Das Frachtraumschiff Progress 65 startete am Donnerstagmorgen, dem 1. Dezember 2016, pünktlich vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan, erreichte aber Minuten später keine Umlaufbahn. Bildnachweis: NASA TV
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Ein unbemanntes russisches Progress-Nachschubschiff auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS).
Das Scheitern des russischen Starts ist ein Rückschlag für die immerwährende Bemühungen aller Partner der Raumstation, den Außenposten im Orbit gut zu versorgen mit kritischen Vorräten an Nahrungsmitteln und Vorräten für die multinationale sechsköpfige Besatzung und wissenschaftlichen Experimenten zur Durchführung der Forschungsaktivitäten, für die die Station gebaut wurde.
Die dreistufige Sojus-U-Rakete versagte im Flug etwa sechseinhalb Minuten nach einem ansonsten fehlerfreien nächtlichen Start vom Kosmodrom Baikonur um 9:51 Uhr EST (20:51 Uhr Baikonur-Zeit), Donnerstag, 1. Dezember.
Die Telemetrie des Progress 65-Fahrzeugs, auch bekannt als Progress MS-04, stoppte nach 382 Sekunden Flug, während es etwa 190 km über der südrussischen Republik Tyva flog.
'Die russische Weltraumbehörde Roscosmos hat bestätigt, dass ein Progress-Raumschiff zur Nachlieferung von Fracht zur Internationalen Raumstation bestimmt ist und ihre sechsköpfige Besatzung kurz nach dem Start verloren hat', sagte die NASA.
„Nach vorläufigen Informationen fand der Notfall in einer Höhe von etwa 190 km über einem abgelegenen und unbewohnten Berggebiet der Republik Tyva statt“, sagte Roskosmos in einer Erklärung.
Das Progress-Fahrzeug brannte während des resultierenden und ungeplanten feurigen Sturzes durch die Erdatmosphäre aus.
Das war der zweites Scheitern eines russischen Fortschritts Start in den letzten zwei Jahren. Die letzter Ausfall ereignete sich im April 2015 als die Trennung der dritten Stufe fehlschlug – das Fahrzeug außer Kontrolle geraten ließ und den Progress 59-Frachter zerstörte.
Per Protokoll hat die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos eine staatliche Kommission gebildet, um den Unfall zu untersuchen, die Ursache zu finden und Maßnahmen zu ergreifen, um solche Ausfälle in Zukunft zu verhindern.
„Die ersten Flugminuten waren normal, aber russische Fluglotsen meldeten Telemetriedaten, die auf ein Problem während des Betriebs der dritten Stufe hindeuteten. Die Russen haben eine staatliche Kommission gebildet und sind die Quelle für Details zur spezifischen Fehlerursache“, sagte die NASA.
Die Starts der Besatzung einer anderen Version der Sojus-Rakete wurden verzögert und mehrere Monate nach der letztjährigen Versagens- und Unfalluntersuchung von Progress 59 auf Eis gelegt.
Trotz des Scheiterns gab es keine unmittelbaren Auswirkungen auf die aktuelle Crew der Expedition 50 und das Leben geht weiter.
'Der Verlust des Frachtschiffs wird den normalen Betrieb der ISS und das Leben der Stationsbesatzung nicht beeinträchtigen', sagte Roskosmos.
„Die Raumsonde transportierte keine Vorräte, die für das United States Operating Segment (USOS) der Station entscheidend waren“, berichtete die NASA.
Derzeit gibt es eine zufriedenstellende Versorgung.
„Sechs Besatzungsmitglieder, die an Bord der Raumstation leben, sind in Sicherheit und wurden über den Status der Mission informiert. Sowohl der russische als auch der US-amerikanische Teil der Station arbeiten weiterhin normal mit einer guten Bordversorgung.“
Die weitere nützliche Nutzung der Millionen-Pfund-Station hängt jedoch vollständig davon ab, dass ein stetiger Nachschub von der Erde erhalten wird – bestehend aus russischen, US-amerikanischen und japanischen Frachtfrachtern, die mehrmals im Jahr starten.
Der Frachter Progress 65 war vollgepackt mit 2,6 Tonnen Nahrung, Treibstoff und Vorräten für die Besatzung der Raumstation, darunter etwa 1.400 Pfund Treibstoff, 112 Pfund Sauerstoff, 925 Pfund Wasser und 2.750 Pfund Ersatzteile, Vorräte und wissenschaftliche Experiment-Hardware.
Die russische Raumsonde Progress 62 nähert sich der Internationalen Raumstation ISS am 1. Juli 2016. Credits: NASA
Die Progress hatte ein paar Gegenstände von der NASA dabei, aber sie sind alle austauschbar, sagt die NASA. Zu den an Bord verpackten US-Artikeln gehörten Ersatzteile für das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem der Station, Forschungshardware, Besatzungsbedarf und Besatzungskleidung.
Wäre alles gut gegangen, hätte Progress 65 am Samstag, den 3. Dezember um 11:43 Uhr am hinteren Port des russischen Swesda-Servicemoduls der Raumstation angedockt.
Japan ist bereit, am Freitag, dem 9. Dezember, den nächsten Frachtflug zur ISS zu starten, wenn das HTV-6-Nachschubschiff der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) auf der H-II-Rakete abheben wird.
Die jüngster US-amerikanischer kommerzieller Frachtstart zur ISS fand am 17. Oktober mit dem Abschuss der Orbital-ATK-Antares-Rakete von NASA Wallops in Virginia statt, die den Nachschubfrachter Cygnus OA-5 in die Umlaufbahn brachte. Es am 23. Oktober an die ISS angedockt.
Die Orbital-ATK-Antares-Rakete mit dem Cygnus-Frachtraumschiff startet am Montag, den 17. Oktober 2016 von Pad-0A in der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia. Die sechste vertraglich vereinbarte Frachtnachschubmission von Orbital ATK mit der NASA zur Internationalen Raumstation. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer
Der nächste US-Ladungsstart könnte entweder ein Orbital-ATK-Cygnus-Start auf einer ULA Atlas V im März 2017 oder ein SpaceX Dragon-Start vielleicht im Januar 2017 sein.
Die USA haben auch von beiden kommerziellen Nachschubanbietern Fehler beim Start von ISS-Frachtern erlitten; SpaceX auf der Mission Dragon CRS-7 im Juni 2015 und Orbital ATK auf der Mission Cygnus Orb-3 im Oktober 2014.
Das Antriebssystem der ersten Stufe an der Basis der Orbital Sciences Antares-Rakete scheint am 28. Oktober 2014 um 18:22 Uhr kurz nach der Explosion von der Wallops Flight Facility der NASA, VA, zu explodieren. Bildnachweis: Ken Kremer – kenkremer.com
Die Frachtschiffe fungieren als Eisenbahn in den Weltraum und als Lebensader, um die Station kontinuierlich bemannt und funktionsfähig zu halten. Ohne regelmäßige Nachschubversorgung durch Besuchsfahrzeuge aus den Partnerländern kann die ISS nicht weiter betrieben werden.
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