Die Oberfläche des Merkur ist von einer beeindruckenden Anzahl von Kratern übersät. Aufgrund der fehlenden Atmosphäre ist der Krater tiefer als auf den meisten terrestrischen Planeten. Eine dickere Atmosphäre hätte einschlagende Körper verlangsamt und die Krater flacher gemacht. Weniger als die Hälfte der Merkuroberfläche wurde kartiert, bis die jüngsten Bilder von MESSENGER von der NASA interpretiert wurden.
Die Oberfläche von Merkur zeigt einige erstaunliche Extreme. Die Temperatur kann um erstaunliche 590 K schwanken. Obwohl der Planet der Sonne am nächsten ist, gibt es Orte, die dunkel genug sind, um Wassereis zu enthalten, und es gibt Wasser in der dünnen Exosphäre. Darüber hinaus ist er der kleinste Planet von der Oberfläche her, aber auch einer der dichtesten. Sein Kern macht 42% des Volumens des Planeten aus.
Es wird angenommen, dass die Oberfläche von Merkur geologisch inaktiv ist und dies seit Milliarden von Jahren. Teleskopbeobachtungen haben Bereiche mit sehr unterschiedlichem Reflexionsvermögen gezeigt. Dies weist darauf hin, dass die Oberfläche des Merkur Dorsa (Grate), Hochland, Montes (Berge), Planitiae (Ebenen), Rupes (Steilhänge) und Täler (Täler) hat. Merkur wurde vor etwa 3,8 Milliarden Jahren während der späten schweren Bombardements von Asteroiden und Kometen schwer bombardiert. Während dieser Zeit erlitt der Planet eine überwältigende Anzahl von Einschlägen auf seiner gesamten Oberfläche. Zu dieser Zeit war der Planet vulkanisch aktiv und Becken wie das Caloris Basin wurden mit Magma gefüllt, wodurch die glatten Ebenen entstanden. Von MESSENGER erhaltene Daten zeigen eine sehr unübersichtliche, heterogene Oberfläche.
Die Durchmesser der Merkurkrater variieren. Einige sind winzige schalenförmige Hohlräume, während andere Becken mit mehreren Ringen sind, die einen Durchmesser von Hunderten von Kilometern haben. Sie befinden sich in verschiedenen Degradationsstadien: Einige sind relativ junge Strahlenkrater, andere sind kaum sichtbare Überreste. Ähnliche Einschläge hier auf der Erde hätten aufgrund der höheren Schwerkraft kleinere Ejektafelder hinterlassen. Caloris Basin ist mit 1.550 km der größte bekannte Krater (denken Sie daran, dass die gesamte Oberfläche nicht kartiert wurde). Der Einschlag erzeugte Lavaströme und hinterließ einen 2 km hohen Ring um die Einschlagszone. Auf der anderen Seite des Planeten (Antipode) gibt es ein großes hügeliges Gebiet namens 'Weird Terrain', das möglicherweise durch die Stoßwelle herausgedrückt wurde, die durch den Aufprall auf der anderen Seite des Planeten erzeugt wurde.
Die Oberfläche von Merkur ist eine zerbrochene und verzerrte Landschaft. Mariner 10 hat uns Bilder von etwa der Hälfte des Planeten geschickt und MESSENGER tut alles, um das Bild zu vervollständigen, aber alles deutet auf eine karge Landschaft hin, die nie eine Chance hatte, etwas anderes als öde zu sein.
Wir haben viele Artikel über Merkur für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Bildung von Merkur , und hier ist ein Artikel über die Atmosphäre von Merkur .
Wenn Sie mehr über Merkur erfahren möchten, besuchen Sie Der NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems , und hier ist ein Link zu MESSENGER Missionsseite der NASA .
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um Merkur aufgenommen. Hör zu, Folge 49: Merkur .
Verweise:
NASA StarChild
Wikipedia
NASA-Sonnensystemerkundung: MESSENGER
NASA MESSENGER Missionsseite
Quecksilberoberfläche
