Raumschiff-Prototyp fängt nach einem kürzlich durchgeführten Test Feuer, sieht aber unbeschädigt aus
Das Jahr 2019 war für SpaceX bisher nicht sehr freundlich. Bereits im April verlor das Unternehmen einen seiner neuenCrew-DracheKapseln, als es während eines statischen Feuertests ihres In-Flight Abort Testfahrzeugs zu einer Explosion kam. Früher in dieser Woche , gab das Unternehmen bekannt, die Ursache der Explosion ermittelt zu haben Stickstoff-Tetroxid-Leck das geschah kurz vor dem letzten Test.
Und jetzt, nur wenige Tage später, ein weiterer Unfall aufgetreten ist, diesmal mit dem Starhopper-Testfahrzeug. Kurz nachdem das Fahrzeug einen Motortest durchgeführt hatte, kam es erneut zu einem Brand; zum Glück hat es keine Verletzungen zur Folge. Der Starhopper scheint jedoch durch das Feuer gekommen zu sein völlig unversehrt , obwohl dies zu einer leichten Verzögerung bei den geplanten Hop-Tests des Fahrzeugs führen kann.
Alles begann am Dienstagabend, 16. Juli, auf dem South Texas Launch Site des Unternehmens in Boca Chica, Texas. Während die Besatzungen den Prototyp des Raptor-Motors testeten, kam es zu einem plötzlichen Brand. Etwa vier Minuten später hüllte eine zweite kleine Explosion das Testmodell für einige Sekunden in Flammen. Die Besatzung löschte die Flammen schnell, doch der Vorfall löste große Besorgnis aus.
Es gab nämlich Befürchtungen, dass dieser Unfall den Erstflug derRaumschiffFahrzeug undSehr schwerRakete (auch bekannt als BFR). Dieses superschwere Startsystem ist das von Musk vorgeschlagene Mittel, um Besatzungen und Nutzlasten in die niedrige Erdumlaufbahn (LEO), zum Mond und zum Mars zu schicken. Das Raptor-Triebwerk ist für diesen Plan von wesentlicher Bedeutung, da das Design des BFR 31 Raptors auf derSehr schwerund 7 amRaumschiff.
Das Starhopper-Testfahrzeug ist mit einem Raptor-Motor ausgestattet und wird in den kommenden Wochen und Monaten eine Reihe von „Hop“-Tests durchführen. Ähnlich wie bei den Hop-Tests von SpaceX mit der „Grasshopper“-Rakete wird dies darin bestehen, dass das Fahrzeug seinen Motor zündet, in immer größere Höhen fliegt, für kurze Zeit schwebt und dann den Motor erneut verwendet, um einen kontrollierten Abstieg zum Boden zu machen .
Diese Tests werden die Fähigkeit des Triebwerks messen, das BFR-System (ganz zu schweigen von schweren Nutzlasten und Besatzungen) in den Weltraum zu schicken und dann wieder zu landen, wodurch Musks Vision eines vollständig wiederverwendbaren Systems erfüllt wird. Obwohl anscheinend keine bleibenden Schäden entstanden sind, erscheint es zum jetzigen Zeitpunkt unwahrscheinlich, dass dieStarhopperin der Lage sein, wie ursprünglich geplant, in dieser Woche seinen ersten Test mit gedämpftem Hopfen durchzuführen.
Foto, das den Motor nach dem Test zeigt, der unversehrt aussieht. Bildnachweis: BocachicaMaria1
Dies steht im Einklang mit lokale Berichte dass es rund um das Firmengelände derzeit keine Straßensperrungen mehr gibt. Dies bedeutet höchstwahrscheinlich, dass sich die Baustellenmannschaften diese Zeit nehmen, um den Motor und das Testfahrzeug zu untersuchen, um die Ursache des Feuerballs zu ermitteln. Bisher wurde der große Feuerball der Entzündung eines großen Methanschlots zugeschrieben, der kurz nach der Abschaltung von Raptor folgte.
Ironischerweise dient dieser Vorfall dazu, die Wirksamkeit derRaumschiffEntwurf. Es wurde bereits festgestellt, dass das Raumfahrzeug durch die Verwendung von Edelstahl gegenüber Kohlenstoff-Verbundwerkstoffen besonders hitzebeständig ist. Wenn dieStarhopperaus einem anderen Material gebaut worden wäre, hätte der Feuerball wahrscheinlich zu einem Motorausfall und einigen ernsthaften Schäden geführt.
Alles in allem gilt der Motorentest als gelungen, weil er (neben der Schadensfreiheit) auch wichtige Daten lieferte. Und wenn Musks jüngste Kommentare zu diesem Thema ein Hinweis darauf sind, könnte SpaceX früher auf den Mond schießen, als wir denken. Wie er in einem Interview vom 12. Juli mit Zeit :
Das wird jetzt ziemlich verrückt klingen, aber ich denke, wir könnten in weniger als zwei Jahren auf dem Mond landen. Sicherlich könnten wir mit einem unbemannten Fahrzeug in zwei Jahren auf dem Mond landen. Dann könnten wir vielleicht innerhalb von ein oder zwei Jahren Crew schicken. Ich würde sagen, vier Jahre draußen.
Artikelupdate für Starhopper: https://t.co/GRgVpUtK5l – Von Thomas Burghardt ( @TGMetsFan98 )
– Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 17. Juli 2019
Zusammenfassung:
Gutes statisches Feuer (5 Sek.).
Methan-Entladung gezündet.
Trichter enttankt und heruntergefahren.
Sieht heute morgen völlig ok aus.
Hop-Zeitplan noch offen.
? @BocaChicaGal @thejackbeyer pic.twitter.com/v5qjK5QiLQ
Wann der Test des untethered Hops stattfinden wird, ist derzeit noch nicht bekannt, aber wenn tatsächlich kein Motorschaden vorliegt, werden die Beobachter auf dem Boca Chica-Testgelände nicht lange darauf warten. Wie immer passieren die Dinge möglicherweise nicht in Übereinstimmung mit Musks optimistischen Zeitplänen, aber sie passieren.
Jetzt bleibt nur noch abzuwarten, wer zuerst den Mond erreicht. Wird es SpaceX oder das Projekt Artemis der NASA sein?
