Während Wissenschaftler glauben, dass der Mars vor Milliarden von Jahren eine erdähnliche Atmosphäre hatte und von fließendem Wasser bedeckt war, sieht die Realität heute ganz anders aus. Tatsächlich ist die Oberfläche des Mars so feindselig, dass ein Urlaub in der Antarktis im Vergleich dazu angenehm erscheinen würde.
Außer extremer Kälte gibt es wenig Atmosphäre und praktisch keinen Sauerstoff. Ein Team von Studierenden aus Deutschland will das jedoch ändern. Ihr Plan ist es, Cyanobakterien in die Atmosphäre einzubringen, die die reichlich vorhandenen CO²-Vorräte in Sauerstoffgas umwandeln und so den Weg für eine mögliche Besiedlung eines Tages ebnen würden.
„Cyano Knights“ nennt das Team, das sich aus Studierenden und ehrenamtlichen Wissenschaftlern der Hochschule Darmstadt und der Technischen Universität Darmstadt zusammensetzt, ihr Projekt. Im Grunde planen sie, die Marsatmosphäre mit Cyanobakterien auszusäen, damit sie das am häufigsten vorkommende Gas des Mars (CO2, das 96% der Marsatmosphäre ausmacht) in etwas für den Menschen atembares umwandeln kann.
Werbebild für den Mars One Universitätswettbewerb. Bildnachweis: Mars One
Zusammen mit Teams anderer Universitäten und Fachhochschulen, die an der Mars One Universitätswettbewerb , hoffen die Cyano Knights, dass ihr Projekt dasjenige ist, das vor den geplanten Siedlern des Unternehmens auf den Roten Planeten geschickt wird.
Dieser Wettbewerb hat offiziell begonnen vergangenen Sommer , als Teil der Bemühungen von Mars One, die Unterstützung und Beteiligung von Universitäten aus der ganzen Welt zu gewinnen. Alle Teilnehmer haben die Möglichkeit, ihr Projekt an Bord des ersten unbemannten Landers des Unternehmens zu schicken, der 2018 zum Mars geschickt wird.
Ausgehend vom Labor für Zellkulturtechnologie der Fachhochschule haben die Cyano Knights Cyanobakterien aufgrund ihrer extremen Robustheit ausgewählt. Hier auf der Erde leben die Bakterien unter Bedingungen, die anderen Lebensformen feindlich gegenüberstehen, daher schienen sie der perfekte Kandidat zu sein.
Wie Teamleiter Robert P. Schröder zu astrowatch.net : „Cyanobakterien leben unter Bedingungen auf der Erde, unter denen kein Leben zu erwarten wäre. Sie finden sie überall auf unserem Planeten! Es ist der erste Schritt auf dem Mars, Mikroorganismen zu testen.“
Cyanobakterien Spirulina. Bildnachweis: cyanoknights.bio
Der andere Grund, Cyanobakterien vor dem Menschen zum Mars zu schicken, ist die biologische Funktion, die sie erfüllen. Als Organismus, der durch Photosynthese Sauerstoffgas produziert, um Nährstoffe zu gewinnen, sollen Cyanobakterien eine zentrale Rolle bei der Entwicklung der Erdatmosphäre gespielt haben.
Es wird geschätzt, dass sie vor 2,7 Milliarden Jahren maßgeblich daran beteiligt waren, es von einem giftigen Rauch in den stickstoff- und sauerstoffreichen Rauch umzuwandeln, den wir alle kennen und lieben. Dies wiederum führte zur Bildung der Ozonschicht, die schädliche UV-Strahlen blockiert und die Verbreitung von Leben ermöglichte.
Nach Ihnen Projektbeschreibung , werden die Cyanobakterien, sobald sie eingeführt wurden, „aus ihrer Photosynthese Sauerstoff liefern, Kohlendioxid reduzieren und eine Umgebung für lebende Organismen wie uns schaffen. Außerdem können sie Nahrung und wichtige Vitamine für eine gesunde Ernährung liefern.“
Natürlich ist sich das Team nicht sicher, wie viel Bakterien benötigt werden, um eine Delle in der kohlenstoffreichen Atmosphäre des Mars zu hinterlassen, noch wie viel Sauerstoff zurückgehalten werden könnte. Aber ähnlich wie bei den anderen Teams, die an diesem Wettbewerb teilnehmen, besteht das Ziel darin, herauszufinden, wie sich terrestrische Organismen in der Umgebung des Mars schlagen werden.
Künstlerisches Konzept eines Mars-Astronauten, der außerhalb des Lebensraums Mars One steht. Bildnachweis: Bryan Versteeg/Mars One
Die Cyano Knights hoffen, dass eines Tages bemannte Missionen in der Lage sein werden, den von diesen Bakterien erzeugten Sauerstoff zu nutzen, indem sie ihn entweder mit Stickstoff kombinieren, um Atemluft zu erzeugen, oder ihn für den Verbrauch immer wieder aufbereiten.
Ihr Projekt erfordert nicht nur die Nutzung vorhandener Technologien, sondern nutzt auch Studien der NASA und anderer Weltraumbehörden. Auf ihrer Teamseite heißt es: „Auf der Internationalen Raumstation ISS experimentieren sie auch mit Cyanobakterien. Lassen Sie uns also auf die nächste Stufe heben und unsere härteste Lebensform auf dem Mars untersuchen, um die beste Überlebensart für die Menschheit zu finden! Wir ebnen den Weg für zukünftige Mars-Missionen, nicht nur um Atemluft zu haben!“
Weitere Konzepte sind das Keimen von Samen auf dem Mars, um zu beweisen, dass dort Pflanzen angebaut werden können, der Bau eines Miniatur-Gewächshauses, die Messung der Auswirkungen der kosmischen Oberfläche und der Sonnenstrahlung auf die Oberfläche und die Verarbeitung von Urin zu Wasser.
Alle diese Projekte zielen darauf ab, Daten zu gewinnen, die zu unserem Verständnis der Marslandschaft beitragen und für zukünftige Siedlungen oder bemannte Missionen dort von entscheidender Bedeutung sind.
Weitere Informationen zu den am Wettbewerb teilnehmenden Teams und die Möglichkeit, über den Gewinner abzustimmen, finden Sie auf der Mars One Universitätswettbewerb Seite. Die Einreichung der Stimmabgabe wird bis zum 31. Dezember 2014 angenommen und die siegreiche Universitätsnutzlast wird am 5. Januar 2015 bekannt gegeben.
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