Der helle Punkt ist Saturn und er leuchtet auf dem Rücken des Galaktischen Dunklen Pferdes, einer Ansammlung dunkler Nebel im Sternbild Ophiuchus, die einem tänzelnden Pferd ähnelt. Der Kopf ist rechts mit einem Hauch eines Schwanzes nach links. Das Foto, aufgenommen am 20. Juni 2017, wurde um 90° nach rechts gedreht, sodass das Pferd aufrecht steht. Bildnachweis: Bob King
Ich habe es mit bloßem Auge nicht bemerkt, aber sobald die Langzeitbelichtung beendet war und ich auf das hintere Display der Kamera schaute, war es da – Saturn reitet ohne Sattel auf dem Galaktisches dunkles Pferd ! Das Pferd, eher ein tänzelndes Pony, ist eine Ansammlung dunkler Nebel am südlichen Himmel, die wunderschön für die Beobachtung an späten Juniabenden platziert ist. Das Dark Horse ist Teil des Great Rift, einer dunklen Lücke, die das Band der Milchstraße in zwei Hälften teilt, beginnend am Nordkreuz und bis hinunter zur „Teekanne“ des Schützen im Süden.
The Great Rift scheint die sommerliche Milchstraße mittendrin zu entpacken. Saturn und das Dark Horse sind unten rechts zu sehen. Bildnachweis: Bob King
Obwohl der Riss kaum mehr als ein leerer, sternenloser Raum zu sein scheint, besteht er in Wirklichkeit aus riesigen Wolken von kosmischer Staub und Gas in der Ebene der Galaxie namens dunkle Nebel die das Licht weiter entfernter Sterne auslöschen. Wenn Sie alles mit einem Monsterstaubsauger aufsaugen und die Milliarden von Sternen freilegen könnten, die sonst verborgen wären, würde die Milchstraße offensichtliche Schatten werfen – selbst Himmelsbeobachter aus Vorstädten würden sie routinemäßig sehen.
Saturn dominiert die Szene links in der Mitte auf diesem Foto vom 20. Juni. Rechts von ihm sieht man das tänzelnde Pony, das auf seinem Schwanz steht und die Beine nach rechts ausstreckt. Mehrere helle Sternenwolken der Milchstraße sind ebenfalls sichtbar, darunter die Kleine Sagittarius-Sternwolke (links) und die Große Sagittarius-Sternwolke unterhalb und links von Saturn. Antares in Scorpius ist oben rechts. Können Sie das Glühwürmchen finden, das während der Belichtung geblitzt hat? Bildnachweis: Bob King
Winzige Staubpartikel, die von älteren, entwickelten Sternen und explodierenden Supernovae ausgestoßen werden, haben sich seit ihrer Geburt vor 13,2 Milliarden Jahren in der Ebene der Galaxie niedergelassen. Obwohl der Staub spärlich ist, summiert er sich im Laufe der Lichtjahre zu einem dicken, dunklen Band, das sich gegen die weiter entfernten Sterne abhebt. Die Schwerkraft wirkt seit den frühesten Tagen auf den Staub und komprimiert die dichteren Klumpen zu neuen Sternen und Sternhaufen. Aber es bleibt viel Rohstoff. In den Gerinnen dunkler Nebel verwenden Astronomen staubdurchdringende Infrarot- und Radioteleskope, um neue Sterne bei der Inkubation zu beobachten.
Dichte Staubkerne im Rohrnebel kollabieren zu neuen Sternen. Wir können sie noch nicht sehen, weil sie Staub verdecken. Das linke Ende der Pipe bildet das lange Hinterbein und den Hinterteil des Dark Horse. Der viel kleinere Schlangennebel (in Form des Buchstabens „S“) ist oben in der Mitte zu sehen. Credit und Copyright: Yuri Beletsky
Es gibt mit bloßem Auge offensichtlichere Teile des Risses, aber nur wenige zaubern ein so beeindruckendes Bild wie das Dunkle Pferd, das sich etwa eine ausgestreckte Faust links vom hellsten Stern des Skorpions, Antares, befindet. Saturn sitzt rittlings auf dem Rücken oder der Ostseite des Pferdes. Während es Spaß macht, das Pferd als einzelne Figur zu sehen, katalogisieren Astronomen die verschiedenen Körperteile als einzelne dunkle Nebel mit separaten Nummern und sogar Namen. Der größte Teil des Pferdes, das Hinterbein, trägt den Spitznamen „Rohrnebel“ und liegt 600–700 Lichtjahre entfernt. The Pipe ist weiter unterteilt in B59, B72, B77 und B78, die von einem amerikanischen Astronomen des frühen 20. Jahrhunderts in dunklen Nebeln untersucht wurden UND UND. Barnard .
Sie benötigen einen dunklen Himmel und indirekte Sicht, um das Dunkle Pferd zu entdecken. Lassen Sie Saturn und Antares Ihre Führer sein. Der Nebel steht Ende Juni gegen 12.30 Uhr am höchsten am Himmel, wie in der obigen Karte gezeigt. Der angezeigte Breitengrad ist 40° Nord. Erstellt mit Stellarium
Während das dunkle Pferd auf Zeitbelichtungsfotos gut zu sehen ist, benötigen Sie einen dunklen, ländlichen Himmel, um es mit bloßem Auge zu sehen. Es ist nur ein paar Fäuste hoch für diejenigen von uns, die im Norden der USA und im Süden Kanadas leben, aber deutlich höher von den Südstaaten und zeigt nach Süden. Die Figur ist groß, aber schwach, etwa 10 ° lang und 7 ° breit und steht Ende Juni gegen 12:30 Uhr genau südlich und am höchsten am Himmel. Lassen Sie Ihren Augen vorher Zeit, sich vollständig an die Dunkelheit anzupassen. Versuchen Sie es zuerst mit dem dunklen Hinterteil und dem Hinterbein und arbeiten Sie dann von dort aus, um den Rest des Pferdes auszufüllen.
Wenn wir die Milchstraße von weitem sehen könnten, würde sie ähnlich aussehen wie NGC 891 in Andromeda. Beide haben lange Streifen interstellaren Staubs entlang ihrer Äquatoren, die vor dem hellen Sternenhintergrund dunkel erscheinen. Bildnachweis: Hunter Wilson
Sobald ich wusste, wonach ich suchen musste, konnte ich das gesamte Pferd mit seinen verschiedenen Vorsprüngen flüchtig als subtile Dunkelheit gegenüber der helleren Milchstraße sehen. Indirektes Sehen, die Technik, mit dem Auge um das Motiv herumzuspielen, anstatt es direkt anzustarren, hat dazu beigetragen. Ein Weitfeld-Fernglas zeigt es leicht und detaillierter vor einem sagenhaft reichen Sternenfeld.
Die beste Zeit, um unter der Milchstraße herumzureiten, ist von jetzt an bis zum Ende des Monats, wenn der helle Mond das Tier ins Versteck schickt.
