Bildunterschrift: Sir Bernard Lovell. Bildnachweis: Jodrell Bank, University of Manchester
Sir Bernard Lovell OBE FRS, emeritierter Professor für Radioastronomie, starb gestern, 6. August 2012, im Alter von 98 Jahren. Er war von 1945 bis 1980 Gründer und erster Direktor des Jodrell Bank Observatory der University of Manchester in Cheshire.
Bernard Lovell wurde am 31. August 1913 in Gloucestershire geboren und studierte Physik an der University of Bristol, wo er 1936 promovierte. Anschließend arbeitete er an der University of Manchester, um kosmische Strahlung zu erforschen. Diese Arbeit wurde während des Zweiten Weltkriegs unterbrochen, als er in der Telekommunikation arbeitete und das Team leitete, das das H2S-Radar entwickelte, für das er 1946 den OBE erhielt. Anschließend kehrte er an die University of Manchester zurück. Während seiner Forschungen zeigte er, dass Radarechos von Meteorschauern am Tag erhalten werden konnten, die in die Erdatmosphäre eindrangen und die umgebende Luft ionisierten.
Er verlagerte seine Forschung Ende 1945 auf den Botanikstandort der Universität in der Jodrell Bank, um Hintergrundstörungen durch die elektrischen Straßenbahnen in Manchester zu vermeiden. Hier baute er zusammen mit dem Ingenieur Sir Charles Husband das 76-Meter-Lovell-Teleskop, das damals größte lenkbare Radioteleskop der Welt und immer noch das drittgrößte. Das ikonische Teleskop wurde 1957 fertiggestellt und verfolgte innerhalb weniger Tage die Rakete, die Sputnik 1 in die Umlaufbahn brachte. Heute ist das Teleskop Teil des e-MERLIN-Arrays von sieben Radioteleskopen, die über das gesamte Vereinigte Königreich und das europäische VLBI-Netzwerk mit interferometrischen Radioteleskop-Arrays verteilt sind. Noch in diesem Jahr wird der internationale Hauptsitz von The Square Kilometre Array (SKA), dem größten Teleskop der Welt, in die Jodrell Bank umziehen.
Sir Bernard schrieb viele Bücher über die Jodrell Bank und die Astronomie, darunter 1968 veröffentlichte 'The Story of Jodrell Bank'. 1961 wurde er für seinen Beitrag zur Entwicklung der Radioastronomie zum Ritter geschlagen und 1981 mit der Goldmedaille der Royal Astronomical Society ausgezeichnet .
Im Jahr 2009 behauptete Lovell, dass die Sowjets während des Kalten Krieges, als die Jodrell Bank als Teil eines Frühwarnsystems für nukleare Angriffe eingesetzt wurde, angeblich versuchten, ihn mit einer tödlichen Strahlendosis zu töten. Lovell schrieb einen vollständigen Bericht über den Vorfall mit der Anweisung, ihn nach seinem Tod zu veröffentlichen.
Abseits der Wissenschaft war er auch ein versierter Musiker, spielte die Kirchenorgel, ein begeisterter Kricketspieler und ein renommierter Baumzüchter. Er hinterlässt vier seiner fünf Kinder, vierzehn Enkel und vierzehn Urenkel.
Die University of Manchester würdigte ihn mit den Worten: „Sir Bernards Vermächtnis ist immens, es reicht von seiner Kriegsarbeit über seine bahnbrechenden Beiträge zur Radioastronomie bis hin zu seinem Engagement für Bildung und öffentliches Engagement für die wissenschaftliche Forschung. Ein großartiger Mann, er wird schmerzlich vermisst.“
Ein Kondolenzbuch wurde im Discovery Center der Sternwarte und online geöffnet.
Weiterlesen Hier