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Ein 8.550 kg (17.760 Pfund) schweres russisches Mini-Forschungsmodul, bekannt als Rassvet oder „Dawn“, wurde heute an der Internationalen Raumstation ISS befestigt. Dies ist das erste (und letzte) in Russland gebaute Modul, das von einem Space Shuttle geliefert wird, und das 8 Meter lange (20 ft) 2,5 Meter (8 ft) Durchmesser-Modul wird einen Bereich für wissenschaftliche Forschung sowie zur Verstauung dienen und eine Docking-Port-Erweiterung für zukünftige Raumschiffe wie die Nachschubfahrzeuge Sojus und Progress.
„Die ISS ist um ein weiteres Modul gewachsen“, funkte die Moskauer Missionskontrolle die Besatzung an. „Wir sind Ihnen wirklich sehr dankbar. Und wir gratulieren Ihnen allen zu diesem neuen Schritt in der Weltraumforschung und danken Ihnen für all Ihre Bemühungen und all Ihre Arbeit.“
Das MRM ist vollgepackt mit 1.400 kg (3.086 Pfund) NASA-Ausrüstung und -Zubehör sowie einer Experimentierluftschleuse und europäischer Roboterarm-Ausrüstung, die später an anderen Modulen angebracht werden.
Lage von MRM-1 und anderen Komponenten im russischen Orbitalsegment der ISS
MRM wurde an den erdseitigen Hafen des zentralen Zarya-Moduls angedockt und wird den erforderlichen Abstand zwischen dem vorderen russischen Docking-Port und einem US-Lagermodul, dem Permanenten Logistikmodul, schaffen, das noch in diesem Jahr an der Station eintreffen soll.
Die Arbeiten zur Installation des MRM begannen heute früh, wobei Atlantis-Kommandant Ken Ham und Pilot Dominic Antonelli den Roboterarm des Shuttles bedienten, um das neue Modul aus der Ladebucht des Shuttles zu holen. Dann installierten die Astronauten Garrett Reisman und Piers Sellers das MRM-1 auf Zarya – und warteten entsprechend bis zum Sonnenaufgang im Orbit, um das Modul mit großer Präzision zu befestigen. Controller sagten, Reisman habe das Modul so präzise manövriert, dass er ein 'Hole in One' gemacht habe.
Das MRM oder Rassvet, das während der Verarbeitung in Cape Canaveral gesehen wurde. Bildnachweis: Alan Walters (waltersphoto.com) für Universe Today.
Nachdem das MRM angeschlossen ist, wenden sich die ISS- und Shuttle-Astronauten nun dem zweiten Weltraumspaziergang der Mission zu, der für Mittwoch, den 19. Mai, von Steven Bowen und Michael Good durchgeführt werden soll. Die Hauptaufgaben sind das Entfernen und Ersetzen von P6-Traversenbatterien, die Sonnenenergie speichern. Diese Batterien haben ihre erwartete Lebensdauer von 6 Jahren überschritten, daher werden die Batterien durch neue ersetzt.
Hinter den Kulissen wurde auch daran gearbeitet, ein Kabel zu befreien, das am Ende des Auslegers und des Sensorsystems der Atlantis eingeklemmt ist und eine Inspektion des Wärmeschutzsystems des Shuttles verhinderte. Der NASA-Fernsehkommentator Kyle Herring sagte, das Verfahren scheine eine ziemlich einfache Aufgabe zu sein, das Kabel aus dem Weg zu räumen und es mit einem Kabelbinder zu befestigen. Missionsplaner sehen, wo das Verfahren am besten zu den restlichen Aufgaben der Weltraumspaziergänge passt.
