Weltraumklempner schließen wichtige Kühlung und Stromversorgung von Tranquility an die Raumstation an
(Anmerkung der Redaktion: Ken Kremer ist im Kennedy Space Center für Universe Today und berichtet über den Flug der Endeavour)
Die Astronauten Robert Behnken und Nicholas Patrick abgeschlossen den zweiten ihrer drei Weltraumspaziergänge (EVA) für die geplante STS-130-Mission am frühen Sonntagmorgen, 14. Februar, um 3:14 Uhr EST. Das Paar arbeitete heute während des Weltraumspaziergangs, der Samstagabend um 21:20 Uhr begann, im Wesentlichen als Klempner. Sie haben alle ihre zugewiesenen Aufgaben über Nacht erfolgreich erfüllt, indem sie sich entscheidend verbunden haben Ruhezuleitungen zur Internationalen Raumstation (ISS).
„Es war ein extrem spannender und erfolgreicher Tag am die Internationale Raumstation , auf die ich sehr stolz bin“, sagte Flugdirektor Bob Dempsey. „Das Team arbeitet seit über zwei Jahren daran, das heute Wirklichkeit werden zu lassen. Und das tat es, und es war äußerst erfolgreich und ich bin sehr zufrieden damit, wie es gelaufen ist. Alles wurde wie geplant durchgeführt.“
Das Hauptziel von EVA 2 war es, zu routen vier neu gestaltete Ammoniak-Kühlmittelleitungen vom neuen Tranquility-Lebenserhaltungsmodul bis zum Destiny-Labormodul, wodurch Tranquility in das bestehende Kühlsystem der Raumstation eingebunden wird. Tranquility konnte nicht vollständig aktiviert und für den Einsatz durch die ISS-Besatzung hochgefahren werden, bis diese wichtige Klempnerarbeit zur Installation der speziell angefertigten Ammoniakleitungen ausgeführt wurde.
Behnken und Patrick verbrachten die erste Hälfte von EVA-2 damit, die vier externen Ammoniak-Überbrückungsschläuche anzuschließen, die Ammoniak transportieren, das als Kühlmittel dient, um die von der Elektronik und den Systemen im Inneren des Moduls erzeugte Wärme abzuleiten. Der Aufbau besteht aus zwei unabhängigen Schleifen (A und B) mit jeweils zwei Leitungen, einer Vor- und einer Rückleitung. Die 16 Fuß langen Flexleinen wurden auch durch Halterungen am Unity-Knoten geführt, an dem Tranquility auf der linken Seite befestigt ist.
Neu angebrachte Tranquility- und Cupola-Module (Mitte, links) ragen aus der Hauptlinie der bewohnbaren ISS-Module hervor, die in der Mitte von links nach rechts verlaufen. Bildnachweis: NASA TV
Nach dem Anschließen der vier Überbrückungsschläuche wickelten die Astronauten sie systematisch mit einer langen Schutzschicht aus mehrschichtiger Isolierung oder MLI ein. Während der EVA öffneten die Astronauten dann die Steuerventile für einen der beiden externen Schleifen (A) und leiteten erfolgreich den Fluss von Ammoniak-Kühlmittel durch den neu installierten Satz benutzerdefinierter Schläuche ein. Die zweite „B“-Schleife wird beim dritten und letzten Weltraumspaziergang von . aktiviert die STS 130-Mission .
NASA-Astronauten Terry Virts (rechts), STS-130-Pilot; Nicholas Patrick (links) und Stephen Robinson, beide Missionsspezialisten, sind im neu installierten Tranquility-Knoten der Internationalen Raumstation ISS abgebildet. Bildnachweis: NASA
Während das Kühlmittel wie beabsichtigt strömte, begann ein anderes Astronautenteam innerhalb der ISS, den neuesten Raum der Station zum ersten Mal hochzufahren und vollständig zu aktivieren. Sie schalteten die Innenbeleuchtung, Belüftung, Klimaanlage, Computer und andere lebenserhaltende und Umweltkontrollsysteme ein, für die dieser Raum speziell entworfen wurde.
