Ein Eisberg, der aus einer größeren Eisformation kalbte, trieb drei Jahre lang auf dem Ozean in der Nähe der Antarktis. Der Eisberg ist Mitte Juli 2017 vom Larsen-Schelfeis abgebrochen. Er ist zerschlagen und in drei Teile zerlegt, aber er läuft noch.
Im Juli 2017, Satelliten haben das Kalbenereignis entdeckt , als sich der Billionen Tonnen schwere Eisberg vom Schweben abspaltete Larsen-Schelfeis in der Antarktis. Satelliten beobachteten die bevorstehende Spaltung schon seit einiger Zeit, während der Riss über mehrere Jahre wuchs. Der Eisberg mit dem Namen A68 war so groß wie der Bundesstaat Delaware oder doppelt so groß wie Luxemburg.
Angesichts der enormen Größe der A68 hatten Satelliten keine Probleme, sie zu verfolgen, während sie in der Nähe der Antarktis herumschwebte. Sie verfolgten es, als es zwei Brocken verlor: A68-B im Juli 2017 und A68-C im April 2020.
Dieses Bild zeigt den Weg des Eisbergs auf seiner Reise vor der Küste der Antarktischen Halbinsel in Richtung offenerer Gewässer. Ursprünglich A68 genannt, heißt es jetzt A68-A, weil es während seiner Reise zwei Teile verloren hat, A68-B und A68-C. Die Karte zeigt auch historische Eisbergspuren der letzten 40 Jahre in Blau. Bild: enthält modifizierte Copernicus Sentinel-Daten (2017–20), verarbeitet von der ESA; Antarktische Eisberg-Tracking-Datenbank
Die Copernicus Sentinel-1 . der ESA Mission hat den Eisberg über die Jahre im Auge behalten. Sentinel-1 besteht eigentlich aus zwei Satelliten, die sich beide in polaren Umlaufbahnen um die Erde befinden. Die Hauptaufgabe von Sentinel-1 besteht darin, eine kontinuierliche Radarkartierung der Erde bereitzustellen. Die Mission deckt alle zwei Wochen die gesamten Landmassen der Welt ab.
Als er von der Antarktis abbrach, war A68 einer der größten Eisberge der Welt. In den ersten Jahren blieb es ziemlich nahe an der Antarktischen Halbinsel, da das Meereis es relativ zurückhaltend hielt. Jetzt driftet es immer weiter weg.
Eisberg A68-A im Februar 2020. Diese umfassendere Ansicht rückt die Reise des Eisbergs in einen Kontext. Bildquelle: ESA/Copernicus Sentinel-3.
A68-A ist für einen Eisberg dieser Größe eigentlich dünn. In gewisser Weise hält es, obwohl zwei Stücke abgebrochen sind, ziemlich gut zusammen. Die Stürme in diesem Teil der Welt sind intensiv und die nahe Drake Passage wird von manchen als das raueste Meer der Erde bezeichnet.
Die Sentinel-1-Satelliten machen keine Bilder mit sichtbarem Licht. Stattdessen verwenden sie Radar die Welt zu überwachen. Das bedeutet, dass sie selbst im Winter der Antarktis, wo es 24 Stunden dunkel sein kann, und selbst bei schlimmsten Wolkendecken und Stürmen den Eisberg noch verfolgen können.
Obwohl A68-A drei Jahre überlebt hat, ist sein Schicksal gewiss. Es wird schließlich in kleinere Stücke zerbrechen und verschwinden. Aber eine Frage bezüglich des Eisbergs selbst ist, ob der Klimawandel eine Rolle bei seinem Kalben gespielt hat.
Kalben ist normal und die Eisschelfs der Antarktis sind ein kompliziertes System. Es ist schwierig, einen einzelnen Eisberg dem Klimawandel zuzuordnen. Aber andererseits ist das Eis in der Antarktis nicht immun gegen den globalen Klimawandel. An verschiedenen Stellen des Schelfeises bilden sich unterschiedliche Arten von Rissen, und Forscher glauben, dass einige mit dem Klimawandel zusammenhängen.
Dieses Bild vom 12. Juli 2017 zeigt A68 beim Abriss vom Larsen-Schelfeis. Bildquelle: Modifizierte Copernicus Sentinel-Daten (2017), verarbeitet von der ESA.
David Vaughan ist Glaziologe und Wissenschaftsdirektor des British Antarctic Survey. Als der Eisberg 2017 zum ersten Mal abbrach, kommentierte Vaughan das Kalben: „Larsen C selbst könnte eine Folge des Klimawandels sein, aber in anderen Schelfeises sehen wir Risse, die unserer Meinung nach in keiner Verbindung stehen Klimawandel. Auf dem Brunt-Schelfeis zum Beispiel, wo BAS seine Halley-Station hat, sind diese Risse eine ganz andere Art, von denen wir glauben, dass sie keinen Zusammenhang mit dem Klimawandel haben.“
Drei Jahre klingen für einen Eisberg nach einer langen Zeit. Aber im Jahr 2018 entdeckten Astronauten auf der ISS einen Eisberg, der seit 18 langen Jahren schwebte. Es brach vom Ross-Schelfeis ab, dem größten Schelf der Antarktis.
Der sargförmige Eisberg B-15T treibt nach 18 Jahren „Leben“ in den Tod. Bildquelle: NASA/Jeremy Harbeck.
Eisberge kalben von riesigen Eisformationen, den sogenannten Schelfeis. Das Larsen-Schelfeis, aus dem die A68 hervorgegangen ist, befindet sich auf der Antarktischen Halbinsel und ist eines der kleineren Schelfeise des Kontinents. Insgesamt erleben die Schelfeise sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis mehr Kalben und Zerfall . Während das Kalben normal ist, Schelfeis bricht zusammen sind viel schneller und ein Symptom des Klimawandels.
Die Antarktis beherbergt eine Reihe von Schelfeis. Die Formationen sind auch entlang der arktischen Küsten zu finden. Bildnachweis: Ted Scambos, NSIDC
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