SpaceX kommt wirklich mit seiner Entwicklung desRaumschiffundSehr schwerSystem starten. Nach wiederholten Verzögerungen durch strukturelle Fehler (auch Explosionen genannt) kam das Unternehmen wieder auf Kurs Ende April als ihr vierter Prototyp (SN4) den entscheidenden kryogenen Belastungstest bestand. Es folgte ein erfolgreiches statischer Brandtest am 4. Mai, gefolgt von einem zweiten statischen Brandtest am nächsten Tag.
Und nachdem SpaceX seit letztem Freitag (15. Mai) dreimal geschrubbt wurde, führte SpaceX den dritten statischen Brandtest mit dem SN4 durch Dienstag, 19. Mai . Leider hat ein unerwartetes Feuer in der Nähe der Basis der Rakete dazu geführt, dass der Prototyp etwas versengt und einige interne Schäden verursacht wurde. Der Prototyp hat jedoch überlebt und ist wieder funktionstüchtig, was bedeutet, dass SpaceX weitere Tests in Vorbereitung auf einen vollständigen Start durchführt.
Der fragliche Brand ereignete sich unmittelbar nach der Entzündung, offenbar durch das Bersten einer Methanleitung aufgrund der plötzlichen Druckänderung. Der Motor brannte noch einige Sekunden weiter und schaltete sich wie geplant ab, aber das Feuer ging weiter und schaffte es, eine Isolierung zu entzünden, die um die Starthalterung der Rakete gewickelt war. Glücklicherweise gelang es den ferngesteuerten Wasserstrahlen, die um das Pad herum positioniert waren, das Feuer in Kürze zu unterdrücken.
Es wird angenommen, dass das Feuer nicht nur den Rumpf beschädigt hat, sondern auch die Verkabelung des Prototyps beschädigt hat, was dazu führte, dass die Bodenmannschaften teilweise die Kontrolle darüber verloren. Glücklicherweise hinderte der elektrische Schaden die Bodenmannschaften nicht daran, den verbleibenden Treibstoff sicher zu entladen und die sich in den Kryotanks aufbauenden Gase abzulassen, was das Platzen der SN4 wie ihre Vorgänger verhinderte.
Dieser dritte statische Brandtest war auch deshalb von Bedeutung, weil er der erste Test mit einem integrierten SN20 Raptor-Motor war, der die SN18 Raptor-Motoren ersetzte, die bei den beiden vorherigen Testzündungen Anfang dieses Monats verwendet wurden. Trotzdem haben die Anomalie und das daraus resultierende Feuer den geplanten Testplan von SpaceX erschwert, der in diesem Jahr bisher mehrere Rückschläge erlitten hat.
Zunächst verzögerte es die Versuche, den Schaden am Prototypen zu untersuchen und zu reparieren, um zwei ganze Tage (bis Donnerstag, 21. Mai) sowie den geplanten Hop-Test von SpaceX. Laut den jüngsten Einreichungen bei der Federal Aviation Administration (FAA), die vor diesem letzten Test veröffentlicht wurden, hoffte SpaceX, diese Woche den 150-m-Hop-Test durchführen zu können.
Obwohl die FAA noch keine Lizenz ausgestellt hat, hat sie eine ausgestellt Hinweise für Flieger (NOTAMs) am 18. Mai, in dem Piloten den Luftraum über Boca Chica bis zu einer Höhe von 4875 m (16000 ft) meiden. Die Bekanntmachung trat am Donnerstag, 21. Mai, in Kraft und lief ab 12:00 Uhr. bis 18:00 Uhr Ortszeit (10:00 Uhr PDT bis 16:00 Uhr PDT). Während die Verzögerungen beim Test und das Feuer dies nach hinten verschoben haben, sind SpaceX und die FAA klar
Die in der vergangenen Woche von der FAA ausgestellten NOTAMs deuten darauf hin, dass sie kurz vor der Erteilung einer offiziellen Lizenz für den Hopfentest stehen. Es ist klar, dass SpaceX auch mit dem Testen eines Prototyps in Originalgröße fortfahren möchte und effektiv dort weitermacht, wo sie mit dem aufgehört habenRaumschiff Hopper. Zurück in August 2019 , erreichte dieser einmotorige Prototyp bei seinem letzten Hop-Test eine maximale Höhe von 150 m (500 ft).
Obwohl dieser Test nicht ganz nach Plan verlief, gibt es keinen Mangel an Silberstreifen, nicht zuletzt die Art und Weise, wie solche Anomalien es den Ingenieuren ermöglichen, unvorhergesehene Probleme mit den Prototypen zu identifizieren und zu beheben. Apropos, SpaceX wird dies in der Zwischenzeit tun, indem es die Daten des statischen Brandtests durchsucht, um die genaue Ursache der Brandursache zu ermitteln und das Problem zu beheben.
Neue Straßensperrungen in Boca Chica am 28., 29. Mai und 1. Juni von 6 bis 14 Uhr Ortszeit.
Sieht so aus, als ob Starship SN4 für weitere Tests in Ordnung sein wird! Erwarte jedoch die Möglichkeit eines weiteren statischen Feuertests vor dem Hop. https://t.co/2oKOYZetSp
– Michael Baylor (@nextspaceflight) 22. Mai 2020
Es ist auch eine selbstverständliche Schlussfolgerung, dass die Bodenmannschaften keine hochentzündlichen Isolierungen an der Starthalterung wieder anbringen werden. Es wurden noch keine Angaben zu den nächsten Schritten gemacht, aber Michael Baylor von NASA SpaceFlight hat darauf hingewiesen, dass es Straßensperrungen gegeben hat angekündigt für 28., 29. und 1. Juni rund um Boca Chica.
Dies deutet darauf hin, dass die Tests bis Ende des Monats wieder aufgenommen werden, und Baylor wagt weiter, dass SpaceX sich für einen weiteren statischen Brandtest entscheidet, um sicherzustellen, dass das Problem behoben ist, das dieses verursacht hat. Immerhin besser sicher als Nachsicht. Und auch wenn wir auf den mit Spannung erwarteten Hop-Test (und den darauffolgenden Orbitalflug) vielleicht noch etwas warten müssen, sind die bisherigen Fortschritte nicht zu leugnen.
Musk war schon immer dafür bekannt, optimistisch in Bezug auf seine Zeitpläne zu sein, aber er scheint die Arbeit früher oder später immer zu erledigen!
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