SpaceX war in letzter Zeit auf dem Vormarsch. Mit dem Abschluss der gefesselten und untethered Flugtests mit dem Raumschiff Hopper , enthüllte SpaceX-Gründer Elon Musk das neu fertiggestellte Raumschiff Mk 1 Prototyp und kündigte an, dass in wenigen Monaten Orbital-Testflüge beginnen würden. In der Zwischenzeit begann die Starlink-Konstellation mit dem Start ihrer ersten 60 Satelliten, gefolgt von 60 weitere aktualisierte Versionen.
Leider gibt es auf dem Weg immer einige Geschwindigkeitsschwellen. Gestern wurde bei einem kryogenen Belastungstest dieRaumschiff Mk 1 eine Explosion erlebt Dadurch flog sein oberes Schott ab und verteilte gefrorenen Dampf über den gesamten Startbereich. SpaceX hat jedoch in einer offiziellen Erklärung angegeben, dass dieser Rückschlag nicht unvorhergesehen war und den Orbitalflugtest des Prototyps nicht lange behindern wird.
Dank des Filmmaterials, das von verschiedenen Amateurbeobachtern bei Sicht aufgenommen wurde, ist die Explosion sowohl am oberen Ende als auch am unteren Ende des Rumpfes der Mk 1 zu sehen. Chris Bergin, Mitglied der National Science Foundation (NSF) und geschäftsführender Herausgeber von NASA Spaceflight, twitterte die Nachricht von der Explosion kurz nachdem sie sich ereignet hatte, zusammen mit einem Video, das von aufgenommen wurde LabPadre – der regelmäßig die Boca Chica-Testseite von SpaceX beobachtet.
RIP-Raumschiff Mk1. @LabPadre Strom: https://t.co/CwiHPuf7D3 pic.twitter.com/SckLfdIhw3
– Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 20. November 2019
Beim Belastungstest wurden die Methan- und Sauerstofftanks mit einer kryogenen Flüssigkeit gefüllt, um zu sehen, wie sie sich unter vollem Druck halten. Der Test war in Vorbereitung auf den Erstflug des Mk 1, der aus dem Flugtest des Prototyps im Originalmaßstab mit drei Raptor-Triebwerken und dem Fliegen auf eine Höhe von 20 km (~ 12,5 Meilen) bestehen sollte, bevor er zur Erde zurückkehrte.
Leider versagte das obere Schott während des Tests, wodurch kryogener Dampf von der Oberseite freigesetzt wurde – was Ian Atkinson von der NASA Spaceflight theoretisiert, war wahrscheinlich flüssiger Sauerstoff und Stickstoff. Das untere Schott versagte fast unmittelbar danach, wodurch an beiden Enden Dampf ausbrach, der sich über den Startplatz und die Umgebung ausbreitete.
Das obere Schott wurde von der Baustelle weggeworfen, aber Berichten zufolge später lokalisiert und geborgen. SpaceX gab später während eines Interviews mit . eine Erklärung zu dem Vorfall ab Der Rand , „Der Zweck des heutigen Tests bestand darin, die Systeme mit maximalem Druck zu beaufschlagen, sodass das Ergebnis nicht völlig unerwartet war. Es gab weder Verletzte noch ist das ein schwerer Rückschlag.“
Musk nutzte auch Twitter, um über diese neueste Entwicklung zu sprechen. Auf Nachfrage des Wissenschaftskommunikators Tim Dodd (aka. Alltags-Astronaut ) in welche Richtung das Unternehmen gehen würde – Reparatur des Mk 1 vs. Fortschritte bei anderen Modellen (wie Mk 2 und Mk 3) – antwortete Musk, dass das Unternehmen mit einem verbesserten Mk 3-Design voranschreiten würde.
Absolut, aber um zum Mk3-Design zu wechseln. Dies hatte einen gewissen Wert als Wegbereiter für die Herstellung, aber das Flugdesign ist ganz anders.
– Elon Musk (@elonmusk) 20. November 2019
„Absolut, aber um zum Mk3-Design zu wechseln“, er getwittert . „Dies hatte einen gewissen Wert als Wegbereiter für die Herstellung, aber das Flugdesign ist ganz anders.“
In dieser Hinsicht scheint es, dass Musk und SpaceX mit den Schlägen rollen und diesen Rückschlag als pädagogische Erfahrung behandeln. In jedem Fall ist es wahrscheinlich, dass sich der Orbitalflugtest derRaumschiffPrototypen für einen Zauberspruch, wobei schwer zu sagen ist, wie lange. Derzeit ist der Mk 2 sicher und gesund am Cape Canaveral Air Force Station während der Bau des Mk 3 in Boca Chica voraussichtlich bald beginnen wird.
Bereits im September, während der Enthüllung des Mk 1, deutete Musk an, dass der Bauprozess für den Mk 3 ganz anders sein würde. Wie er damals sagte, würde jeder Ring aus einem einzigen geschweißten Stück Stahl bestehen. Musk sagte auch, dass der Mk 1 wahrscheinlich nicht für einen Orbitalflug verwendet werden würde und dass dieses Privileg dem Mk 3 vorbehalten wäre. Per Definition würde dies erfordern, dass der Mk 3 eine Höhe von über 100 km (62 Meilen) erreicht. .
Ein weiterer wesentlicher Unterschied besteht darin, dass der Mk 3 nicht nur über drei auf Meereshöhe optimierte Raptor-Motoren verfügen wird, sondern auch über drei, die für Vakuumbedingungen optimiert sind. Das ist das endgültige Design desRaumschifffordert während derSehr schwerTrägerrakete wird 37 Raptor-Triebwerke haben – davon 30 auf Meereshöhe optimierte und 7 vakuumoptimierte Raptor-Triebwerke.
Künstlerische Darstellung eines Raumschiffs, das von einer Mondbasis abhebt. Bildnachweis: SpaceX
Zum jetzigen Zeitpunkt ist auch unklar, ob dieser Rückschlag die langfristigen Pläne von SpaceX verzögern wird. Wie Gwynne Shotwell, Chief Operations Officer des Unternehmens, letzten Monat während der 70. Internationaler Raumfahrtkongress , hoffen sie, die Mk 3 nächstes Jahr in die Umlaufbahn zu schicken, gefolgt von einer Mondlandung bis 2022 und bemannten Missionen zur Mondoberfläche bis 2024.
Und natürlich gibt es das langfristige Ziel, eine Kolonie auf dem Mars zu bauen, die Musk bis Ende der 2020er Jahre erreichen will. Zwischen diesen Ereignissen hofft SpaceX, dieRaumschiffum das zu machen erste Mondtourismus-Mission , bei dem es darum geht, eine Künstlercrew auf eine Mission um den Mond zu schicken. Diese Veranstaltung ist Teil einer Kampagne namens #dearmoon und soll voraussichtlich im Jahr 2023 stattfinden.
SpaceX hat auch einen Vertrag mit der NASA Frachttransport und Landung durch Soft Touchdown (CATALYST) Programm zur Lieferung kommerzieller Nutzlasten zum Mond in Vorbereitung auf dieArtemis 1Mission im Jahr 2024 – die erste bemannte Mission der NASA zum Mond seit dem Ende der Apollo-Ära im Jahr 1973.
In der Zwischenzeit können wir nur sagen: 'So lange, Mk 1. Du bist zu früh gegangen und wirst vermisst!'
Das obere Bild ist ein Standbild aus Videomaterial, das von . zur Verfügung gestellt wurde LabPadre . Sehen Sie sich das vollständige Video unten an:
Weiterlesen: NASA-Raumfahrt