Es ist kein Geheimnis, dass die NASA einige Sorgen mit der Trump-Administration hatte. Die Weltraumbehörde musste nicht nur mehrere Monate warten, um sich ein Bild von den Prioritäten der Regierung zu machen, sondern auch mit vorgeschlagenen Kürzungen ihrer Erdbeobachtungs- und Klimaüberwachungsprogramme. Aber eine Sache, die nicht bedroht zu sein scheint, ist die ' Reise zum Mars '.
Gemäß dem National Aeronautics and Space Administration Transition Authorization Act von 2017 , hat sich die Trump-Administration schließlich verpflichtet, die Pläne der NASA für die Erforschung des Weltraums in den kommenden Jahrzehnten mit 19,5 Milliarden US-Dollar zu finanzieren. Im Mittelpunkt dieser Pläne steht die geplante bemannte Mission zum Mars, die bis 2033 stattfinden soll.
Das Gesetz wurde bereits im Februar dem Kongress vorgelegt und am Dienstag, März, Präsident Trump zur Genehmigung vorgelegt. 9. Im Einklang mit der Genehmigungsgesetz für die Raumfahrtbehörde von 2010 und der NASA Transition Authorization Act von 2016 , genehmigte dieser Gesetzentwurf 19,5 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln für die NASA für das Geschäftsjahr 2017, von denen ein Großteil für die Fortsetzung von NASAs „Journey to Mars“ bestimmt war.
Die NASA hat ein neues Trainingsgerät vorgestellt, das von Orion-Crews verwendet wird, um auf ihrer Mission zum Mars gesund zu bleiben. Bildnachweis: NASA
Neben der Aufrechterhaltung der Verpflichtung der US-Regierung, „die Reichweite der Menschheit in den tiefen Weltraum auszudehnen, einschließlich des cis-Mondraums, des Mondes, der Oberfläche und der Monde des Mars und darüber hinaus“, drückte das Gesetz auch die Notwendigkeit aus, sich weiterhin für die Internationale Raumstation und die Nutzung der niedrigen Erdumlaufbahn und andere damit verbundene Weltraumunternehmen.
Es ist jedoch Abschnitt. 431, Untertitel C – Journey to Mars, der alle Artikel enthält, die für Weltraumbegeisterte von besonderem Interesse sind – da diese sich mit den geplanten Missionen zum Mars befassen. Artikel 432 mit dem Titel „Fahrplan zur Erforschung des Menschen“ besagt ausdrücklich, dass:
„Der Administrator wird eine Roadmap zur Erforschung durch Menschen entwickeln, einschließlich eines kritischen Entscheidungsplans, um die menschliche Präsenz über die erdnahe Umlaufbahn hinaus auf die Oberfläche des Mars und darüber hinaus auszudehnen, wobei potenzielle Zwischenziele wie der Cis-Mondraum und die Monde des Mars berücksichtigt werden.
Dieser Fahrplan wird laut Gesetz alle wissenschaftlichen und Explorationsziele enthalten, die im Bericht von 2014 skizziert wurden. Wege zur Erforschung: Gründe und Ansätze für ein US-Programm zur Erforschung des Weltraums“ , das von den National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine's erstellt wurde Ausschuss für bemannte Raumfahrt .
Künstlerisches Konzept der 70-Tonnen-Konfiguration des Space Launch System (SLS) der NASA, die in den Weltraum startet. Bildnachweis: NASA/MSFC
Darüber hinaus zitieren sie die vielen Pläne, die die NASA und andere Befürworter der Marserkundung im Laufe der Jahre ausgearbeitet haben. Diese beinhalten ' Die globale Explorations-Roadmap '(2013),' Die Reise der NASA zum Mars – Wegweisende nächste Schritte in der Weltraumforschung “ (2015), die JPLs “ Minimale Architektur für menschliche Reisen zum Mars “ (2015) und Explore Mars’ Der Mensch zum Mars-Bericht 2016 '.
