Während Saturn und seine Ringe schön und wundersam sind, sind die Klänge des Saturn unheimlich und seltsam. Wissenschaftler haben versucht, die bizarren Radioemissionen des beringten Planeten zu verstehen, die als Saturn Kilometrische Strahlung (SKR) bezeichnet werden. Wissenschaftler haben Beobachtungen der NASA-Raumsonde Cassini verwendet, um ein 3D-Bild dieser intensiven Radioemissionen zu erstellen, die vom Magnetfeld des Saturn ausgehen. Die SKR-Radioemissionen werden durch hochenergetische Elektronen erzeugt, die sich spiralförmig um magnetische Feldlinien drehen, die durch die Polarlichter des Saturn gefädelt sind.
Frühere Cassini-Beobachtungen haben gezeigt, dass der SKR eng mit der Intensität der UV-Aurora des Saturn und dem Druck des Sonnenwinds korreliert. „Die Animation zeigt Radioquellen, die sich um gekrümmte Magnetfeldlinien gruppieren“, sagte Dr. Baptiste Cecconi von LESIA, Observatoire de Paris. „Da die Funksignale kegelförmig von der Quelle ausgestrahlt werden, können wir die Quellen nur erkennen, wenn Cassini durch den Kegel fliegt. Wenn Cassini in großen Höhen über die Ringebenen fliegt, sehen wir die Quellen deutlich um eine oder zwei Feldlinien gruppiert. In niedrigen Breiten erhalten wir jedoch mehr Brechung und die Quellen scheinen daher gestreut zu sein.“
Link zur 3D-Animation.
Der aktive Bereich des Magnetfelds stimmte mit den nahe polaren Breitengraden sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel überein, wo sich Saturns UV-Aurora befindet.
„Für die Zwecke des Modells haben wir uns einen Bildschirm vorgestellt, der durch die Mitte des Saturns schneidet und im rechten Winkel zur Linie zwischen Cassini und dem Zentrum des Planeten aufgestellt ist. Wir haben die Fußabdrücke der Radioquellen kartiert, die auf den Bildschirm projiziert werden, der sich neigt, wenn sich Cassini entlang seiner Umlaufbahn bewegt und seine Ausrichtung in Bezug auf Saturn ändert. Wir haben auch die Fußspuren der magnetischen Feldlinien bis zu den Wolkenspitzen des Saturn zurückverfolgt.“ sagte Cecconi.
Lauschen Sie den Klängen des Saturn.
Obwohl es einige geringfügige Unterschiede zwischen den Emissionen auf der Nord- und Südhalbkugel gab, waren die Emissionen im westlichen Teil der sonnenbeschienenen Hemisphäre des Saturn am stärksten. Dieser Bereich entspricht einer Region der Magnetopause des Saturn, in der Elektronen durch die Wechselwirkung des Sonnenwinds und des Saturn-Magnetfelds beschleunigt werden sollen.
Die Messungen wurden mit Cassinis Radio and Plasma Wave Science (RPWS) Experiment durchgeführt.
Cecconi präsentierte seine Ergebnisse am Dienstag, 23. September, auf dem European Planetary Science Congress.
Quelle: European Planetary Science Congress
casskrtrig04207a
