Ist das der Geruch von Raketentreibstoff in der Luft oder die Begeisterung der Kunden?
Die gemeldeten über 600 Kunden, die an Bord von SpaceShipTwo (Spitzname: Enterprise) auf eine Reise ins All warten, müssen sicherlich aufgeregt gewesen sein, als das suborbitale Raumschiff heute (Donnerstag) erfolgreich einen weiteren Motorflugtest absolvierte.
„SS2 hat einen weiteren Testflug mit Überschallrakete erfolgreich abgeschlossen! Erreichen Sie unsere geplante Dauer, Höhe und Geschwindigkeit“, schrieb Virgin Galactic auf Twitter.
Sehen Sie sich das Video des Fluges unten an:
SpaceShipTwo testete auch ein 'Feathering' -System, das es an Bord hat, um den kontrollierten Wiedereintritt zu unterstützen. Es erlaubt dem gesamten Heck des Raumschiffs, sich um etwa 65 Grad zu drehen, was laut Virgin eine feine Kontrolle der Fluglage ermöglicht, wenn das Raumschiff zur Erde zurückkehrt. „Die Federkonfiguration ist auch sehr stabil, was dem Piloten effektiv eine freihändige Wiedereintrittsmöglichkeit bietet, was zuvor auf Raumfahrzeugen nicht möglich war“, sagte Virgin sagte über das System auf seiner Webseite.
Das SpaceShipTwo von Virgin Galactic an Bord von WhiteKnightTwo hebt während eines Flugtests am 5. September 2013 ab. Bildnachweis: Virgin Galactic (Twitter)
Bei dem Test, der gegen 8 Uhr Mojave-Zeit begann, startete das WhiteKnightTwo-Trägerflugzeug vom Mojave-Luft- und Weltraumhafen mit SpaceShipTwo darunter. Auf 46.000 Fuß lösten die Piloten Mark Stucky und Clint Nichols ihre Raumsonde vom Träger und schalteten den Raketenmotor für eine 20-sekündige Verbrennung ein. Sie kletterten mit einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,43 oder der 1,43-fachen Schallgeschwindigkeit bis zu 69.000 Fuß hoch.
„Der Hauptfortschritt bei diesem Test besteht darin, dass wir neben dem Testen der Raketenmotorleistung auch die volle Ausdehnung (nach oben und unten) des Federmechanismus in großer Höhe eingesetzt haben“, schrieb Virgin-Gründer Richard Branson auf seinem Blog . „Dieser Federmechanismus war die Schlüsselinnovation, die es uns überhaupt ermöglicht hat, in das Raumfahrtprogramm einzusteigen. Es verhält sich wie ein riesiger Federball und verlangsamt das Raumschiff, wenn es in die Erdatmosphäre zurückkehrt.“
Branson beschrieb auch den Test vom Donnerstag – den zweiten Motorflug für SpaceShipTwo, der hat seine erste im April gemacht – als „höchstes kommerzielles geflügeltes Fahrzeug [Flug] in der Geschichte“.
Berichten zufolge werden Branson und einige Mitglieder seiner Familie auf dem ersten Testflug sein. Sollte das nach Plan verlaufen, kommt eine Parade von Prominenten und einfachen Bürgern. Lesen Sie hier mehr über das erwartete Flugprofil von SpaceShipTwo .
