Es ist wie ein normales Sonnensystem ... außer komplett rückwärts.
Wenn sich Sonnensysteme bilden, stammen sowohl der Mutterstern als auch alle Planeten aus derselben Molekülwolke. Wenn die Wolke zusammenbricht, dreht sie sich aufgrund der Erhaltung des Drehimpulses nach oben, genau wie ein Eiskunstläufer, der seine Arme einzieht. Die Wolke behält diese Drehung bei, während sie sich zu einem abflacht protoplanetare Scheibe , und so stimmt der Spin des Zentralsterns mit der Richtung der Umlaufbahnen seiner Planeten überein.
Einfach, oder?
Aber anscheinend das K2-290-System, entdeckt von Maria Hjorth und Simon Albrecht vom Stellar Astrophysics Center der Universität Aarhus , hat in seiner Astro101-Klasse nicht aufgepasst. Dieses System besteht aus zwei Planeten, die beide in die gleiche Richtung kreisen, aber diese Umlaufbahnen verlaufen fast vollständig in die entgegengesetzte Richtung ihres Sterns.
„Wir haben ein sehr faszinierendes Planetensystem gefunden“, sagte Hjorth. „Es gibt zwei Planeten, die den Stern in fast entgegengesetzter Richtung umkreisen, wenn sich der Stern um seine eigene Achse dreht. Dies ist anders als in unserem eigenen Sonnensystem, in dem sich alle Planeten in die gleiche Richtung wie die Rotation der Sonne drehen.“
Astronomen haben solche „rückwärts gerichteten“ Systeme schon früher entdeckt, aber dieses Mal handelt es sich um zwei Planeten sowie einen weiteren entfernten Stern im Orbit.
Dieser Stern hält den Schlüssel zu erklären, was mit K2-290 schief gelaufen ist. Als sich das System zum ersten Mal bildete, könnte der ferne Stern an der frühen protoplanetaren Scheibe gezerrt haben, wodurch sie so stark gekippt wurde, dass sie vollständig umkippte.
Laut der Mitautorin der Studie, Rebekah Dawson von der Pennsylvania State University: „Man nimmt an, dass sich die Planeten in jedem Planetensystem in einer sich drehenden, kreisförmigen Scheibe aus Material bilden, die einige Millionen Jahre nach der Geburt des Sterns selbst um einen jungen Stern wirbelt sogenannte protoplanetare Scheibe. Normalerweise drehen sich die Scheibe und der Stern auf die gleiche Weise. Wenn es jedoch einen Nachbarstern gibt (wobei „Nachbarn“ in der Astronomie innerhalb eines Lichtjahrs oder so bedeutet), könnte die Gravitationskraft des Nachbarsterns die Scheibe kippen.“
Was bedeutet das für die zukünftige Exoplanetenjagd? Simon Albrecht vom Stellar Astrophysics Centre in Aarhus fasste es am besten zusammen: „Ich finde unsere Ergebnisse ermutigend, da wir damit einen weiteren Aspekt der Systemarchitektur gefunden haben, bei dem Planetensysteme eine faszinierende Vielfalt an Konfigurationen aufweisen.“
