Die neueste Mars-Raumsonde der NASA ist mindestens ein Jahr lang „in Betrieb“ – und möglicherweise länger. Nach einer Auszeit von der Inbetriebnahme zur Beobachtung Comet Siding Springsweet vom Roten Planeten im Oktober , die Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) hat am Montag (17. November) offiziell ihre wissenschaftliche Mission begonnen. Und bis jetzt läuft es gut.
„Aus den Beobachtungen, die wir sowohl während der Reise zum Mars als auch während der Übergangsphase gemacht haben, wissen wir, dass unsere Instrumente gut funktionieren“, sagte Studienleiter Bruce Jakosky vom Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland. „Auch das Raumfahrzeug funktioniert reibungslos, mit bisher nur sehr wenigen ‚Schluckern‘. Das Wissenschaftsteam ist startklar.“
MAVEN ist am 16. September danach im Orbit angekommen Blick nach unten und Überwindung einer möglicherweise langen Verzögerung für seine Mission . Die NASA und andere Regierungsabteilungen waren stillgelegt, während MAVEN sich in den letzten Startvorbereitungen befand, aber die Mission erhielt eine besondere Ausnahmeregelung, da sie mit den Rovern auf dem Mars kommunizieren kann. Angesichts der Alterung der aktuellen Relais-Raumsonden könnte MAVEN als Raumsonde der nächsten Generation dienen, wenn diese ausfallen.
Drei Ansichten einer entweichenden Atmosphäre, aufgenommen mit dem Imaging Ultraviolet Spectrograph von MAVEN. Durch die Beobachtung aller Produkte des Wasser- und Kohlendioxidabbaus kann das Fernerkundungsteam von MAVEN die Prozesse charakterisieren, die den atmosphärischen Verlust auf dem Mars verursachen.
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Universität von Colorado/NASA
Aber das setzt voraus, dass MAVEN in Bezug auf Hardware und Finanzierung über das nächste Jahr hinaus bestehen kann. Unterdessen besteht seine primäre wissenschaftliche Mission darin, besser zu verstehen, wie sich die Atmosphäre des Mars heute verhält und wie sie sich seit der Entstehung des Roten Planeten verändert hat.
„Die neun wissenschaftlichen Instrumente werden die Energie der Sonne beobachten, die auf den Mars trifft, die Reaktion der oberen Atmosphäre und Ionosphäre und die Art und Weise, wie die Wechselwirkungen zu einem Gasverlust von der Spitze der Atmosphäre in den Weltraum führen“, fügte Jakosky hinzu.
„Unser Ziel ist es, die Prozesse zu verstehen, durch die eine Flucht in den Weltraum stattfindet, und genug zu lernen, um die Zeit rückwärts extrapolieren und die Gesamtmenge an Gas bestimmen zu können, die im Laufe der Zeit in den Weltraum verloren geht. Dies wird uns helfen zu verstehen, warum sich das Marsklima im Laufe der Zeit verändert hat, von einer frühen wärmeren und feuchteren Umgebung zu dem kalten, trockenen Planeten, den wir heute sehen.“
Quelle: NASA