Das in Italien gebaute Modul wurde für rund 400 Millionen US-Dollar gebaut und dann offiziell von der ESA an die NASA übergeben im Austausch für Shuttle-Startdienste, die das Columbus-Wissenschaftslabor der ESA zur ISS bringen. Die Ruhe ist jetzt in den massiven Orbitalkomplex integriert, der zu mehr als 90 % vollständig ist.
Wieder einmal ließen die bestens ausgebildeten und professionellen Astronauten einen extrem schwierigen Job relativ einfach aussehen. Das einzige Problem war ziemlich gering. Patrick berichtete, dass eine kleine Menge Ammoniak aus einem Reservoir ausgetreten sei, als er einen Anschluss am Unity-Modul entfernte, bevor er den Überbrückungsschlauch anschließen konnte. Er sagte, dass Ammoniakpartikel, die sich im kalten Vakuum des Weltraums verfestigt hatten, auf die Außenseite seines Raumanzugs spritzten. Dieser Ammoniaksprühnebel gilt automatisch als Kontaminationsereignis, obwohl Patrick keine Partikel gefunden hat, die tatsächlich an seinem Anzug haften. Genau auf dieses Ereignis war das Paar trainiert worden, da eine winzige Leckage dieser Art nicht ganz unerwartet war. Der Weltraumspaziergang wurde wie geplant fortgesetzt.
Da Ammoniak hochgiftig ist, achteten die Raumfahrer darauf, ihre Anzüge „auszubacken“ und auf Restkontaminationen zu testen, als sie nach Abschluss der EVA wieder in der Luftschleuse ankamen. Keiner wurde entdeckt und sie drangen wie geplant in die Station ein.
Zu den letzten Aufgaben von EVA 2 gehörten die Ausstattung des Nadir-Docking-Ports von Tranquility für die Verlegung des Cupola-Moduls an einen anderen Liegeplatz und die Installation von Außenhandläufen.
Die Geschichte hinter den dringend überarbeiteten Ammoniakschläuchen
Der Weg zu diesem Punkt war bis in die letzten Tage vor dem Start sehr unsicher. Anfang Januar versagte der ursprüngliche Satz Ammoniak-Überbrückungsschläuche während der Preflight-Tests, als sie unter hohem Druck rissen bei der Qualifikationsprüfung Anfang Januar.
Die NASA- und Auftragnehmerteams mussten recht schnell arbeiten, um vier neue kundenspezifische Ammoniakschläuche neu zu konstruieren und zu konstruieren. Die mühsame Aufgabe wurde erst wenige Tage vor dem damals angestrebten Starttermin am 7. Februar abgeschlossen. Andernfalls wäre eine deutlich verkürzte Mission mit nur teilweiser Aktivierung von Tranquility oder einer Startverzögerung oder -verzögerung erforderlich gewesen.
Auf der Presseseite des Kennedy Space Center sprach ich mit Eric Howell von Boeing ausführlich über die intensiven Bemühungen, die Schläuche für das External Active Thermal Control System (EATCS) zu konstruieren und zu zertifizieren. Ich hatte die Gelegenheit, die flexiblen Metallschläuche und ihre einzelnen Komponenten aus erster Hand zu begutachten und mit meinen eigenen Händen zu halten und zu berühren. Ich war ziemlich überrascht, als ich feststellte, dass sie ziemlich scharf waren und leicht in der Lage waren, eine tödliche Luftleckage in einen Handschuh eines Raumfahrers zu verursachen.
„Die Schläuche mit einem Durchmesser von 1 Zoll bestehen aus Inconel, das gegen eine stark korrosive Substanz wie Ammoniak beständig ist. Der flexible, gewundene Schlauch ist von einem Metallgeflecht bedeckt, das die gesamte Last trägt und die gesamte Festigkeit bietet, um die Integrität der Schläuche zu erhalten und ein Bersten zu verhindern. Die einzelnen Drahtstränge haben einen Durchmesser von 1/11.000 Zoll“, erklärte mir Howell.
