Bildnachweis: PPARC
Ein Team internationaler Astronomen hat einen Planeten entdeckt, der dem Jupiter bemerkenswert ähnlich ist. Dieser neue Planet umkreist einen Stern namens HD70642 (im Sternbild Puppis) 90 Lichtjahre von der Erde entfernt. Es hat die doppelte Masse von Jupiter und seine Umlaufbahn ist fast kreisförmig um HD70642 in einem ähnlichen Abstand wie Jupiters von unserer eigenen Sonne. Außerdem scheint es keine größeren Planeten in der Nähe des Sterns zu geben. Diese planetarische Entdeckung ist unserem eigenen Sonnensystem am ähnlichsten, das bisher gefunden wurde.
Astronomen, die nach Planetensystemen suchen, die unserem eigenen Sonnensystem ähneln, haben bisher die ähnlichste Formation gefunden. Britische Astronomen haben in Zusammenarbeit mit australischen und amerikanischen Kollegen einen Planeten wie Jupiter in einer Umlaufbahn um einen nahen Stern entdeckt, der unserer eigenen Sonne sehr ähnlich ist. Unter den Hunderten, die bisher gefunden wurden, ist dieses System unserem Sonnensystem am ähnlichsten. Die Umlaufbahn des Planeten ähnelt der des Jupiter in unserem eigenen Sonnensystem, zumal er fast kreisförmig ist und es keine größeren Planeten näher an seinem Stern gibt.
„Dieser Planet dreht sich auf einer fast kreisförmigen Umlaufbahn, die drei Fünftel der Größe unseres eigenen Jupiters entspricht. Dies ist das nächste, was wir einem echten Sonnensystem-ähnlichen Planeten bisher erreicht haben, und treibt unsere Suche nach Systemen voran, die unserem eigenen noch ähnlicher sind“, sagte der britische Teamleiter Hugh Jones von der Liverpool John Moores University.
Der Planet wurde mit dem 3,9-Meter-Anglo-Australian Telescope [AAT] in New South Wales, Australien, entdeckt. Die Entdeckung, die Teil einer großen Suche nach Sonnensystemen ist, die unserem ähneln, wird heute (Donnerstag, 3. Juli 2003) von Hugh Jones (Liverpool John Moores University) auf einer Konferenz zum Thema „Extrasolar Planets: Today and Tomorrow“ bekannt gegeben. in Paris, Frankreich.
„Es ist die außerordentliche Präzision unserer Messungen, die es uns ermöglicht, nach diesen Jupitern zu suchen – sie sind schwerer zu finden als die exotischeren Planeten, die bisher gefunden wurden. Vielleicht werden die meisten Sterne Planeten wie unser eigenes Sonnensystem haben“, sagte Dr. Alan Penny vom Rutherford Appleton Laboratory.
Der neue Planet, der etwa die doppelte Masse des Jupiter hat, umkreist seinen Stern (HD70642) etwa alle sechs Jahre. HD70642 befindet sich im Sternbild Puppis und ist etwa 90 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Planet ist 3,3-mal weiter von seinem Stern entfernt als die Erde von der Sonne (etwa auf halbem Weg zwischen Mars und Jupiter, wenn er in unserem eigenen System wäre).
Das langfristige Ziel dieses Programms ist der Nachweis echter Analoga zum Sonnensystem: Planetensysteme mit Riesenplaneten auf langen Kreisbahnen und kleinen Gesteinsplaneten auf kürzeren Kreisbahnen. Diese Entdeckung eines -Jupiter-ähnlichen Gasriesenplaneten um einen nahen Stern ist ein Schritt in Richtung dieses Ziels. Die Entdeckung weiterer solcher Planeten und Planetensatelliten innerhalb des nächsten Jahrzehnts wird Astronomen helfen, den Platz des Sonnensystems in der Galaxie einzuschätzen und zu beurteilen, ob Planetensysteme wie unser eigenes verbreitet oder selten sind.
Vor der Entdeckung extrasolarer Planeten wurde allgemein vorhergesagt, dass Planetensysteme dem Sonnensystem ähnlich sind – Riesenplaneten, die über 4 Erde-Sonne-Abstände in kreisförmigen Umlaufbahnen kreisen, und Planeten mit terrestrischer Masse in inneren Umlaufbahnen. Die Gefahr, mit theoretischen Ideen von nur einem Beispiel – unserem eigenen Sonnensystem – zu extrapolieren, haben die heute bekannten extrasolaren Planetensysteme mit sehr unterschiedlichen Eigenschaften gezeigt. Planetensysteme sind viel vielfältiger als je gedacht.
Diese neuen Planeten wurden jedoch nur bei etwa einem Zehntel der Sterne gefunden, nach denen sie gesucht wurden. Es ist möglich, dass die schwer zu findenden, sehr dem Sonnensystem ähnlichen Planeten um die meisten Sterne herum existieren.
Die überwiegende Mehrheit der derzeit bekannten extrasolaren Planeten liegt auf elliptischen Bahnen, was die Existenz bewohnbarer terrestrischer Planeten ausschließen würde. Zuvor war der einzige Gasriese, von dem gefunden wurde, dass er über 3 Entfernungen Erde-Sonne in einer nahezu kreisförmigen Umlaufbahn umkreist, der äußere Planet des 47 Ursa Majoris-Systems – ein System, das auch einen inneren Gasriesen in 2 Entfernungen Erde-Sonne enthält (im Gegensatz zum Solar System). Diese Entdeckung eines Planeten mit einer Entfernung von 3,3 Erde-Sonne in einer nahezu kreisförmigen Umlaufbahn um einen sonnenähnlichen Stern weist die größte Ähnlichkeit mit unserem bisher gefundenen Sonnensystem auf und zeigt, dass unsere Suche präzise genug ist, um jupiterähnliche Planeten in einer jupiterähnlichen Umlaufbahn zu finden .
Um Hinweise auf Planeten zu finden, verwenden die Astronomen eine hochpräzise Technik, die von Paul Butler vom Carnegie Institute of Washington und Geoff Marcy von der University of California in Berkeley entwickelt wurde, um zu messen, wie stark ein Stern im Weltraum „wackelt“, wenn er von die Schwerkraft eines Planeten. Wenn ein unsichtbarer Planet einen entfernten Stern umkreist, bewegt die Anziehungskraft den Stern im Weltraum hin und her. Dieses Wackeln kann durch die „Doppler-Verschiebung“, die es im Licht des Sterns verursacht, erkannt werden. Diese Entdeckung zeigt, dass die Langzeitpräzision der Technik des Teams 3 Meter pro Sekunde (7 mph) beträgt, was die anglo-australische Planetensuche mindestens so präzise macht wie jedes der vielen laufenden Planetensuchprojekte.
Originalquelle: PPARC-Pressemitteilung
