Es gibt ein sehr frühes NASA-Konzept, um nimm ein U-Boot und tauche in einen Titansee ein , diesem Saturnmond, dessen Chemie sich als ähnlicher Vorläufer von dem erweisen könnte, was schließlich das Leben auf der Erde bildete. Der Mond hat Wetter und ein hydrologisches System und eine Atmosphäre, was ihn zu einem spannenden Ort für Astrobiologen macht.
Zum Glück für die Wissenschaftler sendet die Raumsonde Cassini regelmäßig Updates zu den Beobachtungen auf Titan. Und diese Woche bietet sich eine weitere Gelegenheit, wenn die Maschine am Mond vorbeifliegt, um in einer mit Seen gefüllten Region im nördlichen Sektor von Titan nach „spiegelähnlichen Oberflächenechos“ zu suchen.
Das wichtigste Ziel wird Kraken Mare sein, ein Meer mit flüssigen Kohlenwasserstoffen, das etwa fünfmal so groß ist wie der Lake Superior in Nordamerika. Es sind erstaunliche 154.000 Quadratmeilen (400.000 Quadratkilometer). Auf diesem Pass wird Cassini über den östlichen Teil des Meeres segeln.
„Messungen der absoluten Stärke des Echos und seiner Polarisationseigenschaften, wenn sie nachweisbar sind, liefern wichtige Informationen über den Oberflächenzustand (flüssig/fest), das Oberflächenreflexionsvermögen, die Dielektrizitätskonstante und die implizierte Zusammensetzung der Oberfläche sowie die Oberflächenrauheit“, heißt es auf der Website von Cassini in a Beschreibung des T-106 Vorbeiflugs , die am Donnerstag (23. Oktober) stattfindet.
Saturnmond Titan mit Tethys im Hintergrund. Aufnahme der Raumsonde Cassini. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Dies ist der vorletzte Vorbeiflug, den Cassini 2014 an Titan haben wird, der letzte kommt am 10. Dezember. In diesem Fall wird der Fokus darauf liegen, mehr über die Atmosphäre von Titan zu erfahren, um mehr über die Messunterschiede zu erfahren, die von Instrumenten auf Cassini . erhalten wurden .
In der vergangenen Woche war Titan unterdessen damit beschäftigt, Saturn zu betrachten. Es untersuchte eine nördliche Aurora, betrachtete den F-Ring des Planeten und suchte auch nach kleinen Satelliten.
Wissenschaftler arbeiten seit 10 Jahren am Saturn mit der Cassini-Mission, die jetzt mit dem Eintritt des Saturn im Nordsommer in eine neue Phase eintritt. Es wird erwartet, dass dies zu weiteren Veränderungen auf Titan führen wird, wie z.