Nennen Sie ihn den Kometen, der von den meisten nördlichen Himmelsbeobachtern gequietscht wurde. Komet C/2014 Q1 PanSTARRS Mitte Juni tauchte es kaum in der Morgendämmerung auf, als es im Morgengrauen einige Grad über den nordöstlichen Horizont kroch. Nur wenige entschlossene Kometenbeobachter entdeckten die Kreatur.
Zwei Wochen später, Anfang Juli, rutschte es in den Abend und hellte sich auf die Stärke +4 auf. Aber die abnehmende Elongation von der Sonne und die helle Dämmerung machten es praktisch unmöglich, sie zu sehen. Jetzt ist es zurück – mit drei Schwänzen!
Der Komet C/2014 Q1 PanSTARRS sieht am 15. Juli vom Swan Hill, Victoria, Australien, in der rosafarbenen Dämmerung hübsch aus. Der Komet bewegt sich schnell vom westlichen Horizont in einen dunkleren Himmel. Bildnachweis: Michael Mattiazzo
Der Komet Q1 PANSTARRS wurde am 4. Juli 2015 mit einem 10-Zoll-Teleskop in extrem geringer Höhe nur 10° von der Sonne 45 Minuten nach Sonnenuntergang von Österreich aus fotografiert. Bildnachweis: Michael Jäger
Nachdem er die Nordländer verspottet hat, ist er endlich aus seinem Versteck gekommen und klettert in der Abenddämmerung für Beobachter in niedrigen und südlichen Breiten in den westlichen Himmel. C/2014 Q1 erreichte am 6. Juli im Perihel seinen Höhepunkt mit einer 3. Größe, als es die Sonne nur um 45 Millionen Kilometer verfehlte. Der Komet befindet sich nun auf Kollisionskurs mit dem Planetenpaar Venus-Jupiter. Keine wirkliche Kollision, aber die drei werden sich vom 21. bis etwa 24. Juli alle innerhalb von etwa 7° voneinander befinden. Ein Weitfeld-Fernglas erfasst alle drei im selben Bild.
Nicht ein, nicht zwei, sondern drei Schwänze sind auf diesem Foto von C/2014 Q1 zu sehen, das am 15. Juli in der Abenddämmerung mit einem 200-mm-Objektiv aufgenommen wurde. Der Ionen- oder Gasschweif spaltet sich in kurzer Entfernung vom Kopf des Kometen vom Staubschweif ab. Ein dritter breiter Staubschweif von 1° Länge zeigt nach Norden (rechts und unter dem Kopf). Siehe Foto unten für weitere Details. Bildnachweis: Michael Mattiazzo
Noch auffälliger ist, dass ein Splittermond am Samstag, den 18., einen Tag vor seiner nächsten Annäherung an die Erde von 179,7 Millionen Meilen (176,6 Millionen km) nur 2,5° über dem Kometen schweben wird. Q1 ist seit dem Perihel verblasst, aber nicht zu stark. Australische Beobachter Michael Mattiazzo und Paul Camilleri hat es am 15.-16. Juli auf eine Magnitude von +5,2 gesetzt. Obwohl es wegen des hellen Himmels mit bloßem Auge nicht zu erkennen war, boten Ferngläser und kleine Teleskope wunderbare Ausblicke.
Eine weitere hervorragende Aufnahme. C/2014 Q1 PanSTARRS, fotografiert durch visuelle (oben) und Rotfilter mit einem 300-mm-Teleobjektiv am 14. Juli 2015. Bildnachweis: Martin Masek
Hier ist Mattiazzos Beobachtung:
„Der Blick durch mein 25 x 100-mm-Fernglas zeigte eine schöne parabolische Staubhaube etwa ein halbes Grad östlich“, schrieb er in einer E-Mail-Mitteilung. „Fotografisch zeigte der Komet drei separate Schweife, einen gegabelten Ionenschweif von etwa 1,5° Länge. Darin eingebettet war der Hauptstaubschweif etwa ein halbes Grad lang im Osten und ein ungewöhnliches Merkmal im rechten Winkel zum Hauptschweif – eine breite „Staubspur“ mit einer Länge von 1° nach Norden.
Mattiazzo weist darauf hin, dass die ungewöhnliche Spur, bekannt als Staubschweif vom Typ III, auf eine massive Freisetzung von Staubpartikeln um die Zeit des Perihels hinweist. Dieser Komet wurde gekocht!
Komet C/2014 Q1 PanSTARRS ist am besten von der südlichen Hemisphäre in den Wintermonaten Juli und August zu sehen. Die Karte zeigt die nächtliche Position des Kometen von Alice Springs (Australien) in Richtung Westen, etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang vom 16. Juli bis 11. August. Sterne bis Helligkeit 6. Quelle: Chris Marriott’s SkyMap
In den kommenden Nächten wird C/2014 Q1 abkühlen, verblassen und in einen dunkleren Himmel gleiten und möglicherweise mit bloßem Auge erblickt werden, bevor es in ein reines Fernglas-Gebiet vordringt. Es sollte bis August ein leichtes Ziel für kleine Teleskope bleiben. Verwenden Sie die Karte oben, um sie zu finden. Versuchen Sie es für eine längerfristige Anzeige diese Karte .
Komet C/2014 Q1 PanSTARRS zeigt auf diesem Foto vom 15. Juli 2015 drei bemerkenswerte Schweife. Der Ionen- oder Gasschweif erstreckt sich nach links. Der primäre Staubschweif ist hell und überlappt den Gasschweif. Der Staubschweif vom Typ III ragt oben links aus dem Koma heraus. Klicken Sie hier, um ein weiteres tolles Bild zu sehen, das am 18. Juli aufgenommen wurde. Bildnachweis: Michael Jaeger
Während ich mich für unsere südlichen Brüder und Schwestern freue, haben viele von uns im Norden dieses leere Magengefühl, wenn es um helle Kometen geht. Wir haben es gut gemacht bis C/2014 Q2 Lovejoy (am Nordhimmel immer noch mit einer Helligkeit von +10 sichtbar) für einen Großteil des Jahres, aber wenn kein heller, neuer Komet aus dem Nichts auffliegt, müssen wir bis Mitte November warten. Das ist wenn Komet Catalina (C/2013 US10) wird uns hoffentlich im Morgengrauen aus dem Bett reißen, mit bloßem Auge Kometen darauf geschrieben.