Seit der Wahl von Donald Trump hat die NASA einige Sorgen um die Zukunft. Angesichts der Position des designierten Präsidenten und früherer Äußerungen zur Klimawissenschaft gab es Spekulationen, dass seine Präsidentschaft die Finanzierung einiger ihrer Forschungsbemühungen kürzen wird, insbesondere diejenigen, die von der Direktion für Geowissenschaften .
Die Dinge nahmen am Montag (5. Dezember) eine weitere Wendung, als Trump sich mit dem ehemaligen Vizepräsidenten und Umweltaktivisten Al Gore traf, um die Politik seiner Regierung zu besprechen. Dieses Treffen war das jüngste in einer Reihe von Gesten, die darauf hindeuten, dass der designierte PräsidentMachtseine Haltung gegenüber der Umwelt mildern. Es gibt jedoch wenig Anlass zu der Annahme, dass dieses Treffen eine Änderung der Politik bedeuten könnte.
Das Treffen wurde offenbar von der Tochter des designierten Präsidenten, Ivanka Trump, arrangiert, um mit der Teilnahme der ehemaligen Vizepräsidentin an einer Konferenz in New York am Montag zusammenzufallen. Bei dieser Konferenz handelte es sich um die 24-Stunden-Live-Übertragung mit dem Titel „24 Hours of Reality“, eine Veranstaltung der Klimarealitätsprojekt – eine gemeinnützige Organisation, die von Gore gegründet wurde, um die Öffentlichkeit über Klimawandel und Politik aufzuklären.
Ein Großteil der NASA-Forschung zum Klimawandel findet über das Earth Sciences Directorate statt. Bildnachweis: NASA
Das Treffen dauerte 90 Minuten, danach sprach Gore mit Reportern über die Diskussion, die er und der designierte Präsident führten. Wie er war zitiert als Spruch vonDie Washington Post:
„Ich hatte eine lange und sehr produktive Sitzung mit dem designierten Präsidenten. Es war eine aufrichtige Suche nach Gemeinsamkeiten. Ich hatte vorher ein Treffen mit Ivanka Trump. Die meiste Zeit verbrachte er mit dem designierten Präsidenten Donald Trump. Ich fand es ein äußerst interessantes Gespräch, das fortgesetzt werden soll, und ich belasse es dabei.“
Während dieses Treffen zu Spekulationen geführt hat, dass Trumps Regierung ihre Haltung zu Umweltfragen aufweichen könnte, sind viele nicht überzeugt. Basierend auf früheren Aussagen – die beinhalten, wie der Klimawandel a „von den Chinesen erfundener Scherz“ – zu seinen jüngsten Wahlen für sein Kabinett gibt es diejenigen, die weiterhin besorgt über die Zukunft der NASA-Programme sind, die sich auf Geowissenschaften und Umwelt konzentrieren.
Nachdem zum Beispiel wochenlang stumm über die Zukunft der NASA geblieben war, gab die Trump-Kampagne bekannt, dass sie Bob Walker ernannt hatte – einen ehemaligen Kongressabgeordneten von Pennsylvania und Vorsitzender der Wissenschaftsausschuss des Hauses von 1995 bis 1997. Walker, ein erbitterter Konservativer, wurde kürzlich mit den Worten zitiert, die NASA solle ihre Klimaforschung einstellen und sich ausschließlich auf die Weltraumforschung konzentrieren.
Künstlerische Darstellung des Kohlendioxids, das in der Erdatmosphäre vorhanden sein wird, wenn nicht die Hälfte der Emissionen der globalen Erwärmung absorbiert wird. Bildnachweis: NASA/JPL/GSFC
„Meine Vermutung ist, dass es schwierig wäre, alle laufenden Nasa-Programme zu stoppen, aber zukünftige Programme sollten auf jeden Fall bei anderen Agenturen platziert werden“, sagte er in ein Interview mit dem Guardian Ende November. „Ich glaube, dass die Klimaforschung notwendig ist, aber sie wurde stark politisiert, was einen Großteil der Arbeit der Forscher untergraben hat. Die Entscheidungen von Herrn Trump werden auf solider Wissenschaft basieren, nicht auf politisierter Wissenschaft.“
Aus Aussagen wie diesen und aus Aussagen während der Kampagne, die die wichtige Rolle der NASA bei der Weltraumforschung hervorhoben, war der allgemeine Konsens, dass eine Trump-Administration wahrscheinlich die Mittel für das Earth Science Directorate der NASA kürzen wird, während sie langfristige Explorationsprogramme unberührt lässt. Laut David Titley, der kürzlich einen Kommentar für Die Unterhaltung , das wäre ein schrecklicher Fehler.
