Nach einem arbeitsreichen Wochenende ist die Space Shuttle Discovery jetzt huckepack mit dem Shuttle Carrier Aircraft (SCA) im Kennedy Space Center der NASA verbunden und bereit für den letzten Flug zu ihrer ultimativen Ruhestätte im Smithsonian National Air and Space Museum Steven F Udvar-Hazy Center in Virginia am Dienstag, den 17. April. Dort wird sie in der Nähe von Washington DC auf Dauer für die Öffentlichkeit ausgestellt
In den Morgenstunden am Samstag (14. April) wurde Discovery zum letzten Mal zum Mate-Demate Device (MDD) in der Shuttle Landing Facility geschleppt und der speziell ausgestattete Boeing 747 Jumbo Jet der NASA erwartete sie in Florida. Aber heulende Winde in den folgenden Stunden verzögerten das Heben und die Verbindung auf der Rückseite des riesigen Trägerflugzeugs.
Heute (Sonntag, 15. April) beruhigten sich die Winde und Techniker hoben die Discovery und befestigten sie mechanisch auf dem SCA-Jet mit der Bezeichnung NASA 905.
„Wetterbedingt hat es vielleicht zwei Tage gedauert, aber Discovery wurde heute (15.
'Und wir sind auf dem besten Weg, Discovery am Dienstagmorgen in sein neues Zuhause zu schicken.'
NASA 905 wird alle verbleibenden Flüge durchführen, um die Space Shuttles Discovery, Enterprise und Endeavour zu ihren ständigen Museumsstandorten in Virginia, New York und Kalifornien zu bringen. Das letzte verbleibende Shuttle – Atlantis – wird noch in diesem Jahr zu ihrem neuen Zuhause ein paar Meilen die Straße hinunter am Kennedy Space Center Visitor Complex geschleppt.
Abschleppen der Discovery in das Mate/Demate-Gerät der Shuttle Landing Facility im Kennedy Space Center in Florida. Bildnachweis: NASA/Kim Shiflett
Die erste Paarung von Discovery und dem SCA im Mate/Demate-Gerät wurde gegen 11:15 Uhr EDT abgeschlossen. Das Shuttle wurde wenige Stunden später am Sonntagnachmittag endgültig am Trägerjet gesichert und wird am Montag, 16. April, aus dem MDD zurückgefahren.
Die NASA 905 wird gegen 7 Uhr morgens abheben, um die Discovery am 17. April zum Washington Dulles International Airport in Virginia zu bringen, wobei die Ankunft je nach Wetter zwischen 10 und 11 Uhr geplant ist.
Wenn Sie das Shuttle unterwegs entdecken, senden Sie Ken Ihre Fotos, um sie hier bei Universe Today zu veröffentlichen.
Die SCA wird mehrere Standorte von Washington, DC zum Udvar-Hazy Center fliegen, die bis zu einer Tiefe von 1500 Fuß für die Öffentlichkeit zugänglich sind, bevor sie schließlich am Flughafen Dulles landet.
Ken hofft, im Udvar-Hazy Center for Universe Today dabei zu sein
Die endgültige Abreise der Discovery vom Kennedy Space Center ist eine bittersüße Zeit für alle, die am Shuttle-Programm mitgearbeitet haben, sowie für Fans und Befürworter der Weltraumforschung auf der ganzen Welt.