Neue Ergebnisse des Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) zeigen die Mineralzusammensetzung des Bodens von Chandor Chasma. In dieser Region gibt es eine reiche Mischung aus sulfat- und pyroxenhaltigen Ablagerungen und das CRISM-Instrument findet weiterhin Ablagerungen von Mineralien, von denen man annahm, dass sie auf der Oberfläche des Planeten nie existierten. Das Hauptziel der Mission besteht jedoch darin, Beweise für Wasser in Vergangenheit und Gegenwart zu finden, um die Suche nach dem besten Standort der ersten Marssiedlungen zu unterstützen. Der leitende Forscher des SETI-Instituts und CRISM-Wissenschaftler Dr. Adrian Brown beantwortet einige meiner Fragen zu CRISM und wie die Ergebnisse für zukünftige bemannte Missionen zum Roten Planeten nützlich sein können…
Teil meiner Aufgaben als Kommunikationsbeauftragter bei der Mars-Stiftung (eine gemeinnützige Organisation für Marssiedlungsdesigner) besteht darin, wichtige Missionswissenschaftler zu kontaktieren und zu interviewen, die an Missionen arbeiten, die nützlich sein könnten, um uns der Realisierung der ersten bemannten Siedlung auf dem Roten Planeten näher zu bringen. Dr. Adrian Brown ist ein solcher Wissenschaftler; das Instrument CRISM ist eine solche Mission. CRISM, ein fortschrittliches Spektrometer, sucht seit 2006 nach dem mineralischen Fingerabdruck von Wasser. Mineralien werden sich in altem flüssigem Wasser gelöst haben, so dass die Suche nach den trockenen Überresten dieser Mineralien heute hilft, die Oberflächenbedingungen der Vergangenheit aufzudecken. Ein weiteres Missionsziel besteht darin, das gegenwärtige Wasser auf dem Mars zu charakterisieren und zu sehen, wie sich Oberflächenwassereis bildet und wie es sich mit den Jahreszeiten ändert. Das aktuelle Projekt von Dr. Brown besteht darin, die jahreszeitlichen Schwankungen des Wassereises in der südlichen Polarregion des Mars zu kartieren.
In einer aktuellen Pressemitteilung hat die CRISM-Missionsseite neue Ergebnisse bekannt gegeben aus der Analyse der Mineralverteilung am Grund von Candor Chasma (abgebildet), Teil des riesigen Valles Marineris. Candor Chasma ist ein tiefes, langes und steiles Tal mit einer Länge von etwa 813 km (505 Meilen) und wurde als möglicher Ort für dieHügelsiedlungKonzept, wie es von der Mars-Stiftung . Tatsächlich war dieses Siedlungskonzept die Inspiration für die erste dauerhafte Siedlung, die in Kim Stanley Robinsons epischem Roman treffend „Underhill“ genannt wirdRoter Mars. Es besteht also offensichtliches Interesse daran, was Candor Chasma den Kolonisten der Hillside-Siedlung mit einfachem Zugang zu lokal abgebauten Mineralien bieten kann.
Das CRISM-Instrument hat in der Region Mengen an sulfat- und pyroxenreichen Ablagerungen entdeckt, die für viele industrielle Prozesse nützlich sind. In unserem Interview skizzierte Dr. Brown andere wichtige Mineralien, die CRISM gefunden hat, und einige ihrer häufigsten Verwendungen hier auf der Erde:
'Diese[Mineralien]Dazu gehören Kaolinit (Porzellan wird aus diesem Mineral hergestellt), Talk (der Hauptbestandteil vieler Seifen) und hydratisierte Kieselsäure (vielleicht wie Hornstein, aus dem indische Messer geschnitzt wurden). Aufgrund der geringen Menge dieser Mineralien war es vor CRISM unmöglich, sie zu entdecken.“ – Dr. Adrian Brown, leitender Forscher des SETI-Instituts und CRISM-Wissenschaftler.
Für mich war der aufschlussreichste Teil unseres Gesprächs Browns Schätzung der bloßen Wassermenge, die in der Nordpolkappe als Eis gehalten wird. Der Nordpol versteckt sich unter einer Scheibe mit einem Durchmesser von 1000 km (620 Meilen) aus fast reinem Wassereis (mit einigen Verunreinigungen wie Sand und Staub, die einen rosa Farbton ergeben). Diese Scheibe ist 3 km hoch und enthält unglaubliche 2,35 Millionen Kubikkilometer Wasser. Das ist genug Wasser, um die kontinentalen USA bis zu einer Tiefe von 200 Metern zu bedecken! Werfen Sie das Wasser ein, das sich am Südpol befindet (eine Kohlendioxid-/Wassereisscheibe mit einem Durchmesser von 300 km und einer Höhe von 2 km) und wir betrachten das äquivalente Volumen an Wassereis, das im grönländischen Eisschild enthalten ist (oder 500-mal .). weniger als die Wassermenge in unseren Ozeanen). Es ist nicht schwer vorstellbar, dass bei der Gründung einer dauerhaften Marskolonie der Abbau von Wassereis üblich wäre.
Aber es hört hier nicht auf; Wasser könnte auch aus der Atmosphäre gewonnen werden. Eine von Dr. Browns Studien konzentriert sich auf die Messung der Variation von Wassereiskristallen in den Wolken im Laufe der Jahreszeiten. Auch in den wärmeren äquatorialen Regionen sollte es Wasserdampfmengen geben.
Es besteht auch die Möglichkeit, den Permafrostschichten unterhalb des Mars-Regoliths Wasser zu entziehen. Der Phoenix-Mars-Lander ( soll am 25. Mai auf dem Roten Planeten ankommen ) wird in der Lage sein, die Möglichkeit von Quellen von gefrorenem Wasser unter der Oberfläche zu untersuchen. Dr. Brown wies auch darauf hin, dass die Beobachtungen der Mars Orbital Camera (an Bord des Mars Global Surveyor der NASA, verloren im November 2006) von scheinbaren Rinnen die Position möglicher unterirdischer Grundwasserleiter (nachdem sie über die Oberfläche strömten) für zukünftige Kolonisten aufdecken könnten. tippen“ in (abgebildet). Es gibt jedoch Studien, die dies zugunsten von . bestreiten trockene Murgänge, die die Rinnen bilden , aber eine definitive Antwort wird erst nach der Analyse der Rinnen gegebenvor Ort. Und wenn er die Chance hätte, wäre Dr. Brown meiner Meinung nach der Erste, der sich mit dieser aufregenden Möglichkeit befasst, nachdem ich ihm die Frage gestellt hatte:Möchten Sie zum Mars fliegen?
'Natürlich würde ich gerne zum Mars reisen, vor allem um in die Polarregionen zu gehen und sie mit eigenen Augen zu beobachten. Wenn ich tatsächlich an die Oberfläche des Mars gehen könnte, um die faszinierende Geologie von Nili Fossae und Valles Marineris zu erforschen, wäre das großartig. Und eine Schlucht zu besuchen und dahinter zu graben, um zu versuchen, ihre Quelle zu finden … und die kalten Schlammvulkane zu sehen, die im Frühling in der kryptischen Polarregion ausbrechen … so erstaunlich… und natürlich würden mehr Fragen aufgeworfen, mehr geologische Probleme entdeckt und der Zyklus des Verständnisses des Roten Planeten würde weitergehen.“ – Dr. Adrian Brown
Ich teile seine Begeisterung und freue mich auf weitere Entdeckungen von CRISM.
Weitere Informationen zur Arbeit von Dr. Adrian Brown finden Sie auf seiner Website: http://abrown.seti.org/
Quellen: Die Mars Foundation, KRISM