Im Januar 2019 landete China seine Chang’e 4-Mission auf der anderen Seite des Mondes. Der Yutu-2-Rover war damit beschäftigt, seine Umgebung zu erkunden. Es läuft immer noch, obwohl die nominelle Betriebsmission des Rovers nur drei Monate dauerte.
Unter den Ergebnissen der Mission befand sich ein seltsames Material, das als 'gelartig' beschrieben wurde. Nun hat eine Analyse des Materials ergeben, dass es sich nur um Gestein handelt: Impakt-Schmelz-Brekzie.
Der Yutu-2-Rover bewegte sich über den Boden des Von Karman crater , das ist im weiten Südpol-Aitken-Becken . In einem viel kleineren Krater entdeckte er ein glitzerndes, grünes Material.
Der kleine Einschlagskrater, in dem der Yutu-2-Rover das gelartige Material gefunden hat. Es ist in der Mitte des Bildes leicht hervorgehoben. Bildquelle: Chinesisches Mondforschungsprogramm.
Der Kontext der Entdeckung ist wichtig. Der Rover befand sich auf der anderen Seite des Mondes, ein Ort, den wir noch nie zuvor besucht haben. War es möglich, dass China dort etwas Neues vorfindet? Etwas, das auf der nahen Seite einfach nicht existiert? Schließlich sind die nahe und die ferne Seite des Mondes ganz verschieden voneinander .
Rover verwenden Spektralanalyse, um die Chemie der Dinge zu analysieren, die sie finden. Yutu-2 hat ein Spektrometer, das Sichtbares und Nahinfrarot-Bildgebungsspektrometer (VNIS). Das Problem ist jedoch, dass die richtige Interpretation der Spektrometrie auch darauf angewiesen ist, die Hintergrundspektrometrie des Bereichs zu kennen, in dem sich das Instrument befindet. Und da niemand oder kein Rover jemals auf der anderen Seite des Mondes war, gibt es diese Hintergrundinformationen nicht.
„Wir haben keine Proben aus dieser Region, die helfen würden, die Modellparameter zu informieren. Aus diesem Grund sind die genauen Ergebnisse der Regolith-Zusammensetzung, die in diesem Artikel präsentiert werden, möglicherweise nicht ganz genau“, sagte Dan Moriarty von der NASA in einem Interview bei Space.com.
Der kleine Einschlagskrater auf der Mondrückseite, wo Yutu-2 den seltsam aussehenden Felsen gefunden hat. Bildquelle: China Lunar Exploration Project.
Aber das neue Papier präsentiert die Ergebnisse einer strengen wissenschaftlichen Analyse. Der Titel der Arbeit lautet „ Aufprallschmelzbrekzie und umgebender Regolith, gemessen mit dem Chang’e-4-Rover .“ Der Hauptautor ist Sheng Gou vom Laboratory of Remote Sensing Science, Aerospace Information Research Institute, Chinese Academy of Sciences. Das Papier wurde in der Zeitschrift Earth and Planetary Science Letters veröffentlicht.
In ihrer Arbeit stellen die Autoren fest, dass die Spektrometriemessungen unter schwierigen Bedingungen und bei schlechter Beleuchtung durchgeführt wurden. Aber sie sagen immer noch, dass die „gelartige“ Substanz in Wirklichkeit eine einfache Impact-Melt-Brekzie ist. Sie sagen auch, dass es ähnlich ist Mondfelsen von den Apollo-Missionen zurückgebracht.
Dieses Bild zeigt den Yutu-Rover, der das Landergebiet verlässt und sich auf den Weg auf die Mondoberfläche macht. Bild: Chinesische Akademie der Wissenschaften/China National Space Administration/The Science and Application Center for Moon and Deep Space Exploration/Emily Lakdawalla.
Nach der Analyse des Gesteins und der Umgebung glauben die Forscher, eine am besten geeignete Erklärung für das Gestein selbst zu haben.
Das „gelartige“ Gestein befindet sich in einem kleinen Krater, der sich in einem großen Krater befindet, der sich in einem riesigen Krater befindet. Der riesige Krater ist das Südpol-Aitken-Becken, das zum Zeitpunkt des Einschlags ein riesiges Schmelzbecken gebildet hätte. Der Probenort liegt direkt am Rand des Schmelzbades. Laut den Forschern handelt es sich bei dem Gestein wahrscheinlich um eine Mischung „aus einem differenzierten Schmelzbad oder aus einer Reihe von magmatischen Gesteinen“, die aus nahegelegenen Kratereinschlägen resultieren.
Sie sagen, dass das Gestein 'durch stoßerzeugtes Schweißen, Zementieren und Agglutinieren von Mondregolith und Brekzien gebildet wurde'.
Als der Rover Yutu-2 den seltsamen Felsen fand, waren die Wissenschaftler verwirrt. Das Team, das den Rover steuerte, pausierte sogar den normalen Fahrbetrieb. Und die Entdeckung machte weltweit Schlagzeilen.
Jetzt ist es fast eine Enttäuschung zu entdecken, dass die „gelartige“ Substanz nur Gestein ist. Auch wenn es sich um ein komplexes Gestein handelt, das durch die Hitze eines Aufpralls entstanden ist.
Mehr:
- Forschungsbericht: Aufprallschmelzbrekzie und umgebender Regolith, gemessen mit dem Chang’e-4-Rover
- Universum heute: Chinas Yutu-2-Rover ist auf der anderen Seite des Mondes unterwegs
- Universum heute: Verstehen wir jetzt, warum die nahe und die ferne Seite des Mondes so dramatisch unterschiedlich aussehen?
