Raketenwissenschaft ist hart. Bisher ist noch keine kommerzielle Raketenwerferfirma beim ersten Versuch erfolgreich in die Umlaufbahn gekommen. Der erste Flug von Glühwürmchen Der Prototyp der Alpha-Rakete hat diesen Streifen letzte Woche nicht durchbrochen, als er zweieinhalb Minuten nach dem Start von explodierte Vandenberg Space Force Base .
Der Start, der am 3. September stattfand, war der erste Flug der Alpha, der einige Meilensteine erreichte, obwohl er laut einer Unternehmenserklärung 'nicht alle [ihren] Missionsziele erfüllte'. Zu den Meilensteinen, die es erreicht hat, gehören die Zündung der ersten Stufe, das Abheben und das Erreichen von Überschallgeschwindigkeiten. Und natürlich hat das Unternehmen viele Daten zu analysieren.
Video des Alpha-Prototyp-Testflugs.
Kredit – Firefly Aerospace
Einige dieser Daten deuteten darauf hin, dass ein Motor der ersten Stufe als Hauptursache für den Ausfall abgeschaltet wurde. Eines der vier Reaver-Triebwerke wurde nach Angaben des Unternehmens nach 15 Sekunden Flugzeit abgeschaltet. Der Motor selbst explodierte nicht, sondern schaltete sich einfach ab, wobei sich die Haupttreibstoffventile einfach schlossen und den Treibstoff der Rakete beendeten. Dies führte zu einer viel langsameren Steigrate als erwartet, wobei die Rakete Mach 1 über eine Minute später als geplant erreichte.
Es führte auch zu einem Kontrollproblem, als das Fahrzeug 2 Minuten 20 Sekunden nach dem Start Überschallgeschwindigkeit erreichte. Zehn Sekunden später explodierte die Rakete über dem Pazifischen Ozean, nachdem sie kurz zu stürzen schien. Es gab keine Verletzten, obwohl einige Augenzeugen Trümmer auf Orcutt, Kalifornien, direkt nördlich der Startrampe der Rakete, fallen sahen. Dies ist tatsächlich das zweite Mal innerhalb weniger Wochen, dass eine Triebwerksabschaltung zu einem fehlgeschlagenen Start führte, wobei Astra, eine andere Trägerrakete, Ende August ihre eigene Nutzlast nicht in die Umlaufbahn bringen konnte.
Video des gescheiterten Astra-Starts, das zeigt, wie die Rakete versagt, nachdem sie auf etwa 50 km über dem Boden aufgestiegen ist. Der Start des Videos beginnt um ca. 1:33:00.
Kredit – NASASpaceflight.com
Dieser Trümmerpfad ist in Vandenberg eine Seltenheit. Das Firefly-Team entschied sich, einen breiteren Flugkorridor in die Umlaufbahn zu nehmen, indem es nach Westen statt nach Süden flog, wie es für Raketen, die von der Basis aus starten, traditionell ist. Der alternative Weg erforderte jedoch einen Kompromiss – die Rakete hatte nicht so viel Nutzlastkapazität, wie wenn sie auf der üblichen südlichen Flugbahn gestartet wäre.
Da dies der erste „Flugtest“ war, transportierte die Rakete nur 92 Kilogramm technisches und nicht-technisches Material. Zu den nicht-technischen Nutzlasten gehörten beispielsweise Bilder von den Ingenieuren, die am Prototyp gearbeitet haben. Die technischen Nutzlasten, die im Rahmen der Dedicated Research and Educational Accelerator Missions (DREAM) des Unternehmens gestartet wurden, bestanden hauptsächlich aus kleinen Technologie-Demonstrations-Cubesats, wie beispielsweise einem von Purdue, der a Deorbiting Drag Segel und Satelliten mit noch kleinerem Formfaktor von den LibreSpace Stiftung bekannt als a PocketQube . Die griechische Non-Profit-Organisation hoffte auch, ihre PicoBus-Technologie testen zu können, um bis zu 8 PocketQubes gleichzeitig auszugeben.
Firefly-Video über die DREAM-Nutzlast.
Kredit – Firefly Aerospace
Es scheint, dass die Erklärung des Unternehmens für das, was schief gelaufen ist, plausibel ist. Jetzt stehen seine Ingenieure vor der Herausforderung, herauszufinden, wie das Problem behoben werden kann. Wenn Firefly seinen Konkurrenten in der kommerziellen Weltraumstartbranche in nichts nachsteht, sollte es in kürzester Zeit einen neuen, verbesserten Alpha-Flugtest geben.
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Leitbild:
Der Alpha-Raketenprototyp von Firefly Aerospace explodiert bei seinem ersten Start.
Kredit – SpaceNews.com / Jeff Foust
