Reiner Gamma-Formation. Bildnachweis: ESA/Space-X. klicken um zu vergrößern
Dieses Bild wurde von der ESA-Raumsonde SMART-1 aufgenommen und zeigt ein helles Merkmal auf der Mondoberfläche, das als Reiner-Gamma-Formation bezeichnet wird. Dies ist ein heller Fleck auf dem Mond, der völlig flach ist und von einer viel dunkleren „Stute“ umgeben ist. Bodenbeobachtungen haben ihn ursprünglich fälschlicherweise als Krater identifiziert, aber als US- und russische Raumschiffe den Mond besuchten, zeigten sie diese seltsame wirbelnde Morphologie.
Diese Bilder, die vom Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) an Bord der ESA-Raumsonde SMART-1 aufgenommen wurden, zeigen ein Merkmal, das durch eine helle Albedo gekennzeichnet ist und als Reiner-Gamma-Formation bezeichnet wird.
Die Reiner-Gamma-Formation, ein völlig flaches Gebiet, das aus viel hellerem Material besteht als die umgebende dunkle 'Stute', befindet sich in einem Gebiet bei 57,8 Grad West, 8,1 Grad Nord, im Oceanus Procellarum auf der nahen (sichtbaren) Seite des Mond und hat eine Ausdehnung von ungefähr 30 mal 60 Kilometern.
Die AMIE-Kamera nahm die Bilder am 14. Januar 2006 aus einer Entfernung zwischen 1599 und 1688 Kilometern und mit einer Bodenauflösung zwischen 144 und 153 Metern pro Pixel auf.
Aus frühen bodengestützten Beobachtungen wurde dieses Merkmal zunächst fälschlicherweise als Krater identifiziert. Erst spätere detaillierte Beobachtungen aus der Umlaufbahn (wie die von der UdSSR Zond-6 und den NASA-Missionen Lunar Orbiter, Apollo und Clementine) enthüllten ihre wahre Natur: eine sehr ungewöhnliche Morphologie, bestehend aus wirbelartigen Mustern, die keiner Topographie entsprechen Merkmale.
Sein Hauptteil besteht aus einem hellen Muster mit elliptischer Form, das sich westlich des Reiner-Kraters befindet. Helle längliche Flecken erstrecken sich in der Marius Hills-Region nach Nordosten und kleine Wirbel erstrecken sich nach Südwesten. Der Ursprung der Reiner-Gamma-Formation und anderer Wirbel, die auf der Mondoberfläche auftreten, ist noch unklar.
Mondwirbel sind mit magnetischen Anomalien verbunden und einige dieser Wirbel – wie Mare Ingenii und Mare Marginis – sind „antipodal“ zu großen Einschlagsstrukturen (d. h. sie befinden sich direkt in gegenüberliegenden Regionen der Mondkugel).
Daher wurde vorgeschlagen, dass die Reiner-Gamma-Wirbel magnetisierten Materialien in der Kruste oder eisenreichen Ejekta-Materialien entsprechen, die den Sonnenwind ablenken können (konstanter Strom geladener Teilchen, die von der Sonne kommen). Dies würde verhindern, dass Oberflächenmaterialien Reifungsprozesse durchlaufen und so eine optische Anomalie erzeugen.
Die Reiner Gamma Formation steht jedoch noch immer als Sonderfall. Tatsächlich korreliert die magnetische Anomalie nicht mit dem Ausmaß der Mondkrustenstruktur und den großräumigen Anomalien, die auf der anderen Seite zu sehen sind. Darüber hinaus ist die Anomalie nicht mit einer offensichtlichen antipodischen Beckenstruktur verbunden, und das mit Reiner Gamma zusammenhängende Oberflächenmaterial erscheint optisch sehr unreif (das Alter für seine Einlagerung könnte recht jung sein).
Die Analyse der Clementine-Bildgebungsdaten der NASA zeigte, dass die optischen und spektroskopischen Eigenschaften der lokalen regolithischen Oberflächenschicht denen von unreifen mare-kraterähnlichen Böden nahekommen. Dies stimmt mit den Eigenschaften einer flach unter der Oberfläche liegenden Stutenbodenschicht überein.
Überlegungen aus Arbeiten zur Einschlagkraterbildung stützen die Hypothese, dass der oberste Teil des Regolithen durch eine Wechselwirkung mit fallenden Fragmenten eines Kometenkerns geringer Dichte, der zuvor durch Gezeitenkräfte gebrochen und den Regolith gepflügt hatte, verändert worden sein könnte.
Dann wäre die magnetische Anomalie nicht das Ergebnis eines antipodalen Krustenfeldes, das beim Entstehungsprozess großer Einschlagsbecken erzeugt wurde. Es würde eher aus lokalen Effekten während der Interaktion zwischen der Mondoberfläche und der physikalischen Umgebung des Kometen entstehen, mit der Möglichkeit, dass der Sonnenwind lokal abgelenkt wird und zu den ungewöhnlichen optischen Eigenschaften beiträgt.
Die Reiner-Gamma-Formation könnte also aufgrund der von der Oberfläche abgelenkten Strahlung ein interessanter Ort für zukünftige menschliche Erforschungen sein. Eine weitere Prüfung dieser Hypothese erfordert den Zugang zu den physikalischen Eigenschaften der Oberfläche, um die Mechanismen der Bildung der Mondwirbel einzuschränken. Dies ist eine fortlaufende Aufgabe für die AMIE-Kamera, die darauf abzielt, die photometrischen Eigenschaften von Regolith zu untersuchen.
Originalquelle: ESA-Portal