Sky Pointing Curiosity erfasst die atemberaubende Aussicht auf den Mount Sharp und den Kraterrand, klettert auf Vera Rubin auf der Suche nach hydratisierten Marsmineralien
Der Curiosity-Rover der NASA hob den Roboterarm mit dem Bohrer in den Himmel, während er den Vera Rubin Ridge am Fuße des Mount Sharp im Gale-Krater erkundete – im Hintergrund vom entfernten Kraterrand. Dieses Navcam-Kamera-Mosaik wurde aus Rohbildern zusammengesetzt, die am 2. Oktober 2017 am Sol 1833 aufgenommen und koloriert wurden. Bildnachweis: NASA/JPL/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
5 Jahre nach einem Mars-Touchdown mit Herzklopfen, Neugier klettert auf den Vera Rubin Ridge auf der Suche nach „wässrigen Mineralien“ und „Tonen“ nach Hinweisen auf mögliche frühere Leben, während sie „wirklich atemberaubende“ Ausblicke auf den riesigen Mount Sharp – ihr Hauptziel – und die stark erodierter Rand des Gale-Kraters Landezone aus immer höheren Lagen, sagen NASA-Wissenschaftler zu Universe Today in einem neuen Missions-Update.
„Curiosity läuft gut, nach mehr als fünf Jahren Mission“, sagte Michael Meyer, NASA Lead Scientist, Mars Exploration Program, NASA Headquarters, Universe Today in einem Interview.
„Ein wichtiges Ergebnis ist die Entdeckung einer längeren Bewohnbarkeitsperiode auf dem alten Mars.“
Der Rover in Autogröße ist weich gelandet auf dem Mars im Gale-Krater am 6. August 2012 mit dem genialen und noch nie zuvor erprobten „Sky Crane“-System.
Ein seltener Blick auf Curiositys Arm und Turm montierter himmelwärts gerichteter Bohrer wird mit unserem Bleimosaik von Sol 1833 über das Leben des Roboters auf dem Mars illustriert – es zeigt einen Panoramablick über das fremde Terrain von seinem aktuellen Standort im Oktober 2017, während er aktiv bei der Analyse von Bodenproben war .
„Ihr Mosaik ist absolut großartig!‘ Jim Green, NASA Director Planetary Science Division, NASA Headquarters, Washington D.C., sagte gegenüber Universe Today
„Wir sind auf Mt Sharp so hoch, dass wir den Rand des Gale-Kraters und die Spitze des Berges sehen können. Wirklich atemberaubend.“
Der Rover hat in den letzten 5 Jahren der Erkundung und Entdeckung vom Kraterboden bis zum Bergkamm mehr als 300 Höhenmeter aufgestiegen. Sie fährt in diesem Moment zum Gipfel des Vera Rubin Ridge und ist immer auf der Suche nach forschungswürdigen Zielen.
Darüber hinaus zeigt das Sol 1833 Vera Rubin Ridge-Mosaik, das vom Imaging-Team von Ken Kremer und Marco Di Lorenzo zusammengefügt wurde, Teile der Wanderung vor der unbezahlbaren wissenschaftlichen Fülle von wässrigen Mineralsignaturen, die Jahre zuvor von Spektrometern aus der Umlaufbahn der NASA-Flotte von Red . entdeckt wurden Planetenorbiter.
Der Curiosity-Rover der NASA, wie er am 5. Juni 2017 gleichzeitig auf der Marsoberfläche und aus der Umlaufbahn von Sol 1717 zu sehen war. Der Roboter machte diese Selbstporträt-Mosaikansicht, während er sich Vera Rubin Ridge am Fuße des Mount Sharp im Gale-Krater näherte – im Hintergrund von einem entfernten Kraterrand. Dieses Navcam-Kamera-Mosaik wurde aus Rohbildern zusammengesetzt und koloriert. Der Einschub zeigt die Orbitalansicht von Curiosity (blaue Funktion) inmitten felsiger Berghänge, die am selben Tag vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen wurde. Bildnachweis: NASA/JPL/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
„Curiosity is on Vera Rubin Ridge (alias Hematite Ridge) – es ist die erste wässrige Mineralsignatur, die wir aus dem Weltraum gesehen haben, ein Treiber für die Auswahl des Gale-Kraters“, erklärte Meyer.