Die Weltraumstartsystem (SLS), die Orion-Raumkapsel , ein Lebensraum im Weltraum und andere Fähigkeiten werden als entscheidende Technologien genannt. Andere Technologien, die identifiziert werden, sind 'Raumanzüge, solarelektrischer Antrieb, Weltraumhabitate, Umweltkontrollsysteme, Lebenserhaltungssysteme, Marslander und Aufstiegsfahrzeug, Eintritt, Abstieg, Landung, Aufstieg, Marsoberflächensysteme und In-situ-Ressourcennutzung'.
Und nicht zuletzt besteht die Notwendigkeit, Roboter- und Besatzungsmissionen durchzuführen, die diese Technologien testen sollen – aka. Erkundungsmission-1 (EM-1) und Erkundungsmission-2 (EM-2). Die frühere Mission (deren Start für den 30. September 2018 geplant ist) wird der erste Start der SLS mit der Orion-Kapsel an Bord sein und beinhaltet eine unbemannte Orion-Mission, die auf eine translunare Mission geschickt wird.
Exploration Mission-2 (die voraussichtlich im August 2021 starten wird) besteht aus einer Besatzung von vier Astronauten, die einen weiteren Flug um den Mond durchführen und zur Erde zurückkehren. Weitere bemannte Erkundungen werden voraussichtlich in den 2020er Jahren folgen, die die bemannte Erkundung eines Asteroiden umfassen können, der in die Mondumlaufbahn geschleppt wurde (als Teil der Asteroiden-Umleitungsmission , oder ARM).
Auch hier stand das Gesetz im Einklang mit der NASA Transition Authorization Act von 2016 . Basierend auf wachsenden Budgetschätzungen und dem Urteil, dass die Vorteile der 'Asteroid Robotic Redirect Mission' dem Kongress nicht im Verhältnis zu den Kosten nachgewiesen wurden', empfiehlt das Gesetz der NASA, eine 'kostengünstigere' Option zum Testen des Orion zu wählen Kapsel.
Neben dem Testen der Komponenten und dem Aufbau des erforderlichen Know-hows für eine bemannte Mission zum Mars wird diese Mission auch eine wichtige „Startkadenz“ etablieren. Mit anderen Worten, die NASA hofft, zwischen 2021 und 2023 mit der Durchführung regelmäßiger Starts mit der SLS beginnen zu können, was der Schlüssel für die Wiederaufnahme der bemannten Erkundung des Sonnensystems sein wird.
Natürlich betont das Gesetz auch die Notwendigkeit weiterer Forschungen zu möglichen Gesundheitsrisiken, die derzeit an Bord der ISS durchgeführt werden. Dazu gehören die Gefahren der Strahlenexposition, die langfristigen Auswirkungen des Aufenthalts in Mikrogravitationsumgebungen (d. h. Muskeldegeneration, Verlust der Knochendichte, Organdegeneration , und Verlust des Sehvermögens ) und Bemühungen, sie zu mildern.
Kritiker des Gesetzes zitieren natürlich die Anpassungen bei den Ausgaben für Geowissenschaften und Heliophysik. Darüber hinaus ist diese Finanzierung nur für das kommende Jahr vorgesehen, und es müssen zukünftige Verpflichtungen eingegangen werden, um sicherzustellen, dass die „Reise zum Mars“ im vorgesehenen Zeitrahmen stattfinden kann. Aber das Gesetz wurde mit fast einstimmiger Unterstützung verabschiedet und scheint bestätigt zu haben, was viele Beobachter über die Raumfahrtprioritäten einer Trump-Administration behaupteten.
Befürworter der Weltraumforschung und einer Mission zum Mars können sich also beruhigt zurücklehnen, denn beide scheinen für ein weiteres Jahr sicher zu sein. Was die Geowissenschaft und -forschung betrifft, die uns dabei helfen, die Auswirkungen des Klimawandels vorherzusagen, so ist das eine andere Schlacht!
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