Wie jeder andere, der jemals in einer außer den kleinsten Städten in den Nachthimmel geblickt hat, habe ich die Lichtverschmutzung aus erster Hand gesehen. Wie jeder andere, der auch nur am Rande in der Amateurastronomie tätig ist, kenne ich die Kampf gegen Lichtverschmutzung . Und das weiß ich, was mit neuen LED-Leuchten und allem , es wird nicht einfach.
Als ich mich neulich nach Bildern umschaute, die die Auswirkungen der Lichtverschmutzung zeigen, fand ich schnell ein paar gruselige Beispiele – die Satellitenbilder, die die menschliche Präsenz auf der Erde anhand ihrer Lichtverschmutzung verfolgen sind ziemlich eindeutig, und auf Wikimedia Commons gab es ein beeindruckendes Bild, das dieselbe Region des Nachthimmels von einem dunklen und einem helleren Ort aus zeigt:
Die Bilder wurden von Jeremy Stanley aufgenommen und sind über Wikimedia Commons unter der CC BY 2.0-Lizenz verfügbar. Laut dem Kommentar des Autors versuchte er, die Himmelshelligkeit der beiden Bilder mit seiner Erinnerung daran abzugleichen, wie hell der Himmel in seinen Augen erschien.
Was ich nicht gefunden habe, war ein Bild, das einen Vergleich zweier Bilder mit den gleichen Spezifikationen (gleiche Kamera und Objektiv, gleiche ISO, Blende und Belichtungszeit) unter verschiedenen Betrachtungsbedingungen zeigt. Am Ende fand ich heraus, dass ich ein solches Beispiel selbst herstellen konnte, indem ich Bilder verwendete, die ich im vergangenen Frühjahr während einer Reise nach Südafrika aufgenommen hatte.
Auf der ersten Etappe unserer Reise hatten wir Südafrikas nationales Wissenschaftsfestival besucht, SciFest Afrika , die jährlich in Grahamstown in der Provinz Eastern Cape stattfindet. Grahamstown hat 70.000 Einwohner und es gibt einige sichtbare Lichtverschmutzung. Ich habe ein Bild der Milchstraße, einschließlich des Kreuzes des Südens, aus dem einigermaßen gut beleuchteten Innenhof unseres Hotels gemacht:
Einige Tage später besuchten wir den Standort Sutherland des südafrikanischen National Observatory SAAO , nach Hause, unter anderem auf die 10 m South African Large Telescope (SALT) . In der kleinen Stadt Sutherland mit nur etwa 3000 Einwohnern, dem nur 11 km entfernten Observatorium und dem Geist der Zusammenarbeit mit den Bedürfnissen der Astronomen ist die Lichtverschmutzung gering.
Als wir vom Hinterhof unseres Hotels einige Himmelsaufnahmen machten, war das größte Lichtverschmutzungsproblem der Mond. Hier ist ein Bild, das unter anderem das Kreuz des Südens, Alpha Centauri und Carina zeigt:
Erst viel später wurde mir klar, dass diese Bilder für den von mir gesuchten Lichtverschmutzungsvergleich verwendet werden können. Sie wurden beide mit der gleichen Kamera (Canon EOS 450D = EOS Rebel XSi), dem gleichen Objektiv (Tokina 11-16 mm bei 11 mm) mit den gleichen Einstellungen (ISO 1600, Blende 2,8, Belichtungszeit 10 Sekunden) aufgenommen. Welchen Unterschied Sie auch immer sehenistwirklich wegen der Betrachtungsbedingungen. Um zu zeigen, was man mit einem dunklen, kontrastreichen Himmel machen kann, habe ich ein drittes Bild hinzugefügt. Der einzige Unterschied zum zweiten Bild ist die Belichtungszeit (20 Sekunden bis 10 Sekunden), die die Milchstraße deutlich stärker zur Geltung bringt.
Ich habe die Bilder kombiniert, mit GIMP den Kontrast und die Sättigung des kombinierten Bildes erhöht (um sicherzustellen, dass ich alle drei Bilder gleich behandelt habe) und die Bilder erneut getrennt. Hier ist das Ergebnis:
Der Unterschied zwischen den ersten beiden Bildern ist ziemlich drastisch. Und denken Sie daran, dass Grahamstown, was die Lichtverschmutzung angeht, im Vergleich zu einer großen, hell erleuchteten Stadt wahrscheinlich ziemlich harmlos ist. (Und ja, wenn ich die Chance bekommen sollte, werde ich versuchen, ein Bild mit dem gleichen Setup in einer größeren Stadt zu machen!)
Dies ist nur eines von zu vielen Beispielen. Durch unvorsichtige Beleuchtung verpassen viele von uns eine der grundlegendsten Erfahrungen der Menschheit: einen ungehinderten Blick auf die Ungeheuerlichkeit dessen, was da draußen ist, weit über das Raumschiff Erde hinaus.