JAXA, die Japan Aerospace Exploration Agency, arbeitet mit dem größten Unternehmen des Landes zusammen, um einen Mondrover zu bauen. Toyota, der zweitgrößte Automobilkonzern der Welt (nur Volkswagen stellt mehr Autos her) hat mit JAXA einen dreijährigen Entwicklungsvertrag unterzeichnet. Das Ziel? Entwicklung, Bau, Test und Bewertung von Prototypen für ein druckbeaufschlagtes Mondfahrzeug mit Besatzung, das mit Brennstoffzellen betrieben wird.
Bereits im März 2019 haben JAXA und Toyota erstmals ihre Absicht bekundet, zusammenzuarbeiten. Damals träumten sie von einem Rover mit einer bemerkenswerten Reichweite von 10.000 km (6.200 Meilen). Das ist enorm, wenn man bedenkt, dass der Umfang des Mondes am Äquator etwas mehr als 10.900 km (6.773 Meilen) beträgt.
„Bemannte Rover mit Druckkabinen sind ein Element, das eine wichtige Rolle bei der umfassenden Erkundung und Nutzung der Mondoberfläche spielen wird.“
JAXA-Präsident Hiroshi Yamakawa
Im März schlug das Paar ein Fahrzeug mit diesen Eigenschaften vor:
- Länge: 6,0 m; Breite: 5,2 m; Höhe: 3,8 m (19,5 ft; 17 ft; 12,4 ft. Ungefähr so groß wie zwei Mikrobusse)
- Wohnfläche: 13m²3(460 Kubikfuß)
- Platz für zwei Personen (vier Personen im Notfall)
Künstlerische Illustration des Mondrovers. Bildquelle: JAXA/Toyota
Der Rover wird ein geschlossenes Fahrzeug sein und kein offenes Fahrzeug wie das Apollo Mondrover . Astronauten könnten ihre Raumanzüge im Rover ausziehen und für bestimmte Zeiträume darin leben. Sie könnten in Raumanzügen problemlos in das Fahrzeug ein- und aussteigen und könnten aus der Ferne, autonom oder von Astronauten selbst gesteuert werden.
Das Lunar Roving Vehicle der NASA an seiner letzten Ruhestätte auf dem Mond. Im Vergleich zum vorgeschlagenen Toyota/JAXA-Fahrzeug sieht es primitiv aus. Bildnachweis: Von NASA/Dave Scott; zugeschnitten von User:Bubba73 – http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/alsj/a15/images15.html (direkter Link), Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w /index.php?curid=6057491
Bereits im März sagte JAXA-Präsident Hiroshi Yamakawa: „Die Tatsache, dass Toyota sich uns bei der Herausforderung der internationalen Weltraumforschung anschließt, stärkt unser Vertrauen erheblich. Bemannte Rover mit Druckkabinen sind ein Element, das eine wichtige Rolle bei der umfassenden Erkundung und Nutzung der Mondoberfläche spielen wird.“
Jetzt haben JAXA und Toyota ihre Vereinbarung und einen Zeitplan formalisiert:
- Geschäftsjahr 2019: Identifizierung technologischer Elemente, die für das Fahren auf der Mondoberfläche entwickelt werden müssen; Erstellung von Spezifikationen für einen Rover-Prototyp.
- Geschäftsjahr 2020: Herstellung von Testteilen für jedes technologische Element; Herstellung eines Rover-Prototyps.
- Geschäftsjahr 2021: Testen und Bewerten sowohl der hergestellten Testteile als auch des Prototyps des Rovers.
Künstlerische Illustration des geplanten Rovers mit einem Astronauten als Maßstab. Bildquelle: JAXA/Toyota
Der Prototyp wird eine modifizierte Version eines Serienfahrzeugs sein, obwohl Toyota nicht gesagt hat, welches. (Aber wir vermuten, dass es wahrscheinlich nicht der Yaris ist.)
Mit Blick in die Zukunft ist der vorläufige Starttermin für eine Mission zum Mond mit diesem Rover 2029:
- Ab 2022: Herstellung und Bewertung eines Prototypen eines Rovers im Maßstab 1:1; Erfassung und Überprüfung von Daten zu Antriebssystemen, die zur Erkundung der Polarregionen des Mondes erforderlich sind
- Ab 2024: Entwurf, Herstellung und Bewertung eines Konstruktionsmodells des Rovers; Design des eigentlichen Flugmodells
- Ab 2027: Herstellung, Leistungs- und Qualitätsprüfung des Flugmodells
„Als Ingenieur gibt es keine größere Freude, als an einem solchen Mondprojekt teilnehmen zu können…“
Shigeki Terashi, Toyota Executive Vice President
„Als Ingenieur gibt es keine größere Freude, als über den Autobau von Toyota und darüber hinaus über unsere Technologien rund um elektrifizierte Fahrzeuge wie Brennstoffzellenbatterien und unsere Technologien an einem solchen Mondprojekt mitwirken zu können.“ im Zusammenhang mit autonomem und automatisiertem Fahren“, sagte Shigeki Terashi, Toyota Executive Vice President. 'Ich bin von großer Aufregung erfüllt.'
Für JAXA und Toyota geht es bei diesem Projekt nicht nur um die Erforschung des Mondes. Es geht auch darum, Technologien zu entwickeln, die zu einem besseren und saubereren Transport hier auf der Erde beitragen. Brennstoffzellen nehmen nur Sauerstoff auf und geben nur Wasser ab.
Künstlerische Illustration des Mondrovers mit Brennstoffzellen. Bildquelle: JAXA/Toyota
„Toyota glaubt, dass eine nachhaltige Mobilitätsgesellschaft auf der Erde die Koexistenz und den weit verbreiteten Einsatz von elektrifizierten Fahrzeugen wie Hybrid-Elektrofahrzeugen, Plug-in-Hybrid-Elektrofahrzeugen, Batterie-Elektrofahrzeugen und Brennstoffzellen-Elektrofahrzeugen erfordert“, sagte Terashi. „Für die Elektrifizierung sind Brennstoffzellenbatterien eine unverzichtbare Technologie.“
„Für die umfassende Erforschung des Mondes durch den Menschen ist ein Rover mit Druckkabine, der mehr als 10.000 km zurücklegen kann, eine Notwendigkeit.“
JAXA-Vizepräsident Koichi Wakata
„Die Schwerkraft des Mondes beträgt ein Sechstel der auf der Erde. Inzwischen hat der Mond ein komplexes Terrain mit Kratern, Klippen und Hügeln. Darüber hinaus ist es Strahlungs- und Temperaturbedingungen ausgesetzt, die viel härter sind als die auf der Erde, sowie einer Ultrahochvakuumumgebung“, sagte Koichi Wakata, Vizepräsident von JAXA. „Für die umfassende Erforschung des Mondes durch den Menschen ist ein Rover mit Druckkabine, der in solchen Umgebungen mehr als 10.000 km zurücklegen kann, eine Notwendigkeit.“
JAXA und Toyota haben beide eine solide Erfolgsbilanz als Innovatoren. JAXA´s Hayabusa 2-Mission sammelt derzeit Proben vom Asteroiden Ryugu für die Rückkehr zur Erde, ihre zweite Probenrückgabemission. Toyota ist mit seinen Prius-Personenwagen .
Diese Partnerschaft hat großes Potenzial und es wird faszinierend sein, die Ergebnisse zu sehen.
