SpaceX – der Hersteller und Betreiber des Dragon-Raumschiffs, das führt regelmäßig Frachtflüge zur Internationalen Raumstation durch — hat einen Vertrag zur Erforschung, Entwicklung und Erprobung von Raptor-Methanraketentriebwerken im NASA Stennis Space Center im südlichen Mississippi unterzeichnet.
Das kalifornische Unternehmen plant den Einsatz des E-2-Teststands bei Stennis, der sowohl vertikale als auch horizontale Raketentriebwerkstests unterstützen kann. (Hier sind noch einige mehr technische Details der NASA zu ihren Fähigkeiten .)
„Wir sprechen mit SpaceX seit vielen Jahren über die Arbeit im Stennis Space Center und ich freue mich, sie offiziell in unserer Mississippi-Familie begrüßen zu dürfen. Ich hoffe, dies ist nur der Anfang ihrer Bemühungen in unserem Bundesstaat“, sagte US-Senator Thad Cochran (R-Miss) auf die Nachricht. In einer Pressemitteilung seines Büros heißt es, dass die Präsenz des privaten Raumfahrtunternehmens Arbeitsplätze in der Region ankurbeln würde.
Der E-2-Teststand im NASA Stennis Space Center im Süden von Mississippi. Das Stativ wird unter anderem für vertikale und horizontale Raketentriebwerkstests verwendet. Bildnachweis: NASA
Auf der SpaceX-Website gibt es nur wenige Informationen darüber, was die Raptor-Engine ist oder über spezifische Entwicklungspläne, aber Space News berichtet, dass dies der Fall wäre für Weltraummissionen verwendet . Elon Musk, CEO von SpaceX, hat die Engine bereits erwähnt, als er darüber sprach Mars-Missionen , laut mehreren Medienberichten.
„Wir wollen den gesamten Motor bei Stennis testen, aber die erste Phase beginnt mit den Komponenten“, sagte die SpaceX-Sprecherin Emily Shanklin im Space News-Bericht. „Der E-2-Stand bei Stennis ist groß genug für Komponenten, aber wir bräuchten einen größeren Stand für den gesamten Raptor.“
Berichten zufolge arbeiten die beiden Seiten eine Vereinbarung zum Weltraumgesetz aus, um Benutzergebühren und andere Parameter festzulegen. Sobald dies abgeschlossen ist, werden die Tests beginnen, möglicherweise bereits im nächsten Jahr. SpaceX führt derzeit die meisten seiner Raketentests in Texas durch.
Andere Parteien in der Vereinbarung – die von Gouverneur Phil Bryant unterzeichnet wurde – umfassen die Mississippi Development Authority, die Harbour Commission und Hancock County Port.