'Und jetzt haben wir Zugriff darauf.'
Das Fotomosaik Sol 1833 zeigt Curiosity, wie sie ihren 2 Meter langen Roboterarm manövriert, während sie Anfang Oktober eine Probe des „Ogunquit Beach“ verarbeitete und an den Einlass des CheMin-Instruments lieferte. Bei der Probe „Ogunquit Beach“ handelt es sich um Dünenmaterial, das im vergangenen Frühjahr bei Bagnold Dune II gesammelt wurde.
Der Probenverlust ist erheblich, da der Bohrer seit einiger Zeit nicht mehr in Betrieb war.
Sedimentmaterialien von „Ogunquit Beach“ wurden über die folgenden Sols erfolgreich an die CheMin- und SAM-Instrumente geliefert und mehrere Analysen sind im Gange.
Bisher wurden drei CheMin-Integrationen von „Ogunquit Beach“ abgeschlossen. Jeder bringt die Mineralogie in den Fokus.
Die Forscher nutzten die Mastcam des Mars-Rovers Curiosity der NASA, um diese detaillierte Ansicht der Schichten in „Vera Rubin Ridge“ von knapp unterhalb des Kamms zu erhalten. Die Szene kombiniert 70 Bilder, die am 13. August 2017 mit der Teleobjektivkamera für das rechte Auge der Mastcam aufgenommen wurden.
Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Wie ist der Zustand des Rovers nach 5 Jahren, der Räder und des Bohrers?
„Alle Instrumente laufen super und die Räder halten“, erklärt Meyer.
„Wenn 3 Stege kaputt gehen, sind 60 % der Lebensdauer verbraucht – dies ist noch nicht passiert und sie werden regelmäßig überwacht. Die einzige Ausnahme ist der Bohrvorschub (siehe detailliertes Update unten).“
Der Curiosity-Rover der NASA erforscht Sanddünen im Gale-Krater mit Blick auf den Mount Sharp auf dem Mars auf Sol 1611, 16. Februar 2017, in diesem Navcam-Kameramosaik, das aus Rohbildern zusammengesetzt und koloriert wurde. Bildnachweis: NASA/JPL/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Der 1-Tonnen-Rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) der NASA ist jetzt näher denn je an den Mineralsignaturen, die der Hauptgrund dafür waren, dass der Mount Sharp vor Jahren von den Wissenschaftlern, die die beispiellose Mission leiteten, als Roboterlandeplatz ausgewählt wurde.
Auf dem Weg von der „Bradbury Landing“-Zone zum Mount Sharp ist Curiosity oft geklettert. Bis heute habe sie über 313 Meter (1027 Fuß) an Höhe gewonnen – von minus 4490 Metern auf minus 4177 Meter heute, 19. Oktober 2017, sagte Meyer.
Der Tiefpunkt lag in der Yellowknife Bay bei ca. minus 4521 Meter.
Allein der VRR ist etwa 20 Stockwerke hoch und gewinnt an Neugierde ca. 65 Meter (213 Fuß) Höhe bis zur Spitze des Grats. Insgesamt wird die VRR-Traverse von der NASA auf Fahrten von insgesamt mehr als einer Drittelmeile (570 m) geschätzt.
Neugierige Bilder Vera Rubin Ridge während des Anflugs im Hintergrund vom Mount Sharp. Dieses Navcam-Kamera-Mosaik wurde aus Rohbildern zusammengesetzt, die am 14. Juni 2017 bei Sol 1726 aufgenommen und koloriert wurden. Bildnachweis: NASA/JPL/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer/kenkremer.com
„Vera Rubin Ridge“ oder VRR wird auch „Hämatite Ridge“ genannt. Es ist ein schmaler und gewundener Grat an der nordwestlichen Flanke des Mount Sharp. Es wurde Anfang dieses Jahres informell zu Ehren der bahnbrechenden Astrophysikerin Vera Rubin benannt.
