SpaceX Falcon 9-Rakete versucht mit dem nächsten Start eine gewagte Landung auf der Ozeanplattform
KENNEDY SPACE CENTER, FL – In einem wichtigen Test zur Wiederverwendbarkeit von Raketen wird SpaceX eine gewagte Landung seiner Falcon 9-Rakete der ersten Stufe auf einer Ozeanplattform versuchen, die als „autonomes Raumhafen-Drohnenschiff“ bekannt ist, nach dem geplant Freitag, 19. Dez., blast auf einer High-Stakes-Mission zur Internationalen Raumstation (ISS).
Die SpaceX Falcon 9-Rakete mit dem Frachter Dragon soll im Rahmen des Commercial Resupply Services (CRS)-Vertrags der NASA zu ihrer nächsten unbemannten Frachtfahrt namens CRS-5 zur ISS starten. In einer späten Entwicklung besteht die Möglichkeit, dass der Start auf Januar 2015 verschoben wird.
Das sofortige Startfenster für die Falcon 9/Dragon ist für 13.20 Uhr vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Air Force Station in Florida geplant.
Während der Dragon in die Umlaufbahn geht, werden SpaceX-Ingenieure versuchen, die erste Stufe von Falcon 9 über eine Punktlandung zum ersten Mal „auf einer speziell angefertigten Ozeanplattform, die als autonomes Raumhafen-Drohnenschiff bekannt ist“, zu bergen, so eine SpaceX-Erklärung.
Testbetrieb der Hyperschall-Gitterflossen von Falcon 9 (X-Wing-Konfiguration) beim Start auf dem nächsten Falcon 9-Flug, CRS-5. Bildnachweis: SpaceX/Elon Musk
„Während SpaceX bereits zwei erfolgreiche Weichwasserlandungen demonstriert hat, ist die Durchführung einer Punktlandung auf einer unverankerten Meeresplattform deutlich anspruchsvoller.“
SpaceX schätzt die Erfolgschancen mit „bestenfalls 50 %“ ein.
Da dies noch nie zuvor versucht wurde, ist natürlich eine Menge Planung erforderlich und es kann viel schief gehen.
Aber dies ist Weltraumforschung, und es ist nichts für Sanfte und Milde.
Es ist an der Zeit, mutig dorthin zu gehen, wo noch niemand zuvor war, und den Rahmen zu erweitern, wenn wir hoffen, Großes zu erreichen.
Ein SpaceX Falcon 9 wurde vor dem Start am 20. September 2014 auf der Startrampe 40 von Cape Canaveral auf der CRS-4-Mission errichtet. Bildnachweis: Ken Kremer – kenkremer.com
Die 14-stöckige Falcon 9 wird mit 1300 m/s (fast 1 mi/s) nach oben zoomen. Die Ingenieure werden dann die Merlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe wieder anzünden, um die Rakete zu stabilisieren und abzusenken.
Vier Hyperschall-Gitterflossen wurden der ersten Stufe hinzugefügt und in einer X-Wing-Konfiguration platziert. Sie werden nur während des Wiedereintrittsversuchs eingesetzt und werden verwendet, um die Rakete zusammen mit dem Kardanring der Triebwerke zu rollen, zu neigen und zu gieren.
Hier ist eine Beschreibung von SpaceX:
„Um die Bühne zu stabilisieren und ihre Geschwindigkeit zu reduzieren, zündet SpaceX die Triebwerke für eine Reihe von drei Verbrennungen erneut an. Die erste Verbrennung – die Boostback-Verbrennung – passt den Aufprallpunkt des Fahrzeugs an und wird von der Überschall-Retro-Propulsion-Verbrennung gefolgt, die zusammen mit dem Luftwiderstand die Geschwindigkeit des Fahrzeugs von 1300 m/s auf etwa 250 m/s verlangsamt. Der letzte Brand ist der Landebrand, bei dem die Beine ausgefahren werden und das Fahrzeug schneller wird.“
„Erschwerend kommt hinzu, dass der Landeplatz in seiner Größe begrenzt und nicht ganz stationär ist. Das autonome Raumhafen-Drohnenschiff ist 300 mal 100 Fuß groß und hat Flügel, die seine Breite auf 170 Fuß verlängern. Auch wenn das zunächst riesig klingen mag, erscheint es einer ersten Stufe von Falcon 9, die aus dem Weltraum kommt, sehr klein. Die Beinspannweite der ersten Stufe von Falcon 9 beträgt etwa 70 Fuß und obwohl das Schiff mit leistungsstarken Triebwerken ausgestattet ist, um an Ort und Stelle zu bleiben, ist es nicht wirklich verankert, so dass es besonders schwierig wird, das Ziel zu finden. Bei früheren Versuchen konnten wir nur eine Landegenauigkeit von weniger als 10 km erwarten. Für diesen Versuch streben wir eine Landegenauigkeit von bis zu 10 Metern an.“
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