In etwas mehr als einem Jahr sollte der Curiosity-Rover der NASA durch faszinierende neue Landschaften fahren die Oberfläche des Mars wenn alles gut geht. Neugier ist als nächstes die NASA Mars Rover – dem Mars Science Laboratory – und soll während eines dreiwöchigen Fensters vom 25. November bis 18. Dezember 2011 von der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, starten.
Im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA im kalifornischen Pasadena haben Ingenieursspezialisten Curiosity durch die letzte Phase der Mobilitätstests geführt, um die Fahrfähigkeit, die Bewegungen des Roboterarms und die Probenentnahmemanöver zu überprüfen, die der Roboter beim Durchqueren des Landeplatz nach dem Absturz durch die Marsianer Atmosphäre im August 2012.
Werfen Sie einen guten Blick auf dieses Album mit neu veröffentlichten Bildern von JPL, die Curiosity von vorne und von den Seiten zeigen, alle sechs Räder manövrieren, Hindernisse erklimmen und die Roboterarm und Turm für wissenschaftliche Probensammlungsaktivitäten wie bei der Erkundung der Oberfläche des Roten Planeten.
Mars Rover Curiosity hält den Arm hoch
Neugierde tritt in die Fußstapfen des Legendären Geist und Gelegenheit Rover, die 2004 auf der gegenüberliegenden Seite des Mars landeten.
„Der Rover und die Sinkstufe werden später im Juni an die Payload Hazardous Servicing Facility im Kennedy Space Center (KSC) geliefert“, sagte mir Guy Webster, Public Affairs Officer bei JPL. Ein Transportflugzeug vom Typ C-17 der Air Force hat bereits am 12. Mai 2011 Hitzeschild, Rückschale und Reisebühne geliefert.
„Die in Kalifornien verbleibenden Tests bestehen aus technischen Modellen und vielen Betriebsbereitschaftstests“, erläuterte Webster. „Es sind noch viele Tests am Flugsystem bei KSC durchzuführen, darunter Checkouts nach dem Versand, ein Systemtest, ein Fit-Check mit dem RTG, Tests beim Endstacking.“
Mars Rover Curiosity, Turning in Place beim Mobilitätstest. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Der drei Meter lange Rover wird neues Terrain erkunden, das hoffentlich Hinweise auf ob der Mars beherbergte Umweltbedingungen, die für die Bildung von mikrobiellem Leben außerhalb der Erde günstig gewesen sein könnten, und bewahrten Beweise dafür, ob in der Vergangenheit jemals Reste existierten und sich durch dramatische Veränderungen in der Marsgeschichte fortsetzten.
Die NASA wertet eine Liste von vier potenziellen Landeplätzen aus, die den höchsten wissenschaftlichen Ertrag und die besten Chancen bieten, eine potenziell bewohnbare Zone an einem bisher unerforschten Ort auf dem Roten Planeten zu finden.
Mars Rover Curiosity Raising Turret
Mars Rover Curiosity, linke Seitenansicht
Mars Rover Curiosity mit Rad auf Rampe
Mars Rover Curiosity, rechte Seitenansicht