Ein weiterer Tag, eine weitere Testrunde (und ja, eine weitere Explosion). Heute, auf Dienstag, 2. Februar 2021 , Flugteams der Startanlage von SpaceX in der Nähe von Boca Chica, Texas, führten einen Testflug in großer Höhe mit einemRaumschiffPrototyp. Ähnlich wie vorheriger Test im Dezember , die SN9 wurde von drei Raptor-Triebwerken angetrieben, flog auf eine Höhe von 10 km (6,2 mi) und versuchte dann einen weiteren 'Bauchflop', um ihre Flossen und aerodynamischen Oberflächen zu testen.
Die Veranstaltung wurde wie immer per Livestream übertragen von SpaceX , NASASpaceFlight , LabPadre , und einige andere Beobachter. Wie beim SN8-Testflug bot die Abdeckung von SpaceX mehrere Aussichtspunkte (Landeplatz, Motorraum, Rumpf, Luftdrohne usw.). Der Flug begann um 14:25:15 Uhr. CST (04:25:15 EST; 12:25:15 PST), wenn dieRaumschiffzündete seine drei Triebwerke und begann seinen Aufstieg.
Um 14:27:00 Uhr, ungefähr eine Minute und fünfundvierzig Sekunden nach dem Flug, begann SN9, seine drei Raptor-Triebwerke nacheinander abzuschalten. Nach vier Minuten Flugzeit (14.29.15 Uhr) gaben Bodenpersonal bekannt, dass das Testfahrzeug seinen Apogäum von 10 km (6,2 mi) erreicht hatte. Um 14:29:48 Uhr waren alle drei Triebwerke abgeschaltet und die SN9 begann, sich für ihr „Bauchflop“-Manöver und den Sinkflug neu auszurichten.
Starship SN9 zündet seine drei Raptor-Triebwerke und hebt ab. Bildnachweis: SpaceX
Die SN9 genoss einen stabilen Sinkflug, und um 2:31:35 versuchen die Bodenmannschaften, zwei Triebwerke neu zu starten und den Rumpf zurück zu schwenken, um einen Landebrand (mit einem Triebwerk) durchzuführen. Leider stotterte einer der beiden Raptor-Triebwerke und ließ sich nicht wieder entzünden, was dazu führte, dass die SN9 überdrehte und ein Stück Trümmer abschleuderte, bevor sie auf der Seite landete.
Dies war etwas anders als bei der SN8, bei der auch ein Motor nicht neu gestartet wurde. Zu dieser Zeit trat ein Unterdruckproblem auf, nachdem die Bodenmannschaften auf den Kraftstoffsammelbehälter des SN8 umgestellt hatten. Dies verhinderte, dass eines der beiden Raptor-Triebwerke erneut gezündet wurde, wodurch die SN8 zu hart landete und explodierte. Es ist zu diesem Zeitpunkt unklar, was dieses Mal zu dem Problem geführt hat, aber es könnte eine Kraftstoffleitung, ein Tankproblem oder ein Problem mit dem einen Raptor sein.
Aber damals wie heute waren Musk und die Bodenkontrolleure von Boca Chica mit den Ergebnissen im Allgemeinen zufrieden. In beiden Fällen haben die Prototypen den Aufstieg, das Abschalten des Triebwerks, die Neuausrichtung und den Abstieg der Mission gemeistert. Das einzige, was noch nicht validiert wurde, ist die Umschaltung während des „Flip and Burn“, bei dem die Triebwerke Kraftstoff aus den Sammeltanks ziehen, um ihre Landung durchzuführen.
Die SN9 explodiert beim Versuch, die Landung zu stoppen. Bildnachweis: SpaceX
Darüber hinaus gab es keine Schäden an SN10, das kürzlich herausgebracht und in der Nähe der SN9-Startrampe stationiert wurde. Dies ist besonders glücklich, da die SN10 jetzt an Deck ist, um den nächsten Höhentest durchzuführen. Dies steht im Einklang mit dem iterativen Prozess von SpaceX, bei dem viele Prototypen erstellt werden (manchmal mit leichten Abweichungen im Design) und getestet werden, um nicht so viele Daten wie möglich zu sammeln.
Diese Höhentests werden das Design, die Flugsysteme und die Wiedereintrittsfähigkeiten desRaumschiff.Sobald dies abgeschlossen ist, wird SpaceX mit Orbitaltestflügen beginnen, die sowohl dieRaumschiffundSehr schwerBooster. Dies wird das erste vollständig wiederverwendbare Transportsystem und die leistungsstärkste jemals entwickelte Trägerrakete sein – sie kann mehr als 100 Tonnen (110 US-Tonnen) heben.
Diese Tests sind auch der Höhepunkt langjähriger Arbeit und die Erfüllung der langfristigen Vision von Elon Musk, die Weltraumforschung neu zu beleben. Dazu gehört das Senden von Nutzlasten und Besatzungen in die Umlaufbahn, zum Mond und zum Mars. Hoffentlich läuft es mit dem SN10-Prototyp besser. An diesem Punkt muss SpaceX nur noch die Landung festhalten und zeigen, dass das 'Turn and Burn' durchgezogen werden kann und es heißt 'nächster Halt: Orbit!'
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