Wissenschaftler schlagen eine Asteroiden-Nuklear-Mission vor, um die Erde vor einer möglichen Zerstörung zu retten
Manche mögen sagen, es sei paranoid, an einen Asteroiden zu denken, der die Erde trifft und uns auslöscht. Aber die Geschichte des Lebens auf der Erde zeigt mindestens 5 große Aussterben. Und mindestens einer von ihnen wurde vor etwa 65 Millionen Jahren von einem Asteroiden verursacht.
Sich auf einen Asteroideneinschlag vorzubereiten, oder besser gesagt, ihn zu verhindern, ist rationales Denken vom Feinsten. Vor allem jetzt, wo wir alle erdnahen Asteroiden (NEAs) da draußen sehen können. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein einzelner Asteroid die Erde trifft, mag gering sein, aber insgesamt mit über 15.000 NEAs katalogisiert von der NASA, ist es vielleicht nur eine Frage der Zeit, bis einer für uns kommt. Tatsächlich treffen jeden Tag Weltraumfelsen auf die Erde, aber sie sind zu klein, um Schaden anzurichten. Es sind diejenigen, die groß genug sind, um ernsthafte Schäden anzurichten, die die NASA betreffen.
Die NASA denkt schon lange über die Möglichkeit eines Asteroideneinschlags auf der Erde nach. Sie haben sogar ein eigenes Büro namens Büro für Planetare Verteidigung , und die Köpfe dort haben sich viele Gedanken gemacht, gefährliche Asteroiden aufzuspüren und alle abzulenken oder zu zerstören, die eine Bedrohung für die Erde darstellen.
Computergenerierte Simulation eines Asteroideneinschlags auf der Erde. Bildnachweis: Don Davis/AFP/Getty Images
Einer der Vorschläge der NASA zum Umgang mit einem ankommenden Asteroiden erregt derzeit viel Aufmerksamkeit. Es heißt die Hyper-velocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response oder HAMMER. HAMMER ist derzeit nur ein Konzept, aber es lohnt sich, darüber zu sprechen. Es beinhaltet den Einsatz einer Atomwaffe, um jeden Asteroiden zu zerstören, der auf uns zukommt.
Der Einsatz einer Atomwaffe, um einen Asteroiden zu zerstören oder abzulenken, erscheint auf den ersten Blick etwas riskant. Sie sind hier auf der Erde wirklich die letzte Waffe, weil sie die Biosphäre zerstören können. Aber draußen im Weltraum gibt es keine Biosphäre. Wenn Wissenschaftler über HAMMER sprechen, ist das in Wirklichkeit nicht der Fall. Es macht absolut Sinn. Tatsächlich kann dies die einzig sinnvolle Verwendung einer Atomwaffe sein.
Die Idee hinter HAMMER ist ziemlich einfach; Es ist ein Raumschiff mit einer 8,8-Tonnen-Spitze. Die Spitze ist entweder eine Atomwaffe oder eine 8,8 Tonnen kinetischer Impaktor . Sobald wir einen Asteroiden auf Kollisionskurs mit der Erde entdecken, verwenden wir weltraum- und bodengestützte Systeme, um seine Größe zu bestimmen. Wenn es klein genug ist, wird HAMMER die nukleare Option nicht benötigen. Wenn Sie nur einen kleinen Asteroiden mit ausreichender Masse treffen, wird er von der Erde abgelenkt.
Wenn der ankommende Asteroid größer ist oder wir ihn nicht früh genug entdecken, wird die nukleare Option gewählt. HAMMER würde mit einem Atomsprengkopf darauf abgeschossen und der ankommende Täter würde vernichtet. Klingt nach einer ziemlich ordentlichen Lösung, ist aber etwas komplizierter.
Vieles hängt von der Größe des Objekts und davon ab, wann es erkannt wird. Wenn wir von einem Objekt bedroht werden, das uns seit langem bekannt ist, haben wir möglicherweise eine ziemlich gute Vorstellung von seiner Größe und seiner Flugbahn. In diesem Fall können wir es wahrscheinlich mit einem kinetischen Impaktor umleiten.
Künstlerische Darstellung des ersten interstellaren Asteroiden „Oumuamua“. Dieses einzigartige Objekt wurde am 19. Oktober 2017 vom Pan-STARRS-1-Teleskop auf Hawaii entdeckt. Bildnachweis: ESO/M. Kornmesser
Aber für größere Objekte benötigen wir möglicherweise eine Flotte von Impaktoren, die sich bereits im Weltraum befinden und auf Kollisionskurs geschickt werden können. Oder wir könnten die nukleare Option nutzen. Das ER in HAMMER steht nicht ohne Grund für Emergency Response. Wenn wir nicht genug Zeit haben, um zu planen oder zu reagieren, könnte ein System wie HAMMER relativ schnell gebaut und eingeführt werden. (In diesem Szenario bedeutet relativ schnell Jahre, nicht Monate.)
Eines der Probleme sind die Asteroiden selbst. Sie haben unterschiedliche Umlaufbahnen und Flugbahnen und die Zeit, um zu unterschiedlichen zu reisen NEO s können stark variieren. Und die Dinge im Weltraum sind nicht statisch. Wir teilen eine Region des Weltraums mit vielen sich bewegenden Gesteinen, und ihre Flugbahnen können sich aufgrund von Gravitationswechselwirkungen mit anderen Körpern ändern. Auch, wie wir aus der Ankunft von erfahren haben Oumuamua letztes Jahr werden nicht alle Bedrohungen von unserem eigenen Sonnensystem ausgehen. Einige werden uns überraschen. Wie werden wir damit umgehen? Könnten wir HAMMER schnell genug einsetzen?
Ein weiterer warnender Faktor bei der Verwendung von Atomwaffen zur Zerstörung von Asteroiden ist das Risiko, sie in mehrere Teile zu zerbrechen, ohne sie zu zerstören. Wenn ein Objekt mit einem Durchmesser von mehr als 1 km die Erde bedroht und wir einen Atomsprengkopf darauf richten, aber nicht zerstören, was würden wir tun? Wie würden wir mit einem oder mehreren Fragmenten umgehen, die auf die Erde zusteuern?
HAMMER und der Umgang mit bedrohlichen Asteroiden ist eine komplizierte Angelegenheit. Wir müssen uns irgendwie vorbereiten und einen Plan und Systeme haben, um Kollisionen zu vermeiden. Aber unsere beste Wette könnte in einer besseren Erkennung liegen.
Wir sind viel besser bei der Erkennung von erdnahen Objekten (NEOs) geworden. Potenziell gefährliche Objekte (PHOs) und Erdnahe Asteroiden (NEA) in letzter Zeit. Wir haben Teleskope und Projekte, die sich ihrer Katalogisierung widmen, wie Pan-STARRS, das Oumuamua entdeckte. Und in den nächsten Jahren wird das Large Synoptic Survey Telescope (LSST) online gehen und unsere Detektionsfähigkeiten noch weiter verbessern.
Wir müssen uns nicht nur um das Aussterben Sorgen machen. Asteroiden haben auch das Potenzial, einen massiven Klimawandel zu verursachen, unsere geopolitische Ordnung zu stören und im Allgemeinen alles zu destabilisieren, was hier unten auf der Erde vor sich geht. Irgendwann wird ein Objekt, das massiven Schaden anrichten kann, auf uns zueilen, und wir brauchen entweder HAMMER oder ein ähnliches System, um uns und den Planeten zu schützen.