„Erinnere dich, als du jung warst … du hast geschienen wie die Sonne.“ Viertausend Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlangen schlägt ein Millisekunden-Pulsar mit seinem Herzschlag. Inzwischen hört ein internationales Forscherteam aus Wissenschaftlern aus Australien, Deutschland, Italien, Großbritannien und den USA, darunter Prof. Michael Kramer vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Bonn, Deutschland, zu. Mit dem 64-m-Radioteleskop in Parkes Australien machte das Team eine ziemlich erstaunliche Entdeckung. Der Begleitstern könnte sehr gut ein weißer Zwerg mit ultraniedriger Masse sein … einer, der sich in einen Planeten aus reinem Diamanten verwandelt hat.
„Die Dichte des Planeten entspricht mindestens der von Platin und gibt einen Hinweis auf seinen Ursprung“, sagte der Leiter des Forschungsteams, Prof. Matthew Bailes von der Swinburne University of Technology in Australien. Bailes leitet das Thema „Dynamisches Universum“ in einer neuen Weitfeld-Astronomie-Initiative, dem Center of Excellence in All-Sky Astrophysics (CAASTRO). Derzeit befindet er sich in wissenschaftlicher Auszeit am Max-Planck-Institut für Radioastronomie.
Wie ein Leuchtturm sendet PSR J1719-1438 Funksignale aus, die methodisch umherschweifen. Als die Forscher alle 130 Minuten eine spezifische Modulation bemerkten, erkannten sie, dass sie eine Signatur von planetaren Ausmaßen aufnahmen. Angesichts der Entfernung seiner Umlaufbahn könnte der Begleiter sehr gut der Kern eines einst massereichen Sterns sein, dessen Material von der Schwerkraft des Pulsars verbraucht wurde.
„Wir kennen einige andere Systeme, die als ultrakompakte massearme Röntgen-Binärdateien bezeichnet werden, die sich wahrscheinlich gemäß dem obigen Szenario entwickeln und wahrscheinlich die Vorläufer eines Pulsars wie J1719-1438 darstellen“, sagte Dr. Andrea Possenti vom INAF-Osservatorio Astronomicodi Cagliari.
Da fast die gesamte ursprüngliche Masse weg ist, könnte nur noch wenig von dem Begleiter übrig bleiben, außer Kohlenstoff und Sauerstoff … und Sterne, die immer noch reich an leichteren Elementen wie Wasserstoff und Helium sind, passen nicht in die Gleichung. So entsteht eine Dichte, die durchaus kristallin sein könnte – und eine Zusammensetzung, die stark an Diamant erinnert.
„Das endgültige Schicksal des Doppelsternsystems wird durch die Masse und die Umlaufzeit des Donorsterns zum Zeitpunkt des Massentransfers bestimmt. Die Seltenheit von Millisekundenpulsaren mit Planetenmassenbegleitern bedeutet, dass die Herstellung solcher ‚exotischer Planeten‘ die Ausnahme und nicht die Regel ist und besondere Umstände erfordert“, sagte Dr. Benjamin Stappers von der University of Manchester.
„Die neue Entdeckung kam für uns überraschend. Aber wir werden in den nächsten Jahren sicherlich noch viel mehr über Pulsare und fundamentale Physik erfahren“, so Michael Kramer abschließend.
Leuchte weiter, du verrückter Diamant...
Quelle der Originalgeschichte: Max-Planck-Institut für Radioastronomie und Transformation eines Sterns in einen Planeten in einem Millisekunden-Pulsar-Binär .
