Es könnte eine ganze Umlaufbahn geben, die mit Asteroiden gefüllt ist, die von außerhalb des Sonnensystems kamen
Außerirdische könnten überall um uns herum sein. Lauern am Rand und warten darauf, in unser Sonnensystem einzudringen. Keine kleinen grünen Kreaturen, sondern Asteroiden von anderen Sternen. Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Studie, die in der veröffentlicht wurdeMonatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Das äußere Sonnensystem ist mit Asteroiden und Kometen gefüllt. Die meisten von ihnen bildeten sich vor etwa 4,5 Milliarden Jahren als Teil des Sonnensystems. Sie neigen dazu, stabile Umlaufbahnen zu haben, obwohl eine seltene Wechselwirkung sie aus dem Sonnensystem schleudern oder in Richtung des inneren Sonnensystems stürzen könnte. Aber es gibt einige äußere Körper des Sonnensystems, die etwas ungewöhnlich sind.
Der Asteroid 1998 WT24, der in der Nähe der Erde vorbeiflog, könnte ein Zentaur gewesen sein. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/GSSR/NRAO/AUI/NSF
Eine solche Gruppe ist als Zentauren bekannt. Sie sind Asteroiden mit Umlaufbahnen, die zwischen Jupiter und Neptun kreuzen. Über einen Zeitraum von etwa 100 Millionen Jahren ist das Reich der Zentauren instabil. Das liegt daran, dass sie mit hoher Wahrscheinlichkeit nahe an einem der Gasriesen vorbeikommen und ihre Umlaufbahn abgelenkt wird. Zentauren könnten sogar eine bedeutende Quelle für terrestrische Einschläge sein, da sie oft in unsere Richtung abgelenkt werden könnten.
Es ist die Instabilität ihrer Umlaufbahnen, die auch Zentauren zu einem Rätsel macht. Da sie keine langzeitstabilen Umlaufbahnen haben, können sie sich in dieser Region nicht mit dem Rest des Sonnensystems gebildet haben. Es ist möglich, dass sie sich anderswo gebildet und in diese Region ausgewandert sind, aber das scheint unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, wie viele es sind. Astronomen haben also eine andere Idee vorgeschlagen, dass Zentauren außerhalb unseres Sonnensystems entstanden sein könnten.
Die Umlaufbahn von Oumuamua bewies eindeutig seinen interstellaren Ursprung. Bildnachweis: Tom Ruen, CC BY-SA 4.0
Ein Beweis für diese Idee ist, dass einige Centaur-Asteroiden stark geneigte Umlaufbahnen haben. Anstatt die Sonne in derselben allgemeinen Ebene wie die Planeten und die meisten Asteroiden zu umkreisen, haben diese Zentauren Bahnen, die fast senkrecht zum Rest des Sonnensystems verlaufen. Da die Körper des Sonnensystems als Teil einer Planetenscheibe gebildet wurden, konnten sich diese Zentauren nicht in Umlaufbahnen mit hoher Neigung gebildet haben. Sie wurden dort also durch Wechselwirkungen mit anderen Körpern abgelenkt oder sind interstellare Objekte, die vom Sonnensystem eingefangen wurden.
Um dieses Rätsel zu lösen, berechneten Fathi Namouni und M. H. M. Morais die Bahnen von 19 Zentauren mit hoher Neigung in der Zeit rückwärts, um zu sehen, ob ihre Bahnen instabil sein könnten. Sie fanden heraus, dass diese Zentauren extrem stabile Umlaufbahnen haben, die das gesamte Zeitalter des Sonnensystems andauern könnten. Sie konnten sich nicht in der gemeinsamen Ebene des Sonnensystems gebildet haben und ihre Bahnen wurden in einen großen Winkel verschoben. Dies unterstützt stark die Idee, dass sie interstellaren Ursprungs sind.
Wir wissen, dass interstellare Körper unser Sonnensystem besuchen. Der Asteroid Oumuamua zum Beispiel hatte eine so hohe Umlaufgeschwindigkeit, dass es sich um einen interstellaren Körper gehandelt haben muss. Oumuamua hatte auch eine stark geneigte Umlaufbahn, was man erwarten würde. Da interstellare Körper aus allen Richtungen kommen könnten, ist es viel wahrscheinlicher, dass sie eine stark geneigte Flugbahn haben.
Diese Studie beweist nicht, dass alle Zentauren außerirdische Besucher sind. Es zeigt jedoch, dass das äußere Sonnensystem mit Asteroidenbesuchern anderer Sterne gefüllt sein könnte.
Referenz:Namouni, Fathi und M. H. M. Morais. “ Ein interstellarer Ursprung für Zentauren mit hoher Neigung . 'Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society494.2 (2020): 2191-2199.
