Eine neue NASA-Bericht sagt, das letzte Jahrzehnt war das wärmste aller Zeiten auf der Erde, zumindest seit Beginn der modernen Temperaturmessungen im Jahr 1880. Die Studie analysierte die globalen Oberflächentemperaturen und stellte außerdem fest, dass 2009 das zweitwärmste Jahr seit Beginn der modernen Temperaturmessungen war. Das letzte Jahr war nur einen Bruchteil eines Grades kühler als 2005, das bisher wärmste, was 2009 praktisch mit den anderen heißesten Jahren, die alle seit 1998 aufgetreten sind, angleicht. und einige Kontroversen. Gavin Schmidt, ein Klimatologe am Goddard Institute for Space Studies (GISS) der NASA, bot in einem Interview mit dem NASA Earth Science News Team einen Kontext zu diesem neuesten Bericht.
Earth Science News Team der NASA: Jedes Jahr tauchen einige der gleichen Fragen zum Temperaturrekord auf. Was sind Sie?
Gavin Schmidt: Erstens, sagen die Jahresrankings etwas aus? Zweitens, wie sollten wir all die Veränderungen von Jahr zu Jahr – oder die Schwankungen zwischen den Jahren – die Höhen und Tiefen, die in den Aufzeichnungen über kurze Zeiträume auftreten, interpretieren? Drittens, warum erhält NASA GISS eine etwas andere Antwort als das Met Office Hadley Center? Viertens, kocht GISS irgendwie die Bücher in seiner Handhabung und Analyse der Daten?
NASA: 2009 war gerade das zweitwärmste seit Aufzeichnungen, was bemerkenswert erscheint. Welche Bedeutung haben die jährlichen Temperaturrankings?
Die Karte zeigt Temperaturänderungen für das letzte Jahrzehnt – Januar 2000 bis Dezember 2009 – im Vergleich zum Mittelwert von 1951 bis 1980. Bildnachweis: NASA
Gavin Schmidt: Tatsächlich ist das Ranking für jedes einzelne Jahr nicht besonders aussagekräftig. Der Unterschied zwischen dem zweitwärmsten und dem sechstwärmsten Jahr ist beispielsweise trivial. Die Medien sind immer an den Jahresrankings interessiert, aber ob 2003, 2007 oder 2009 das zweitwärmste ist, sagt nicht viel aus, weil der Unterschied zwischen den Jahren so gering ist. Die Rankings sind aussagekräftiger, wenn Sie sich längere Durchschnittswerte und jahrzehntelange Trends ansehen.
NASA: Warum bekommt GISS eine andere Antwort als das Met Office Hadley Centre [eine britische Klimaforschungsgruppe, die gemeinsam mit der Climatic Research Unit der University of East Anglia eine Analyse der globalen Temperaturen durchführt]?
Gavin Schmidt: Das hängt hauptsächlich mit der Extrapolation der Wetterstationsdaten zusammen. Das Hadley Center verwendet im Grunde die gleichen Datensätze wie beispielsweise GISS, füllt aber keine großen Gebiete der Arktis und Antarktis aus, in denen es keine festen Messstationen gibt. Anstatt diese Gebiete aus unserer Analyse auszuschließen, können Sie die Nummern der nächsten verfügbaren Stationen verwenden, solange diese im Umkreis von 1.200 Kilometern liegen. Insgesamt ermöglicht dies dem GISS-Produkt eine vollständigere Abdeckung der Polargebiete.
NASA: Manche hören vielleicht das Wort „extrapolieren“ und schließen daraus, dass Sie Daten „erfinden“. Wie würden Sie auf solche Kritik antworten?
Gavin Schmidt: Die Annahme ist einfach, dass sich der Arktische Ozean insgesamt im Durchschnitt der umgebenden Stationen erwärmt. Was die Leute vergessen ist, dass, wenn Sie keine Werte für die Gebiete mit spärlichen Stationen eingeben, Sie bei der Berechnung des globalen Mittelwerts davon ausgehen, dass sich die Arktis mit der gleichen Geschwindigkeit erwärmt wie der globale Mittelwert . So oder so machen Sie eine Annahme.
Welche davon ist die bessere Annahme? Angesichts all der Veränderungen, die wir mit Satelliten im arktischen Meereis beobachtet haben, glauben wir, dass es besser ist anzunehmen, dass sich der Arktische Ozean im gleichen Tempo verändert wie die anderen Stationen rund um die Arktis. Dadurch hat sich GISS insbesondere in den letzten Jahren im Vergleich zum Hadley Center etwas stärker erwärmt.
NASA: Viele haben festgestellt, dass der Winter in einigen Teilen der Vereinigten Staaten und anderswo besonders kalt und schneereich war. Bedeutet das, dass der Klimawandel nicht stattfindet?
Gavin Schmidt: Nein, aber man kann die Bedenken und Fragen der Leute über die kühlen Temperaturen vor Ort nicht von der Hand weisen. Denken Sie daran, dass es immer Variabilität geben wird. Das ist Wetter. Infolgedessen wird es in einigen Gebieten immer noch gelegentlich kühle Temperaturen geben – sogar rekordverdächtige Kühle –, da die Durchschnittstemperaturen weltweit voraussichtlich weiter steigen werden.
NASA: Was in den Vereinigten Staaten passiert, kann also ganz anders sein als in anderen Teilen der Welt?
Gavin Schmidt: Ja, vor allem für kurze Zeiträume. Denken Sie daran, dass die angrenzenden Vereinigten Staaten nur 1,5 Prozent der Erdoberfläche ausmachen.
NASA: GISS wurde von Kritikern der Manipulation von Daten vorgeworfen. Hat sich dadurch die Art und Weise, wie GISS mit seinen Temperaturdaten umgeht, verändert?
Gavin Schmidt: Es gibt tatsächlich Leute, die glauben, dass GISS seine eigenen privaten Daten verwendet oder die Daten irgendwie massiert, um die gewünschte Antwort zu erhalten. Das ist völlig ungenau. Wir führen eine Analyse der öffentlich zugänglichen Daten durch, die von anderen Gruppen gesammelt werden. Alle Daten stehen der Öffentlichkeit zum Download zur Verfügung, ebenso die Computerprogramme, mit denen sie analysiert werden. Einer der Gründe, warum die GISS-Zahlen von Wissenschaftlern so häufig verwendet und zitiert werden, besteht darin, dass der Prozess vollständig für die Überprüfung von außen offen ist.
NASA: Was ist mit den meteorologischen Stationen? Es gab Hinweise darauf, dass sich einige der Stationen an der falschen Stelle befinden, veraltete Instrumentierung verwenden usw.
Gavin Schmidt: Globale Wetterdienste sammeln weit mehr Daten, als wir brauchen. Um die Struktur der monatlichen oder jährlichen Anomalien über die Vereinigten Staaten zu erhalten, bräuchte man beispielsweise nur eine Handvoll Stationen, aber es sind tatsächlich etwa 1.100 davon. Sie könnten 50 Prozent der Stationsdaten oder mehr wegwerfen, und Sie würden im Grunde die gleichen Antworten erhalten. Einzelne Stationen werden alt und fallen aus, da sie den Elementen ausgesetzt sind, aber dies ist nur eines der Dinge, mit denen sich die NOAA auseinandersetzen muss. Eine neuere Innovation ist der Aufbau eines Klimareferenznetzes neben den aktuellen Stationen, damit sie im großen Maßstab nach potenziell schwerwiegenden Problemen suchen können – und sie haben noch keine gefunden.
Quellen: NASA, NASA-Erdobservatorium
