Die Suche ist vorbei, und wenn man sich diese Bilder ansieht, ist es kein Wunder, dass es so schwer war, den kleinen Philae-Lander zu finden!
Die hochauflösende Kamera an Bord der Raumsonde Rosetta hat endlich Philae entdeckt, der „in einen dunklen Spalt auf dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko eingeklemmt ist“, sagte das ESA-Team. Sie sagten auch, dass jetzt, wenn man die Ausrichtung des Landers sieht, klar ist, warum der Aufbau der Kommunikation nach seiner Landung am 12. November 2014 so schwierig war.
Nahaufnahme des Landers Philae. Credits: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Rosetta, die den Kometen umkreist und sich auf 67P auf seinen eigenen Untergang/Aufsetzen vorbereitet, fokussierte seine OSIRIS-Kleinwinkelkamera am 2. September 2016 auf einige Kandidatenstandorte, als der Orbiter nur 2,7 km von der Kometenoberfläche entfernt war. Deutlich zu sehen in den vergrößerten Versionen sind der Hauptkörper des Landers zusammen mit zwei seiner drei Beine.
„Mit nur noch einem Monat von der Rosetta-Mission sind wir so glücklich, Philae endlich aufgenommen zu haben, und zwar in so erstaunlichen Details“, sagt Cecilia Tubiana vom OSIRIS-Kamerateam, die erste Person, die die Bilder sah, als sie waren Downlink von Rosetta am 4. September.
Tubiana sagte Universe Today per E-Mail, dass Philae auf den Bildern nicht allzu schwer zu finden sei. „Philae versteckte sich im Schatten, und sobald wir die Helligkeit dehnen, um in den Schatten zu ‚sehen‘, war Philae da!“
Sie fügte hinzu, dass aus den Bildern bisher nichts über Philas Zustand hervorgegangen sei.
Der Lander Philae wurde zuletzt gesehen, nachdem er zum ersten Mal in einer Region namens Agilkia auf dem seltsam geformten, zweilappigen Kometen 67P gelandet war. Während seiner dramatischen Landung flog, landete, prallte der Lander und wiederholte diesen Vorgang dann mehr als zwei Stunden lang über die Oberfläche, mit drei oder vielleicht vier Landungen. Die Harpunen, die Philae an der Oberfläche verankern sollten, feuerten nicht, und Wissenschaftler schätzten, dass der Lander bis zu 3,2 Kilometer (2 Meilen) hochgeprallt sein könnte, bevor er sich im Schatten einer Klippe auf dem Kometen verkeilte. Nach drei Tagen war die Primärbatterie von Philae leer und der Lander ging in den Winterschlaf, nur um im Juni und Juli 2015 wieder aufzuwachen und kurz mit Rosetta zu kommunizieren, als der Komet der Sonne näher kam und mehr Energie zur Verfügung stand.
Aber nach mehr als einem Jahr des Schweigens Rosetta-Team Mitte August 2016 bekannt gegeben dass sie keine Kommunikation mehr mit Philae versuchen würden.
Der endgültige Standort von Philae war geplant, aber bis gestern von Rosettas Kameras nie wirklich gesehen worden. Funkentfernungsdaten wurden verwendet, um die Suche auf einen Bereich von einigen Dutzend Metern einzugrenzen, und eine Reihe potenzieller Kandidatenobjekte wurde in relativ niedrig aufgelösten Bildern identifiziert, die aus größeren Entfernungen aufgenommen wurden.
Philae Nahaufnahme, beschriftet. Credits: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA.
Vergleichen Sie einige der Merkmale der Klippe im obigen Bild mit diesem Bild, das Philae von seiner Umgebung aufgenommen hat:
Der Lander Philae hat ein Bild einer nahegelegenen Klippe mit dem Spitznamen 'Perihelion Cliff' auf dem Kern des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko aufgenommen. Bildnachweis: ESA/Rosetta/Philae/CIVA.
„Nach Monaten der Arbeit, in denen der Fokus und die Beweise immer mehr auf diesen Landerkandidaten hindeuten, bin ich sehr aufgeregt und begeistert, dass wir endlich dieses überaus wichtige Bild von Philae in Abydos haben“, sagte Laurence O'Rourke . von der ESA , der die Suchbemühungen der letzten Monate bei der ESA mit den Teams OSIRIS und SONC/CNES koordiniert hat.
Bei 2,7 km beträgt die Auflösung der OSIRIS-Kleinwinkelkamera etwa 5 cm/Pixel, was ausreicht, um Merkmale von Philae's 1 m großem Körper und seinen Beinen zu erkennen.
„Diese wundervolle Nachricht bedeutet, dass wir jetzt über die fehlenden ‚ground-truth‘-Informationen verfügen, die erforderlich sind, um Philas drei Tage Wissenschaft in den richtigen Kontext zu stellen, da wir jetzt wissen, wo sich dieser Boden tatsächlich befindet!“ sagt Matt Taylor, Rosetta-Projektwissenschaftler der ESA.
Eine OSIRIS-Kleinwinkelkameraaufnahme vom 2. September 2016 aus einer Entfernung von 2,7 km, in der Philae definitiv identifiziert wurde. Das Bild wurde verarbeitet, um den Dynamikbereich anzupassen, um Philae zu sehen, während die Details der Kometenoberfläche erhalten bleiben. Philae befindet sich ganz rechts im Bild, direkt über der Mitte. Der Abbildungsmaßstab beträgt ca. 5 cm/Pixel. Credits: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA.
Die Entdeckung erfolgt weniger als einen Monat bevor Rosetta auf der Kometenoberfläche absteigt. Am 30. September wird der Orbiter auf eine letzte Einwegmission geschickt, um den Kometen aus nächster Nähe zu untersuchen, einschließlich der Tagebaugruben in einer Region namens Ma'at, wo kritische Beobachtungen dazu beitragen sollen, Geheimnisse der die innere Struktur des Körpers.
„Jetzt, da die Landersuche abgeschlossen ist, fühlen wir uns bereit für Rosettas Landung und freuen uns darauf, noch genauere Bilder von Rosettas Landestelle aufzunehmen“, fügt Holger Sierks, leitender Ermittler der OSIRIS-Kamera, hinzu.
Das Rosetta-Team kündigte an, in naher Zukunft weitere Details zur Suche sowie weitere Bilder zur Verfügung zu stellen.
Quelle: DIES
