Am 28. Mai 1971 startete die Sowjetunion die Mars-3-Mission, die wie ihr zuvor gestarteter und unglückseliger Bruder Mars 2 aus einem Orbiter und einem Lander für den Roten Planeten bestand. Etwas mehr als sechs Monate später, am 2. Dezember 1971, erreichte Mars 3 den Mars – fünf Tage nach dem Absturz von Mars 2. Das Abstiegsmodul von Mars 3 trennte sich vom Orbiter und trat einige Stunden später in die Marsatmosphäre ein und stieg über eine Reihe von Fallschirmen und Retroraketen zur Oberfläche ab. (Klang Familie? ) Einmal sicher an der Oberfläche, öffnete der Mars-3-Lander seine vier blütenblattförmigen Abdeckungen, um den darin enthaltenen 4,5 kg schweren PROP-M-Rover freizugeben … und nach 20 Sekunden Übertragung verstummte. Aus unbekannten Gründen wurde der Lander Mars 3 nie wieder gehört oder gesehen.
Bis jetzt.
Diese Bilder zeigen, was möglicherweise Hardware des Mars-3-Landers der Sowjetunion von 1971 (NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) ist.
Der Satz von Bildern oben zeigt möglicherweise Hardware aus dem Sowjet von 1971 3. März Lander, zu sehen in zwei Bildern aus dem High Resolution Imaging Science Experiment ( HiRISE ) Kamera der NASA Mars-Aufklärungsorbiter .
Während sie die Nachrichten über den Mars und den Curiosity-Rover der NASA verfolgten, fanden russische Bürgerenthusiasten in einem fünf Jahre alten Bild vom Mars Reconnaissance Orbiter vier Merkmale, die vier Hardwareteilen der Mars-3-Mission ähneln: der Fallschirm, der Hitzeschild, die Terminal-Retrorakete und der Lander . Ein Folgebild des Orbiters vom letzten Monat zeigt die gleichen Merkmale.
„Zusammengenommen stimmen diese Merkmale und ihre Anordnung am Boden in bemerkenswerter Weise mit dem überein, was von der Mars-3-Landung erwartet wird, aber alternative Erklärungen für die Merkmale können nicht ausgeschlossen werden.“
– Alfred McEwen, HiRISE-Hauptermittler
Der Mars-3-Lander (NSSDC)
Vitali Egorov aus St. Petersburg, Russland, leitet die größte russische Internet-Community über Curiosity . Seine Abonnenten führten die vorläufige Suche nach Mars 3 über Crowdsourcing durch. Egorov modellierte, wie die Hardwareteile von Mars 3 in einem HiRISE-Bild aussehen sollten, und die Gruppe durchsuchte sorgfältig die vielen kleinen Merkmale in diesem großen Bild, um im südlichen Teil der Szene machbare Kandidaten zu finden. Jeder Kandidat hat eine Größe und Form, die mit der erwarteten Hardware übereinstimmt, und sie sind auf der Oberfläche wie von der Einflug-, Sink- und Landesequenz erwartet angeordnet.
„Ich wollte die Leute darauf aufmerksam machen, dass die Erforschung des Mars heute praktisch jedem zugänglich ist“, sagte Egorov. „Gleichzeitig konnten wir an die Geschichte unseres Landes anknüpfen, an die wir uns nach vielen Jahren durch die Bilder aus dem Mars Reconnaissance Orbiter erinnert haben.“
Der vorhergesagte Landeplatz von Mars 3 befand sich auf dem Breitengrad 45 Grad südlicher Breite und 202 Grad östlicher Länge im Ptolemaeus-Krater. HiRISE hat an diesem Standort im November 2007 ein großes Bild aufgenommen, und am 31. Dezember 2012 wurden vielversprechende Kandidaten für die Hardware von Mars 3 gefunden.
Kandidatenmerkmale der Mars-3-Retroraketen (oben) und des Landers (unten)
Der Kandidat für den Fallschirm ist das auffälligste Merkmal in den Bildern (oben oben zu sehen). Er ist ein besonders heller Fleck für diese Region mit einem Durchmesser von etwa 8,2 Yards (7,5 Meter).
Der Fallschirm hätte einen Durchmesser von 12 Yards (11 Meter), wenn er vollständig über die Oberfläche ausgebreitet wäre, so dass dies konsistent ist.
„Zusammengenommen stellen diese Merkmale und ihre Anordnung am Boden eine bemerkenswerte Übereinstimmung mit dem dar, was von der Mars-3-Landung erwartet wird, aber alternative Erklärungen für die Merkmale können nicht ausgeschlossen werden“, sagte Alfred McEwen, Principal Investigator von HiRISE von der University of Arizona , Tusson. „Weitere Analysen der Daten und zukünftigen Bilder zum besseren Verständnis der dreidimensionalen Formen können helfen, diese Interpretation zu bestätigen.“
Quelle: NASA/JPL