Der unerschrockene Roboter erreichte Anfang September den Fuß des Kamms.
Der Bergrücken besitzt steile Klippen, die Schichtungen von großen vertikalen Sedimentgesteinsschichten und bruchfüllende Minerallagerstätten, einschließlich des Eisenoxidminerals Hämatit, mit ausgedehnten hellen Adern freilegen.
VRR widersteht Erosion besser als die weniger steilen Abschnitte des Berges darunter und darüber, sagen Missionswissenschaftler.
Curiosity Rover hebt den Roboterarm hoch, während er das Bagnold-Dünenfeld erkundet und Staubteufel im Gale-Krater auf dem Mars auf Sol 1625, 2. März 2017, in diesem Navcam-Kameramosaik beobachtet, das aus Rohbildern zusammengesetzt und koloriert wurde. Hinweis: Radspuren rechts, entfernter Kraterrand im Hintergrund. Bildnachweis: NASA/JPL/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Was steht Curiosity in den kommenden Wochen und Monaten bevor, VRR zu erkunden, bevor es weiter und nach oben in höhere Lagen geht?
„In den nächsten Monaten wird Curiosity Vera Rubin Ridge erkunden“, antwortete Meyer.
„Dies wird eine große Gelegenheit sein, Orbitalbeobachtungen zu erden. Interessanterweise sieht der Hämatit von VRR bisher nicht so anders aus als das, was wir entlang der Murray-Formation gesehen haben. Die große Frage ist also, warum?“
„Die Sicht von VRR bietet auch einen besseren Zugang zu dem, was bei der Erforschung des nächsten wässrigen Mineralmerkmals vor uns liegt – des Tons oder der Schichtsilikate, die Indikatoren für bestimmte Umgebungen sein können und Variablen wie pH und Temperatur einschränken“, erklärte Meyer.
Die Tonmineralien oder Schichtsilikate bilden sich in neutralerem Wasser und sind daher wissenschaftlich äußerst interessant, da pH-neutrales Wasser der Entstehung und Entwicklung mikrobieller Lebensformen des Mars, falls sie jemals existierten, eher förderlich ist.
Wie weit sind die Lehme entfernt und wann könnte Curiosity sie erreichen?
„Die Tone sind in der Luftlinie etwa 0,5 km lang“, antwortete Meyer. „Allerdings können der tatsächliche Kilometerstand und die Frage, ob sich der Ton dort befindet, wo wir ihn vermuten – Fläche im Vergleich zu einem bestimmten Standort – zu einem gewissen Maß an Variabilität beitragen.“
Das tonreiche Gebiet liegt jenseits des Kamms.
In den letzten Monaten hat Curiosity nach einer eingehenden Erkundung der Bagnold-Dünen Anfang dieses Jahres schnelle Fortschritte in Richtung des hämatithaltigen Standorts Vera Rubin Ridge gemacht.
„Vera Rubin Ridge ist eine hochstehende Einheit, die parallel zu und entlang der Ostseite der Bagnold Dunes verläuft“, sagte Mark Salvatore, ein an MSL teilnehmenden Wissenschaftler und Fakultätsmitglied der Northern Arizona University, in einem Missions-Update.
„Von der Umlaufbahn aus hat sich gezeigt, dass Vera Rubin Ridge Signaturen von Hämatit aufweist, einer oxidierten Eisenphase, deren Anwesenheit uns helfen kann, die Umweltbedingungen bei der Bildung dieser Mineralgruppe besser zu verstehen.“
Curiosity nutzt die wissenschaftlichen Instrumente an Mast, Deck und Roboterarm-Turm, um detaillierte Forschungsmessungen mit den Kameras und Spektrometern zu sammeln. Die beiden miniaturisierten Chemielaborinstrumente im Inneren des Bauches – CheMin und SAM – werden verwendet, um die chemische und elementare Zusammensetzung von pulverisiertem Gestein und Boden zu analysieren, die durch Bohren und Schöpfen ausgewählter Ziele während der Überquerung gesammelt wurden.
