Einige der ersten Satellitenbilder wurden von Gebieten in China veröffentlicht, die vom Erdbeben der Stärke 7,9 am 12. Mai 2008 betroffen waren. Dieses Bild zeigt Beichuan, eines der am stärksten betroffenen Gebiete in der südwestchinesischen Provinz Sichuan. Die Bilder zeigen einen großen Wald, eine Schule und Ansammlungen von Wohnhäusern entlang eines vom Beben zerstörten Flusses. Auch eine Straße entlang des Flusses wurde schwer beschädigt. Die Bilder wurden vom taiwanesischen Satelliten FORMOSAT-2 aufgenommen. Es ist auch ein „Vorher“-Bild verfügbar, das vor zwei Jahren im Mai 2006 aufgenommen wurde:
Die Bilder sollen als Referenz für Chinas Bemühungen bei der Suche und Rettung von noch immer in Sichuan vermissten Menschen dienen.
Harry Chang, Professor an der National Taiwan Normal University, sagte, die Bilder seien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften übergeben worden. Chang sagte, dass das Erdbeben in Beichuan auch Erdrutsche verursacht habe, die auf dem oberen Foto zu sehen sind und eine Fläche von etwa 1.500 Hektar (3.705 Morgen) bedeckten, die den Fluss blockierten.
„Entsprechend sind mehrere neue Seen entstanden. Gefährlich ist, dass bei einem Platzen der neuen Seen die Bewohner der tiefer gelegenen Gebiete des Flusses in Gefahr wären“, sagte er.
Chang warnte auch vor durch Regen verursachten Schlammlawinen und sagte, 'das würde die Rettungsarbeiten erschweren'. Bis zum 15. Mai schätzten Beamte die Zahl der Todesopfer auf 50.000.
Das Erdbeben am Montag begann um 14:28 Uhr. Ortszeit (06:28 UTC). Das Beben war in weiten Teilen Chinas sowie in Teilen von Taiwan, Thailand und Vietnam zu spüren. Diese Höhenkarte oben zeigt die Region, in der das Erdbeben heimgesucht wurde. Grün zeigt die niedrigsten Erhebungen an und Beige die höchsten. Die Daten für diese Karte wurden von der Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) der NASA im Jahr 2000 gesammelt. Über der Karte befinden sich Indikatoren für die Erdbebenstärke. Das Epizentrum des Erdbebens lag etwa 90 Kilometer (55 Meilen) westnordwestlich der Stadt Chengdu. Ereignisse kleinerer Größenordnung traten nordöstlich des Epizentrums auf und folgten im Allgemeinen dem Rand des Longmen Shan-Gebirges.
Ursprüngliche Nachrichtenquellen: Die China Post , NASA Earth Observatory
