Es stellt sich heraus, dass der TRAPPIST-1-Stern ein schrecklicher Wirt für die im Februar angekündigten TRAPPIST-Planeten sein könnte.
Der Stern TRAPPIST-1, ein Roter Zwerg, und seine 7 Planeten sorgten im Februar für großes Aufsehen, als entdeckt wurde, dass sich 3 der Gesteinsplaneten in der bewohnbaren Zone befinden. Aber jetzt kommen weitere Daten, die darauf hindeuten, dass der TRAPPIST-1-Stern viel zu flüchtig ist, als dass Leben auf seinen Planeten existieren könnte.
Rote Zwerge sind viel dunkler als unsere Sonne, aber sie halten auch viel länger. Ihre Lebensdauer wird in Billionen von Jahren gemessen, nicht in Milliarden. Ihr langes Leben macht sie zu faszinierenden Zielen auf der Suche nach bewohnbaren Welten. Einige Arten von Roten Zwergsternen können jedoch in Bezug auf ihren Magnetismus und ihr Aufflackern ziemlich instabil sein.
Unsere eigene Sonne produziert Flares, aber wir werden durch unsere Magnetosphäre und durch die Entfernung von der Sonne zur Erde geschützt. Bildnachweis: NASA/Solar Dynamics Observatory,
Eine neue lernen analysierte die photometrischen Daten zu TRAPPIST-1, die von der K2-Mission . Die Studie, die vom Konkoly-Observatorium stammt und vom Astronomen Krisztián Vida geleitet wurde, legt nahe, dass TRAPPIST-1 zu häufig und zu stark aufflammt, um die Bildung von Leben auf seinen Planeten zu ermöglichen.
Die Studie identifizierte 42 starke Flaring-Ereignisse in 80 Beobachtungstagen, von denen 5 mehrere Peaks hatten. Die durchschnittliche Zeit zwischen den Flares betrug nur 28 Stunden. Diese Flares werden durch stellaren Magnetismus verursacht, der dazu führt, dass der Stern plötzlich viel Energie freisetzt. Diese Energie liegt meist im Röntgen- oder UV-Bereich, wobei die stärkste in weißem Licht zu sehen ist.
Es stimmt zwar, dass unsere Sonne aufflackern kann, aber im TRAPPIST-System liegen die Dinge ganz anders. Die Planeten in diesem System sind ihrem Stern näher als die Erde der Sonne. Der stärkste in diesen Daten beobachtete Flare korreliert mit dem stärksten Flare, der auf unserer Sonne beobachtet wurde: dem sogenannten Carrington-Ereignis. Das Carrington-Ereignis ereignete sich 1859. Es war ein enorm starker Sonnensturm, bei dem ein koronaler Massenauswurf die Magnetosphäre der Erde traf und Polarlichter bis in die Karibik verursachte. Es verursachte Chaos in Telegrafensystemen auf der ganzen Welt, und einige Telegrafen erhielten Stromschläge.
Die Erde hat das Carrington-Ereignis überlebt, aber auf den TRAPPIST-Welten würden die Dinge ganz anders sein. Diese Planeten sind ihrer Sonne viel näher, und die Autoren dieser Studie kommen zu dem Schluss, dass Stürme wie das Carrington-Ereignis keine Einzelfälle auf TRAPPIST-1 sind. Sie treten so häufig auf, dass sie jede Stabilität der Atmosphäre zerstören würden, was die Entwicklung von Leben extrem erschwert. Tatsächlich legt die Studie nahe, dass die Stürme von TRAPPIST-1 Hunderte oder Tausende Mal stärker sein könnten als die Stürme, die die Erde trafen.
ZU Studie von 2016 zeigt, dass diese Flares große Störungen in der chemischen Zusammensetzung der Atmosphäre der ihnen ausgesetzten Planeten verursachen würden. Die Modelle in dieser Studie legen nahe, dass es 30.000 Jahre dauern könnte, bis sich eine Atmosphäre von einem dieser starken Flares erholt hat. Aber da auf TRAPPIST-1 alle 28 Stunden Eruptionen stattfinden, könnten die bewohnbaren Planeten dem Untergang geweiht sein.
Das Magnetfeld der Erde trägt dazu bei, uns vor den Ausbrüchen der Sonne zu schützen, aber es ist zweifelhaft, dass die TRAPPIST-Planeten denselben Schutz haben. Dies lernen schlägt vor, dass Planeten wie die des TRAPPIST-Systems Magnetosphären von Dutzenden bis Hunderten von . benötigen würden Gauss , während die Magnetosphäre der Erde nur etwa 0,5 Gauss beträgt. Wie könnten die TRAPPIST-Planeten eine Magnetosphäre erzeugen, die stark genug ist, um ihre Atmosphäre zu schützen?
Es sieht nicht gut aus für die TRAPPIST-Planeten. Die Sonnenstürme, die diese Welten treffen, sind wahrscheinlich einfach zu stark. Auch ohne diese Stürme gibt es andere Dinge das könnte diese Planeten unbewohnbar machen. Sie sind immer noch ein faszinierendes Ziel für weitere Studien. Die James Webb Weltraumteleskop sollte in der Lage sein, die Atmosphäre um diese Planeten, falls vorhanden, zu charakterisieren.
Seien Sie nur nicht enttäuscht, wenn James Webb bestätigt, was uns diese Studie sagt: Das TRAPPIST-System ist eine tote, leblose Gruppierung von Planeten um einen Stern, die nicht aufhören können zu flackern.
