Obwohl die NASA keine offizielle Liste 'zum Verkauf' veröffentlicht hat, weisen Nachrichtenberichte darauf hin, dass dem Meistbietenden mehrere Einrichtungen des Kennedy Space Center zur Verfügung stehen, darunter eine der Startrampen, von denen die Apollo-Missionen und viele Space Shuttles ihre Reise begannen, sowie Platz im ikonischen Vehicle Assembly Building.
Nach 2013 werden keine Bundesmittel mehr zur Verfügung stehen, um Einrichtungen am KSC zu unterhalten, die aus der Space-Shuttle-Ära übrig geblieben sind und nicht mehr verwendet werden. Derzeit wird nichts öffentlich versteigert, aber die NASA hat über kommerzielle Raumfahrtunternehmen und andere interessierte Parteien diskutiert, die kaufen oder mieten könnten.
Das Fahrzeugmontagegebäude bei KSC. Bildnachweis: Nancy Atkinson
'Wir haben viele Dinge im Gespräch, da wir wissen, dass diese großen Einrichtungen durch das Space-Shuttle-Programm finanziert wurden', sagte Joyce Riquelme, NASA-Direktorin für KSC-Planung und -Entwicklung, im Gespräch mit WESH-TV in Florida. „Und die Einrichtungen hier draußen können nicht lange in einem verlassenen Zustand sein, bevor sie unbrauchbar werden. Wir sind also in den nächsten Monaten in einem großen Druck, entweder Vereinbarungen für diese Einrichtungen zu treffen oder nicht.“
Zu den angebotenen Einrichtungen gehören Launch Pad 39A; Platz im gigantischen Vehicle Assembly Building, in dem erstmals Saturn-V-Apollo-Raketen montiert wurden; die Orbiter Processing Facilities, das sind riesige Garagen, in denen die Shuttles gewartet wurden; Hangar N und seine Hightech-Testgeräte; das Startkontrollzentrum; und verschiedene andere Gebäude und unbebaute Grundstücke.
Launch Pad 39B wird für das neue Space Launch System (SLS) der NASA umgerüstet.
Angeblich mietet NASCAR die 3 Meilen lange Space-Shuttle-Landebahn für Rennwagentests.
Startrampe 39A im März 2010 mit Discovery an Deck für die STS-131-Mission. Bildnachweis: Nancy Atkinson
Die NASA hat sich bereits mit Space Florida und Boeing zusammengetan, die einen der Shuttle-Hänger leasen. Boeing beabsichtigt im Rahmen eines Space-Florida-Vertrags, seine geplanten CST-100-Kapseln zu montieren und zu überholen, die verwendet werden könnten, um bis zu sieben Astronauten zur Internationalen Raumstation ISS zu bringen. Boeing hat auch eine Partnerschaft mit Bigelow Aerospace, die eigene Raumstationen bauen und starten möchte.
Während dies bedeutet, dass die NASA mit der nächsten Generation von Fahrzeugen und Missionen vorankommt, muss es für die Leute, die am Space-Shuttle-Programm gearbeitet haben, schwer sein, dies zu sehen.
Quellen: WESH , Orlando Sentinel