Die SpaceX Falcon 9-Rakete mit dem klassifizierten NROL-76-Überwachungssatelliten für das National Reconnaissance Office startet am 1. Mai 2017 kurz nach Sonnenaufgang erfolgreich vom Launch Complex 39A vom Kennedy Space Center der NASA in Florida. Die erste Etappe führte neun Minuten später eine erfolgreiche Bodenlandung am Kap durch. Bildnachweis: Ken Kremer/Kenkremer.com
KENNEDY SPACE CENTER, FL – SpaceX inszenierte heute die atemberaubende erfolgreicher Raketenstart von Falcon 9 bei Sonnenaufgang eines mysteriösen Spionagesatelliten zur Unterstützung der US-amerikanischen Nationalverteidigung für das National Reconnaissance Office (NRO), während gleichzeitig eine atemberaubende Landung der ersten Stufe der Booster auf dem Land erreicht wird, die die hohen Kosten der Raumfahrt drastisch senken könnte.
Der Start der klassifizierten NROL-76-Nutzlast für die NRO erfolgte heute Morgen, Montag, 1. Mai, kurz nach Sonnenaufgang um 7:15 Uhr EDT (1115 GMT), von SpaceXs Startkomplex 39A am Meer im Kennedy Space Center der NASA in Florida.
Das Wetter war nahezu perfekt und bot allen, die an der Florida Space Coast abstiegen, eine spektakuläre Himmelsshow, um die donnernden Raketen aus nächster Nähe zu beobachten.
Die Rakete brüllte von der Startrampe 39A nach der Zündung der neun Merlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe und erzeugte etwa 1,7 Millionen Pfund Schub.
Der Falke raste himmelwärts, schoss in weißen Wolkenfetzen hinein und wieder heraus und schien von der Weltraumküste aus in nordöstlicher Richtung zu fliegen.
„Eine Nutzlast des National Reconnaissance Office (NRO) wurde am 1. Mai 2017 um 7:15 Uhr EDT erfolgreich an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Launch Complex 39A (LC-39A), Kennedy Space Center (KSC), Florida, gestartet. “, sagte die NRO in einer Post-Launch-Erklärung.
„Danke an das SpaceX-Team für die großartige Fahrt und für die großartige Teamarbeit und das Engagement, das sie während der gesamten Zeit gezeigt haben. Sie waren ein wesentlicher Bestandteil unseres Regierungs-/Industrieteams für diese Mission und haben sich als großartiger Partner erwiesen“, sagte Betty Sapp, Direktorin des National Reconnaissance Office.
Der Start der zweistufigen, 229 Fuß großen Falcon 9 wurde einen Tag verschoben, nachdem am Sonntag aufgrund eines Sensorproblems in der ersten Stufe plötzlich ein Last-Moment-Scrub vom Startdirektor bei knapp T minus 52 Sekunden aufgerufen wurde.
Die SpaceX-Ingenieure waren eindeutig in der Lage, das Problem rechtzeitig für den heutigen zweiten Startversuch des supergeheimen NROL-76 für den NRO-Kunden vollständig zu lösen.
Knapp neun Minuten nach dem Start machte die 156 Fuß hohe erste Stufe der SpaceX Falcon 9-Rakete eine unglaublich präzise und aufregende sanfte Landung in der Landezone 1 der Cape Canaveral Air Force Station, die sich einige Meilen südlich der Startrampe 39A befindet.
SpaceX Falcon 9 setzt ein Quartett von Landebeinen kurz vor dem präzisen Bodenaufsetzen in der Landezone 1 der Canaveral Air Force Station knapp neun Minuten nach dem Start vom Launch Complex 39A am 1. Mai 2017 vom Kennedy Space Center der NASA in Florida ein. Bildnachweis: Ken Kremer/Kenkremer.com
Das Quartett der Landebeine, das an der Basis der ersten Stufe befestigt ist, setzte nur wenige Augenblicke vor der Landung ein – wie auf meinen Augenzeugenfotos hier zu sehen ist.
Mehrere Überschallknalle kreischten über die Weltraumküste, als die 15-stöckige erste Stufe zurück auf die Erde stürzte und sich antriebsmäßig verlangsamte, um die Schallmauer zu passieren und sicher und vollständig aufrecht zu liegen.
Dies gilt als SpaceXs erster Start eines streng geheimen US-Überwachungssatelliten. Es gilt auch als das vierte Mal, dass SpaceX eine erste Stufe vollständig intakt auf dem Boden landete.
Wie für NRO-Missionen typisch, ist über den Satelliten nichts öffentlich bekannt und die NRO hat außer dem Startfenster keine Details zu dieser Mission zur Unterstützung der nationalen Sicherheit veröffentlicht.
SpaceX Falcon 9 setzt ein Quartett von Landebeinen kurz vor dem präzisen Bodenaufsetzen in der Landezone 1 der Canaveral Air Force Station knapp neun Minuten nach dem Start vom Launch Complex 39A am 1. Mai 2017 vom Kennedy Space Center der NASA in Florida ein. Bildnachweis: Ken Kremer/Kenkremer.com
Insgesamt hat SpaceX nun 10 erste Stufen entweder über Land oder auf See auf einer Hochseeplattform geborgen.
NROL-76 markiert den fünften SpaceX-Start im Jahr 2017 und den 33. Flug einer Falcon 9.
Blastoff von SpaceX Falcon 9 lieferte am 1. Mai 2017 den Spionagesatelliten NROL-76 für das US-amerikanische National Reconnaissance Office in die Umlaufbahn. Bildnachweis: Julian Lauch
NROL-76 ist der zweite von fünf Starts, die für die NRO im Jahr 2017 geplant sind. Der nächste NRO-Start ist für den 14. August von der Vandenberg Air Force Base (VAFB), Kalifornien, durch den Konkurrenten ULA geplant.
Bisher hielten der Startkonkurrent United Launch Alliance (ULA) und ihre Vorgänger praktisch das Monopol auf die kritischsten Satellitenstarts des US-Militärs.
Die NRO ist eine gemeinsame Organisation des Verteidigungsministeriums und der Geheimdienstgemeinschaft, die für die Entwicklung, den Start und den Betrieb der amerikanischen Geheimdienstsatelliten verantwortlich ist, um die nationalen Sicherheitsbedürfnisse unserer Nation zu erfüllen, so die NRO.
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Die SpaceX Falcon 9-Rakete, die den klassifizierten NROL-76-Überwachungssatelliten für das National Reconnaissance Office trägt, steht aufrecht, um am 1. Bildnachweis: Ken Kremer/Kenkremer.com