„Normalerweise dauert es etwa 9 Monate, um die Ammoniakschläuche zu entwickeln und zu testen. Wir mussten diese Arbeit in etwa 25 Tagen erledigen. Es gab ein Problem mit der Schweißqualität beim ursprünglichen Satz Flugschläuche. Die Schweißnaht trennte sich (nachgebend) von den Metallgeflechtträgern unter Druckprüfung mit Stickstoff. Um das Problem des Schlauchplatzens zu beheben, haben wir das Design der Schweißnaht und den Schweißprozess geändert, um eine volle Eindringtiefe zu erreichen.“
Neu gestaltete Ammoniak-Kühlmittelleitung und Komponenten im KSC-Pressezentrum ausgestellt. Bildnachweis: Ken Kremer
„Die Schläuche sind für den Betrieb bei 500 psi ausgelegt. Um sich für den Flug zu qualifizieren, werden sie 25 Zyklen bei 2000 psi (4 x Betriebsdruck) getestet. Die Originalschläuche platzen bei 1600 psi. Also haben wir die Schläuche neu konstruiert und den Mutternkragen am Ende modifiziert, der unserer Meinung nach zu kurz war.“
„Wir haben vier neue mehrteilige Schläuche konstruiert, die durch das Zusammenspleißen von 3 bis 5 kürzeren Segmenten hergestellt wurden, die wir in mehreren NASA-Zentren herumliegen fanden. Jeder der ausgefallenen Originalschläuche bestand aus zwei Segmenten. Das äußere Metallgeflecht wurde dann mit einer Glasfaserhülle bedeckt, um einen Wärmeschutz zu bieten. Die neuen Schläuche wurden am 29. Januar eilig vom NASA Marshall Spaceflight Center in Huntsville, Ala, verschickt, nachdem sie eine letzte Prüfung zur Genehmigung durch die ziemlich besorgten Endeavour-Weltraumspaziergänger durchgeführt hatten “, schloss Howell.
Seitenansicht der Module Tranquility und Cupola während meines Besuchs in der Space Station Processing Facility (SSPF) im Kennedy Space Center. Die Cupola ist mit Schutzdecken bedeckt und verfügt über zwei Greiferhalterungen, an denen die Roboterarme befestigt werden können. Die Lieferung der Module ist das Hauptziel des STS130-Fluges des Shuttle Endeavour. Die beiden Module wiegen zusammen über 13,5 Tonnen. Tranquility hat sechs Docking-Ports und ist 7 Meter (21 ft) lang und 4,5 Meter (14,7 ft) im Durchmesser mit einem Druckvolumen von 75 Kubikmeter (2650 Kubikfuß). Bildnachweis: Ken Kremer
Kuppelverlagerung und zusätzlicher Tag im Weltraum
Die Übergabe der Cupola, die für heute Abend (Sonntag, 14. Februar) geplant war, wurde bis zur Klärung einer Freigabefrage bezüglich des Andockhafens von Tranquilities, an den Cupola derzeit angeschlossen ist, auf Eis gelegt. Die Astronauten waren nicht in der Lage, von Tranquility aus eine Schutzhülle am Hafen anzubringen. Mehrere hervorstehende Bolzen behindern Versuche, die Abdeckung zu verriegeln. Die Abdeckung schützt den Port vor Schmutz und extremen Temperaturen, wenn nichts daran befestigt ist.
Die Astronauten erhielten heute noch eine weitere sehr gute Nachricht, als die NASA-Manager beschlossen, den STS 130-Flug um einen Tag zu verlängern, was insgesamt 14 Tage bedeutet, und damit insgesamt 9 Tage gemeinsame Andockoperationen mit Endeavour am Außenposten im Orbit zu ermöglichen.
Der zusätzliche Flugtag gibt der Crew von Endeavour zusätzliche Zeit, um die Weltraumtoilette, das Wasserrecycling, die Sauerstofferzeugung und die Trainingsgeräte in die jetzt aktivierte Tranquility zu bringen. Diese Umsiedlungen waren auf Eis gelegt worden, bis die Reparaturen des Urinrecyclingsystems zu Beginn des Fluges durchgeführt wurden und das System genügend Laufzeit hatte, um die erforderlichen Proben für die Rücksendung zur Erde zur Analyse zu generieren. Die Landung im Kennedy Space Center ist jetzt für den 21. Februar um 22:24 Uhr geplant, sofern das Wetter es zulässt.
Update: Die NASA hat heute Nachmittag (14. Februar) grünes Licht gegeben, um heute Abend mit der Verlegung von Cupola zu beginnen. Achten Sie irgendwann über Nacht auf einen Bericht nach Fertigstellung.
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