Der dritte schwere Start von Falcon schleudert 24 Nutzlasten in die Umlaufbahn, darunter ein Solarsegel. Hält die Landung nicht ganz fest
In dem, was Elon Musk als ihre bisher „schwierigste“ Mission bezeichnet, startete SpaceX zum dritten Mal die Falcon Heavy-Rakete. Der Start erfolgte am Dienstag um 2:30 Uhr ET von einer Startrampe im Kennedy Space Center in Florida. Die Mission hieß STP-2 und Universe Today schickte einen Fotografen, um die ganze Action festzuhalten.
Diese Mission war in vielerlei Hinsicht eine Premiere für SpaceX. Das Unternehmen optimiert seine Missionen ständig, um sie zu verbessern und Markteinführungen erschwinglicher zu machen. STP-2 SpaceX war nicht nur der erste nächtliche Start, sondern auch das erste Mal, dass flugerprobte Booster wiederverwendet wurden. Während dies der Erstflug für den zentralen Booster war, wurden die anderen beiden Booster zuvor am 11. April bei der Arabsat-6A-Mission eingesetzt.
Für SpaceX lief es nicht perfekt. Während die beiden Side-Booster erfolgreich in den Landezonen von SpaceX auf der Cape Canaveral Air Force Base landeten, stürzte der Hauptbooster in den Ozean und wurde beim Aufprall zerstört. Aufgrund des komplizierten Missionsprofils für STP-2 war der Hauptbooster jedoch sehr schnell unterwegs, was zu Problemen führte.
Video von der Presseseite des Kennedy Space Center von David Gonzalez.
STP-2 hatte eine sehr interessante Nutzlast mit einigen wichtigen Kunden für SpaceX. Das Verteidigungsministerium, die NASA und die US-Luftwaffe hatten alle Nutzlasten an Bord. Zu den Nutzlasten gehörte die LightSail 2 . der Planetary Society , und NASAs Weltraum-Atomuhr .
Die Mission umfasste 24 verschiedene Nutzlasten auf 3 verschiedenen Raumfahrzeugen, darunter die Orbitaler Prüfstand , und alle drei in ihre Umlaufbahnen zu bringen, bedeutete, dass die Mission drei verschiedene Verbrennungen und drei verschiedene Aufstellungspunkte erforderte. Dies war mit Abstand das komplizierteste Missionsprofil für SpaceX.
Die Falcon Heavy STP-2 auf der Startrampe. Bildnachweis:
Alex Rock
Instagram: @alexhbrock
Webseite: www.alexhbrock.com
Raketenstarts sind immer cool. Aber die Falcon Heavy ist derzeit die stärkste Rakete der Welt. Und ein nächtlicher Start bedeutete, dass STP-2 allein in Bezug auf die Sehbefriedigung eine Wucht war. Universe Today hat Fotograf entsandt Alex Rock zum Start und er hat diese Bilder für uns eingefangen.
Besonders beeindruckend ist Alex’ Bild des sogenannten „Falcon Nebula“. Alex erklärte, was seiner Meinung nach eine so atemberaubende Darstellung am Nachthimmel verursacht hat:
„Dieses Bild entstand bei der Booster-Trennung und dem Boostback-Burn-Start. Die Wolke mit dem violett/gelben Leuchten darin sind die 2 Booster, die ihre Triebwerke anfeuern, um ihren Vorwärtsdrang zu verlangsamen und ihren Weg zurück in Richtung der Landezonen am Kap zu beginnen. Die mittlere Kernstufe befindet sich auf der unteren rechten Seite und wird noch während ihrer Hauptverbrennung gezeigt, die die zweite Stufe etwa eine weitere Minute lang antreibt. Der Grund für diese unglaublichen Bilder ist meines Erachtens, dass es in dieser Höhe nur sehr wenig Atmosphäre gibt, sodass sich die Abgaswolken der Booster viel größer ausdehnen und sich vom dunklen Nachthimmel abheben.“
Der „Falkennebel“. Laut dem Fotografen Alex Brock erlaubte die dünne Atmosphäre in dieser Höhe den Abgasen, sich stärker als üblich auszudehnen, und der Nachthimmel ließ sie hervorstechen. Atemberaubend! Bildquelle: Alex Brock
Instagram: @alexhbrock
Webseite: www.alexhbrock.com
SpaceX versuchte auch, die Nasenkonusverkleidungen von STP-2 abzufangen. Sie benutzten einen Lastkahn namens Ms. Tree, der mit einem riesigen hängenden Netz ausgestattet war, um zu versuchen, die zweiteilige Verkleidung zu fangen. Nach früheren Fehlversuchen nutzten sie ein großes Netz und waren teilweise erfolgreich. Während eines der Stücke ins Meer stürzte, fing Ms. Tree das andere Stück auf.
Jedes Mal, wenn eine dieser Verkleidungen zerstört wird, kostet es eine 6-Millionen-Dollar-Rechnung, daher ist SpaceX daran interessiert, herauszufinden, wie sie wiederverwendet werden können. Die Verkleidungen haben kleine Raketen, um ihren Abstieg zu kontrollieren, sowie Fallschirme. Dies ist das erste Mal, dass es ihnen gelungen ist, auch nur eine Hälfte der Nasenkonusverkleidung zu erwischen, also werden sie jetzt untersuchen, ob sie aufgearbeitet und wiederverwendet werden kann.
Der nächste Falcon Heavy-Start ist noch nicht geplant, aber laut der SpaceX-Startmanifest , der Kunde ist Inmarsat . Inmarsat ist weltweit führend in der Satellitenkommunikation. Es wird auch von Pad 39-A im Kennedy Space Center starten.
Es wird interessant sein zu sehen, ob SpaceX alle seine Booster sowie seine Nasenkonusverkleidungen wiederherstellen und wiederverwenden kann.