In naher Zukunft werden Probenrückgabemissionen vom Mars endlich Realität. Seit Jahrzehnten analysieren Wissenschaftler die Zusammensetzung von Marsgestein und -boden, indem sie entweder Rover an die Oberfläche schickten oder Meteoriten untersuchten, die vom Mars kamen. Aber mit Missionen wie Ausdauer , die mit einem Sample-Cache-Instrument ausgestattet sind, wird es nicht lange dauern, bis Marsgestein zur Untersuchung auf die Erde zurückgebracht wird.
Ähnlich wie die Apollo-Astronauten Mondgestein zurückbrachten, das die Existenz von Wasser auf dem Mond und seine Ähnlichkeit mit der Erde enthüllte, könnten Marsgesteine viel über die Entstehung und Entwicklung des Roten Planeten aussagen. Die Frage ist, welche Steine zurückgegeben werden sollen. Dies ist die Frage, die die internationale Mars Sample Return Kampagne erwägt am Vorabend der Einführung von Perseverance.
Dieser Start ist derzeit für Juli dieses Jahres geplant, sofern keine Verzögerungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus auftreten. WährendAusdauerist eine Mission, die vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA überwacht wird Weltraum19+ Ministerrat in Sevilla, Spanien.
AusdauerDie Probenrückgabe-Mission wird eine beispiellose Leistung in der Geschichte der Weltraumforschung sein, die eine 53 Millionen km (33 Millionen Meilen) lange Reise, die Sammlung von Proben und den Start eines Rückflugfahrzeugs zur Erde umfasst. Die Mission wird ein Jahrzehnt umfassen und vier Starts umfassen, von denen der letzte von einem anderen Planeten ausgehen wird.
Sobald er den Mars erreicht, wird der Rover die Oberfläche über ein Jahr lang erkunden und dabei Bohr- und Bodenproben entnehmen, um nach Beweisen für vergangenes (oder gegenwärtiges) Leben zu suchen. Diese Proben, die für eine Rückkehr zur Erde bestimmt sind, werden im Cache-Instrument des Rovers aufbewahrt, einer Reihe von zigarrengroßen Metallzylindern, die zur Abholung zu einem späteren Zeitpunkt an der Oberfläche zurückgelassen werden.
Ursprünglich wurde angenommen, dass die bemannte Mission der NASA zum Mars (die irgendwann in den 2030er Jahren stattfindet) die Astronauten beinhalten würde, die Proben aufzunehmen und nach Hause zu bringen. Die Mars Sample Return Kampagne sieht jedoch den Einsatz eines Sample Fetch Rover (SFR) vor, der 2026 zusammen mit der NASA-Mission Sample Retrieval Lander (SRL) zum Mars fliegen wird.
Bis August 2028 wird die SRL in der Nähe landenAusdauer, wo der SFR eingesetzt wird, um die zurückgelassenen Proben zu bergen und sie in einen Lagerbehälter zu legen. Dieses wird dann an eine Rakete an Bord des Landers – das sogenannte Mars Ascent Vehicle (MAV) – geliefert, die im Frühjahr 2029 abheben und eine niedrige Marsbahn erreichen wird. Dort angekommen wird sich der Earth Return Orbiter (ERO) der ESA im Juli 2028 mit ihr treffen und zur Erde zurückbringen.
Läuft alles nach Plan, wird der Probenkanister im Frühjahr 2032 auf der Erde landenAusdauerwerden so schnell wie möglich zur Erde zurückgebracht und nur für den Fall, dass sich die Pläne der NASA, Astronauten zum Mars zu schicken, auf unbestimmte Zeit verzögern. Während sich die Kampagne noch in der Anfangsphase der Planung befindet, ist die ESA bestrebt, Personen mit der erforderlichen Expertise zu gewinnen und den Stein ins Rollen zu bringen.
Diejenigen, die daran interessiert sind, zu dieser Probenrückgabekampagne beizutragen, werden ermutigt, sich die ESA Human and Robotic Exploration . anzusehen Ankündigung der Gelegenheit Seite. Wie Dr. Gerhard Kminek, Interimswissenschaftler des Mars Sample Return Program der ESA, kürzlich in einer ESA Pressemitteilung :
„Wir freuen uns über Bewerbungen von Experten außerhalb der Raumfahrt. Wir brauchen Feldgeologen und Laborexperten, die wissen, wie man die richtigen Proben auf der Grundlage von Informationen aus den Instrumenten auswählt, die Perseverance an Bord hat.“
„Im Rahmen dieser Ausschreibung ausgewählte [Experten] erhalten eine Ausbildung, um Teil des internationalen Teams von Marsgeologen aus der Ferne zu werden“, fügte Jennifer Ngo-Anh, die Teamleiterin des Human and Robotic Exploration Program der ESA, hinzu. „Dies sind aufregende Zeiten und wir freuen uns darauf, die besten Vorschläge zu erhalten, die Europa zu bieten hat.“
Durch die Untersuchung von Marsproben auf der Erde werden die beteiligten Forscher davon profitieren, Instrumente einsetzen zu können, die zu groß und zu leistungsstark sind, um in eine Robotermission einbezogen zu werden. Ihre Bemühungen werden auch von der gemeinsamen Nutzung von Ressourcen und Ergebnissen profitieren, ganz zu schweigen davon, dass die Proben weltweit an die besten Institutionen versandt werden können.
Und ähnlich wie die von den Apollo-Astronauten zurückgebrachten Mondgesteine, die immer wieder Dinge über die Entstehung, Entwicklung und Zusammensetzung des Mondes verraten, werden Forscher die Marsgesteine immer wieder untersuchen können. Diese Bemühungen werden im Laufe der Zeit ebenfalls von verbesserten Methoden und Instrumenten profitieren. Als Dr. Kminek zusammengefasst :
„Es gibt viele Gründe, den Mars zu studieren, aber einer der dringendsten ist, dass das Leben zwar auf der Erde entstanden und sich entwickelt hat, wir aber immer noch nicht wissen, ob das Leben auf dem Mars eine Chance hatte. Planetenwissenschaftler können Gesteine, Sedimente und Böden nach Hinweisen untersuchen, um die geologische und potenzielle biologische Geschichte des Mars aufzudecken. Durch den Vergleich dieser Ergebnisse mit der Erde erfahren wir dann auch mehr über unseren eigenen Planeten.“
Zwischen den vielen geplanten Robotermissionen und der Möglichkeit einer bemannten Mission werden die nächsten Jahrzehnte eine aufregende Zeit für die Erforschung des Mars. Es wird auch erwartet, dass wir von diesen Missionen lernen, tiefgreifend zu sein – etwa wie sich die Gesteinsplaneten in unserem Sonnensystem gebildet haben und ob es Leben auf dem Mars gibt oder jemals gab.
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