In Arecibo ist ein zweites Kabel ausgefallen, was dem Radioobservatorium noch mehr Schaden zufügt

Ein weiteres Hauptkabel, das das Arecibo-Observatorium trägt, ist letzte Woche gebrochen, fiel auf die Reflektorschüssel und verursachte weiteren Schaden. Dies ist das zweite Mal innerhalb von nur drei Monaten, dass ein Kabel an der ikonischen Radiowarte gerissen ist.

Der neue Schaden ist ein unglücklicher und verheerender Rückschlag für die Sternwarte, gerade als die Reparaturen nach dem ersten Unfall beginnen sollten.

„Das wollten wir sicher nicht sehen, aber wichtig ist, dass niemand verletzt wird“, sagte Francisco Cordova, der Direktor der Sternwarte, in einer Pressemitteilung. „Wir waren bei unserer Bewertung sorgfältig und priorisierten die Sicherheit bei der Planung für Reparaturen, die am Dienstag [9. November 2020] beginnen sollten. Jetzt das. Es gibt viel Unsicherheit, bis wir die Struktur stabilisieren können. Wir evaluieren die Situation mit unseren Experten und hoffen, bald mehr zu teilen.“

Schäden am Arecibo-Observatorium im August 2020. Kredit: NSF/NAIC

Nach Angaben der University of Central Florida (UCF) – die die Einrichtung verwaltet – im Gegensatz zu den Hilfskabel, das im August ausgefallen ist , das zweite Hauptkabel ist nicht aus seiner Buchse gerutscht. Stattdessen brach es und fiel auf die Reflektorschüssel darunter, wodurch die Schüssel und andere Kabel in der Nähe zusätzlich beschädigt wurden. Beide Kabel wurden mit demselben Tragturm verbunden. Seit dem zweiten Kabelbruch begutachten Ingenieure alle Schäden und versuchen herauszufinden, wie die Struktur am besten stabilisiert werden kann.

Bei der National Science Foundation (NSF) ist ein Finanzierungsantrag für temporäre Reparaturen im Zusammenhang mit dem ursprünglichen Bruch anhängig. Eine Kostenschätzung für die neuen Reparaturen, die zu diesem Zeitpunkt erforderlich sind, liegt jedoch nicht vor.

Beamte sagten, um die Schüssel sei eine Sicherheitszone eingerichtet worden und nur Personal, das auf den Vorfall reagiert, darf vor Ort sein.

Luftaufnahme der 1.000-Fuß-Schüssel am Arecibo-Observatorium. Bildnachweis: NOAA

Das Arecibo-Observatorium wurde 1963 fertiggestellt und war über 50 Jahre lang mit einem Durchmesser von 305 m das größte Einzelapertur-Teleskop der Welt. Es wird in drei Hauptforschungsbereichen verwendet: Radioastronomie, Atmosphärenwissenschaft und Radarastronomie. Das Observatorium hat in Filmen, Fernsehsendungen und mehr mitgewirkt und ist im US-amerikanischen National Register of Historic Places aufgeführt.

Die Einrichtung hat zu bedeutenden Durchbrüchen in der Astronomie und Kosmologie beigetragen, darunter die Entdeckung des ersten binären Pulsars, des ersten Millisekundenpulsars, der ersten Exoplaneten sowie der Erforschung von Asteroiden und Planeten im Sonnensystem.

Darüber hinaus spielte die Einrichtung auch eine wichtige Rolle bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) und lieferte die Quelldaten für [E-Mail-geschützt] Anzeige Projekt Phoenix des SETI-Instituts ,

Warum ein zweites Kabel gebrochen ist, vermuten die Ingenieure, dass es mit der zusätzlichen Last zusammenhängt, die die verbleibenden Kabel seit dem Unfall im August tragen. UCF sagte, dass ein Überwachungsteam seitdem alle Kabel und Plattformen im Rahmen des Sicherheits- und vorübergehenden Notfallreparaturplans der Einrichtung genau überwacht. Beobachter hatten gebrochene Drähte am Hauptkabel bemerkt und verfolgten sie, die letzte Woche ausgefallen waren. Neben visuellen Inspektionen werden auch Drohnen und Kameras zur weiteren Überwachung des Bauwerks eingesetzt.

Puerto Rico erlebt häufige Erdbeben UCF hat jedoch nicht angegeben, dass Erschütterungen oder Beben für den Schaden verantwortlich sind.

UCF sagte, das technische Reparaturteam hofft, die Spannung in den vorhandenen Kabeln am Turm reduzieren und Stahlverstärkungen installieren zu können, um einen Teil der zusätzlichen Last, die auf die verbleibenden Kabel verteilt wird, vorübergehend zu verringern. Experten werden mobilisiert, um die Arbeit so schnell wie möglich zu erledigen. Das Team wird versuchen, die Ankunft von zwei neuen Kabeln, die bereits bestellt wurden, zu beschleunigen. Das ist der aktuelle Plan bis zur weiteren Auswertung, die in den nächsten Tagen stattfinden wird.

„Wir sind weiterhin entschlossen, die Einrichtung wieder online zu stellen“, sagte Cordova. „Es ist einfach ein zu wichtiges Werkzeug für den Fortschritt der Wissenschaft.“

Quelle: Universität von Zentralflorida