Heute früher (Freitag, 29. Mai) um 13:49 Uhr. Ortszeit (14:49 Uhr EDT; 23:49 Uhr PDT), SpaceXRaumschiffPrototyp (SN4) explodierte auf dem Testfeld des Unternehmens in der Nähe von Boca Chica, Texas. Die Explosion ereignete sich zwei Minuten, nachdem Bodenpersonal mit einem statischen Brandtest des Raptor-Triebwerks begonnen hatte. Dieser Test sollte den Raptor und dieRaumschiffnoch einmal in Vorbereitung auf einen wichtigen Meilenstein – einen 150 m (500 ft) Hopfentest – in diesem Sommer.
Leider muss SpaceX damit warten, bis seine Besatzungen die Ursache dieses jüngsten Unfalls feststellen. Dies ist das vierte Mal aRaumschiffPrototyp ist während der Tests in der SpaceX-Anlage in Boca Chica verloren gegangen. Die drei vorherige Instanzen trat zwischen November 2019 und April 2020 auf, als drei Prototypen (der Mk 1 , SN1 ,und SN3 ) erlitten alle während des entscheidenden kryogenen Belastungstests strukturelle Fehler.
In diesen Fällen wurden die Flüssigsauerstoff- oder Methantanks (oder beide) geplatzt, während sie mit flüssigem Stickstoff vollständig unter Druck standen. Diesen Rückschlägen folgten zwei erfolgreiche Tests mit dem SN4-Prototyp, der seine kryogener Belastungstest (26. April) und a kurze Statik Feuertest (3. Mai). Leider gab es während einer erneut schlechte Nachrichten 19. Mai statischer Brandtest, der zu einer gerissenen Methanleitung führte, die einen Brand verursachte.
RIP-Raumschiff SN4 ? https://t.co/klPMtZHxjW pic.twitter.com/hrrElBXmSC
– Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 29. Mai 2020
Bei diesem jüngsten Unfall erlitt der SN4-Prototyp einen katastrophalen Ausfall etwa zwei Minuten nach der Zündung des einzelnen Raptor-Triebwerks. Basierend auf dem, was von Live-Webcams (und mehreren Beobachtern) aufgenommen wurde, schien das Feuer in der Nähe der Basis der Rakete zu beginnen und verschlang dann ganz plötzlich das gesamteRaumschiff, vollständig zerstört und Trümmer in alle Richtungen um den Prüfstand herum geschleudert. Zum Glück wurden keine Verletzten gemeldet.
In der Zwischenzeit wird SpaceX gezwungen sein, den 150-m-Hop-Test desRaumschiffnoch weiter. Laut den Anfang Mai bei der Federal Aviation Administration (FAA) eingereichten Unterlagen hoffte SpaceX, diesen Hopfentest am vergangenen Donnerstag (21. Mai) durchführen zu können. Der Brand, der sich nur zwei Tage zuvor ereignete, führte jedoch zu der Entscheidung, vor dem Versuch einen weiteren statischen Brandversuch durchzuführen.
Am vergangenen Donnerstag erhielt SpaceX auch sein lang erwartetes Lizenz für den kommerziellen Raumtransport von der FAA, um suborbitale Testflüge mit demRaumschiff. Mit dieser Lizenz hat das Unternehmen die letzte bürokratische Hürde genommen, bevor es beginnen kann, seine Prototypen in Höhen von 100 km (62 Meilen) über dem Meeresspiegel oder höher zu schicken.
Bevor dies jedoch passieren kann, muss SpaceX einen Hop-Test mit demRaumschiff. Zurück in August 2019 , dasStarhopperEinmotoriger Prototyp erreichte diese Höhe während eines ungebundenen Tests. Wäre der heutige statische Brandtest wie geplant verlaufen, wäre es möglich, dass SpaceX den Hopfentest bereits an diesem Wochenende versuchen würde – wie die angekündigten Straßensperrungen für . zeigen 28., 29. und 1. Juni rund um Boca Chica.
Einmal erkannt, dieRaumschiffundSehr schwerTrägerrakete wird regelmäßige Starts durchführen und Nutzlasten und Besatzungen in den Orbit und zur ISS schicken. Musk beabsichtigt auch, die Raumsonde zu nutzen, um Fracht und Besatzungen zum Mond zu schicken, um das Projekt Artemis und den langfristigen Plan der NASA zur Einrichtung eines Programms zur „nachhaltigen Monderkundung“ zu unterstützen. Schließlich dieRaumschiffsteht im Mittelpunkt von Musks Vision über die Besiedlung des Mars.
Wie immer in der Raumfahrt können sich die Fahrpläne verspäten. Tests sind notwendig, um alle Fehler im Voraus zu beseitigen, und wenn etwas schief geht, brauchen Ingenieure und Crews Zeit, um die notwendigen Korrekturen vorzunehmen. Aber wie immer machen wir weiter, weil die Gewinne der Weltraumforschung so viel größer sind als die Kosten oder die Rückschläge!
Ruhe in Frieden, SN4! Wie Ihre Vorgänger wird Ihr Opfer den Weg in eine bessere Zukunft erhellen!
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