Es sieht weniger wahrscheinlich aus, dass Space Exploration Technologies (SpaceX) das nächste seiner Dragon-Raumschiffe an die Internationale Raumstation (ISS) andocken darf. Stattdessen sieht es jetzt so aus, als würde der Drache nur in die Nähe des Außenpostens im Orbit kommen dürfen, um viele der Schlüsselsysteme des Raumfahrzeugs zu testen.
Dies geht aus einer Erklärung von Vladimir Solovyov, dem Leiter des russischen Segments des ISS-Missionskontrollzentrums, hervor, die am Freitag auf der russischen Nachrichtenseite RIA Novosti veröffentlicht wurde. Bisher hat SpaceX angekündigt, das nächste Dragon-Raumschiff am 30. November auf einer der Falcon 9-Raketen des Unternehmens zu starten. Es ist derzeit nicht bekannt, ob das geplante Andocken stattfinden darf oder nicht.
SpaceX hat seit seiner Gründung im Jahr 2002 eine Reihe von Erfolgen – und Misserfolgen – verzeichnet. Bildnachweis: Alan Walters/aaltersphoto.com
In einer vom Unternehmen erstellten Erklärung erklärte SpaceX, dass das Unternehmen daran gearbeitet habe, alle notwendigen Anforderungen zu erfüllen, damit SpaceX als erstes privates Unternehmen sein Raumschiff an die ISS andocken kann. Russland hat jedoch wiederholt erklärt, dies nicht zuzulassen. Die Begründung für diese Haltung basiert auf der Sicherheit. Laut Russland verfügt ein Fahrzeug, das nur einmal geflogen ist, nicht über die für solche Einsätze erforderliche nachgewiesene Erfolgsbilanz.
Darüber hinaus gaben sowohl die NASA als auch SpaceX an, dass zwar eine endgültige Entscheidung noch aussteht, der privaten Raumfahrtfirma jedoch die Möglichkeit nicht verwehrt wurde, an der Internationalen Raumstation anzudocken. So bleibt der Status des Fluges in einer Art Schwebezustand. Diese Situation zeigt auch, dass die verschiedenen internationalen Mitglieder, die an der ISS beteiligt sind, nicht immer einer Meinung sind.
Russlands jüngster Versuch, seine unbemannte Raumsonde Progress zu starten, endete mit dem Verlust der Raumsonde sowie ihrer Fracht. Bildnachweis: RSC Energia
Viele Branchenexperten bemerkten die Ironie dieser Aussagen, da die letzte Sojus-Rakete versagte und die Raumsonde Progress sowie die drei Tonnen an Vorräten, die die Raumsonde transportierte, zerstört wurde.
NewSpace-Firmen selbst haben Anomalien in ihren Programmen anerkannt – einschließlich SpaceX. Blue Origin hat kürzlich eines seiner Testfahrzeuge verloren. Offenbar ist die Rakete von ihrer vorhergesagten Flugbahn abgekommen und die Reichweitensicherheit war gezwungen, das Fahrzeug zu zerstören.
Das Cygnus-Raumschiff von Orbital Science ist eines der anderen Fahrzeuge, die im Rahmen des COTS-Programms entwickelt werden. Bildquelle: Orbital Sciences Corporation
Gemäß der ursprünglichen Vereinbarung über Commercial Orbital Transportation Services (COTS) sollte SpaceX die Demo 2-Mission starten, die COTS Milestone 19 (die für diesen November geplante Mission) vor zwei Jahren abgeschlossen hätte. Ebenso sollten die Meilensteine 20-22 bis zum ersten Quartal 2010 erreicht werden.
COTS ist ein von der NASA finanziertes Programm, das darauf abzielt, die Lieferung von Astronauten und Fracht zur ISS durch private Unternehmen zu koordinieren. COTS – wurde im Januar 2006 unter der Bush-Administration angekündigt. Nach derzeitigem Stand ist SpaceX Spitzenreiter bei diesem Vertrag, zu dem auch die Orbital Sciences Corporation gehört.