Ein Schlüsselinstrument ist der Bohrer, der nicht einsatzbereit war. Ich habe Meyer um ein Bohrer-Update gebeten.
„Der Bohrervorschub entwickelte Probleme beim Zurückziehen (zwei Stabilisatorzinken auf beiden Seiten des Bohrerrückzugs, die die Bohrereindringrate kontrollieren)“, antwortete Meyer.
„Weil die Ursache nicht gefunden wurde (denken Sie an FOD) und die Sorge um eine Verschlimmerung der Situation wurde der Bohrvorschub zurückgenommen und die Ingenieure arbeiten am Bohren ohne die stabilisierenden Zinken.“
„Beachten Sie, dass Sie als Konsequenz immer noch bohren und Proben entnehmen können, aber a) es zusätzliche Bedenken gibt, dass der Bohrer stecken bleibt und b) eine neue Methode zur Probenabgabe entwickelt und getestet werden muss (der Bohrvorschub muss normalerweise verschoben werden) um die Probe in die Chimäre zu bewegen). Eine Option, die praktikabel aussieht, ist das Umkehren des Drills – es funktioniert und sie arbeiten an den Skripten und der Kontrolle der Stichprobengröße.“
Der Aufstieg und die sorgfältige Erkundung der sedimentären unteren Schichten des Mount Sharp, der 5,5 Kilometer in den Marshimmel ragt, ist das Hauptziel und Ziel der langfristigen wissenschaftlichen Expedition des Rovers auf dem Roten Planeten.
„Der Lower Mount Sharp wurde als Ziel für die Curiosity-Mission ausgewählt, weil die Schichten des Berges Gesteinsaufschlüsse bieten, die Umweltbedingungen aus verschiedenen Zeiten in der frühen Geschichte des Roten Planeten aufzeichnen. Curiosity hat Beweise für uralte feuchte Umgebungen gefunden, die günstige Bedingungen für mikrobielles Leben boten, falls der Mars jemals Leben beherbergte“, sagt die NASA.
Bleiben Sie dran. In Teil 2 werden wir die wichtigsten Erkenntnisse aus den ersten fünf Jahren der Erforschung des Roten Planeten durch Curiosity diskutieren.
Bis heute, Sol 1850, 19. Oktober 2017, hat Curiosity seit seiner Landung im August 2012 im Gale-Krater vom Landeplatz bis zum Grat über 17,53 Kilometer (10,89 Meilen) zurückgelegt und über 445.000 erstaunliche Bilder aufgenommen.
Bleiben Sie hier für Kens Fortsetzung der Nachrichten über Erd- und Planetenwissenschaften und bemannte Raumfahrt.
Die Karte zeigt die Route des Mars-Rovers Curiosity der NASA durch Sol 1827 der Mars-Mission des Rovers (27. September 2017). Die Nummerierung der Punkte entlang der Linie zeigt die Sol-Nummer jedes Laufwerks an. Norden ist oben. Seit der Landung in Bradbury Landing im August 2012 hat Curiosity 17,45 Kilometer (10,84 Meilen) zurückgelegt. Das Basisbild der Karte stammt von der High Resolution Imaging Science Experiment Camera (HiRISE) im Mars Reconnaissance Orbiter der NASA. Bildnachweis: NASA/JPL/UA
Curiosity's Traverse Map Through Sol 1717. Diese Karte zeigt die Route, die der Mars-Rover Curiosity der NASA durch den Mars-Tag 1717, oder Sol, der Marsmission des Rovers auf dem Mars (5. Juni 2017) gefahren hat. Das Basisbild der Karte stammt von der High Resolution Imaging Science Experiment Camera (HiRISE) im Mars Reconnaissance Orbiter der NASA. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Univ. von Arizona