Titley ist Professor für Meteorologie an der Pennsylvania State University und Gründungsdirektor ihrer Zentrum für Lösungen für Wetter- und Klimarisiken . Neben seiner Tätigkeit als Konteradmiral in der US Navy (im Ruhestand) war er auch Chief Operating Officer der National Oceanic and Atmospheric Administration von 2012–2013 und war Fellow der Amerikanische Meteorologische Gesellschaft seit 2009.
Wie er in seinem Beitrag feststellte, sind die Erdwissenschaften und die Erdbeobachtung der NASA von entscheidender Bedeutung, und die gemeinsamen Missionen, die sie mit Organisationen wie der NOAA haben, haben zahlreiche Vorteile. Wie er erklärte:
„Es gibt einen Grund, warum der Weltraum als ‚die ultimative Hochebene‘ bezeichnet wird und unser Land jedes Jahr Milliarden von Dollar für weltraumgestützte Vermögenswerte ausgibt, um unseren nationalen Geheimdienst zu unterstützen. Neben der nationalen Sicherheit liefern die NASA-Missionen vielen anderen Benutzern wichtige Informationen, darunter Notfallmanager und die Federal Emergency Management Agency (FEMA), Landwirte, Fischer und die Luftfahrtindustrie.“
Die Vorstellung eines Künstlers eines Asteroiden, der nahe der Erde vorbeizieht. Die NASA wird immer besser darin, sie zu entdecken und uns im Voraus vor ihrem Anflug zu warnen. Bildnachweis: ESA.
In der Vergangenheit hat das Earth Science Directorate der NASA wichtige Informationen dazu beigetragen, wie steigende Temperaturen den Grundwasserspiegel und Ackerland beeinflussen könnten (wie z Dürre in Kalifornien ), und wie Veränderungen in ozeanischen Systemen die Fischerei beeinträchtigen würde. Darüber hinaus hat die FEMA in den letzten Jahren mit der NASA zusammengearbeitet, um ein Katastrophenvorsorgeprogramm zu entwickeln, um die Folgen von a möglicher Asteroideneinschlag .
Dazu gehörten drei Tabletop-Übungen, bei denen die beiden Agenturen Asteroideneinschlagsszenarien durcharbeiteten und simulierten, wie Informationen zwischen NASA-Wissenschaftlern und FEMA-Notfallmanagern ausgetauscht würden. Als Melissa Weihenstroer – Presidential Management Fellow in FEMA’s Amt für auswärtige Angelegenheiten und wer arbeitet mit NASAs Koordinationsbüro für planetare Verteidigung - vor kurzem schrieb zu dieser behördenübergreifenden Zusammenarbeit:
„Da die FEMA keine direkten Erfahrungen mit Asteroiden oder deren Auswirkungen hat, haben wir uns an einige Leute gewandt, die dies tun: unsere Partner bei der National Aeronautics and Space Administration (NASA). Während die FEMA die zuständige Behörde für die Bemühungen der US-Regierung bei der Vorbereitung und Reaktion auf jedes erwartete Asteroidenereignis hier auf der Erde sein wird, ist die NASA dafür verantwortlich, potenziell gefährliche Asteroiden und Kometen zu finden, zu verfolgen und zu charakterisieren, während sie sich noch im Weltraum befinden .
Wann immer ein Übergang zwischen einer Präsidialverwaltung und der nächsten stattfindet, gibt es immer ein gewisses Maß an Besorgnis über die Auswirkungen, die dies auf die föderale Organisation haben wird. Wenn eine Regierung jedoch im Unklaren über ihre Politik ist und Erklärungen abgegeben hat, dass Bundesbehörden bestimmte Arten von Forschungen einstellen sollten, kann der NASA vergeben werden, dass sie etwas nervös wird.
In den kommenden Jahren wird es interessant sein zu sehen, wie sich das Budgetumfeld für die erdwissenschaftliche Forschung verändert. Man kann nur hoffen, dass eine Trump-Administration keine radikalen Kürzungen für angebracht hält, ohne vorher die möglichen Konsequenzen abzuwägen.
Weiterlesen: Die Unterhaltung , Die Washington Post
