Ein Blick auf den Kern des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, der eine Doppelbinärzelle zu zeigen scheint. Bildnachweis: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Es scheint, dass der Komet von Rosetta einen Doppelkern hat. Ein Video der Raumsonde, die auf den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko zurast, zeigt, wie sich zwei Lappen berühren, was die Pläne zur Landung von Philae auf der Kometenoberfläche noch in diesem Jahr eine kleine Falte bilden könnte.
Edit, 17. Juli: Da das Originalvideo von YouTube entfernt wurde, haben wir es jetzt durch ein GIF des Kometen ersetzt von hier .
Emily Lakdawalla von der Planetary Society sagte unter Berufung auf eine Website der französischen Weltraumbehörde, die jetzt nicht verfügbar ist, dass sie dies tun kann es kaum erwarten, mehr Ansichten des Kometen zu sehen .
„Der Kern des Kometen ist eindeutig ein Kontaktbinär – zwei kleinere (und ungleich große Objekte) in engem Kontakt“, schrieb sie und fügte hinzu, dass der Kern 4 Kilometer mal 3,5 Kilometer misst.
Es hat eine Rotationsperiode von etwa 12,4 Stunden.
„Philippe Lamy schätzt, dass die beiden Komponenten mit einer Relativgeschwindigkeit von etwa 3 Metern pro Sekunde in Kontakt gekommen wären, um auf diese Weise zusammenzukleben … Diese ungewöhnliche Form könnte für das Landerteam von Philae eine navigatorische Herausforderung darstellen.
„Die CNES-Veröffentlichung zitiert den Philae-Navigator Eric Jurado“, fuhr sie fort, „dass die Navigation um einen solchen Körper nicht viel komplexer sein sollte als um einen Kern mit unregelmäßiger Kugelform, aber die Landung der Philae-Sonde [geplant für den 11. November] , könnte jedoch schwieriger sein, da diese Form potenzielle Landezonen einschränkt.' ”
Ein Blick von der Raumsonde Rosetta vom 11. Juli 2014, der scheinbar Doppelkeulen im Kern des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko zeigt. Screenshot von YouTube. Bildnachweis: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Nur eine Handvoll Raumschiffe sind jemals einem Kometen nahe gekommen (siehe Bildergalerie der anderen hier ). Während ein Kontaktbinär für Wissenschaftler eine Überraschung sein kann, war die unregelmäßige Form, die aus der Ferne entdeckt wurde, etwas, das wir bereits bei anderen Kometen gesehen haben.
„Unregelmäßige, längliche und strukturierte Formen sind bei kleinen Körpern wie Asteroiden und Kometen keine Seltenheit“, so das Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in einer Veröffentlichung letzte Woche . 'Von den fünf Kometenkernen, die bisher von Raumfahrzeugen in engen Vorbeiflügen besucht wurden, sind alle alles andere als kugelförmig.'
Macht uns alle gespannt, was Rosetta bei seinem Rendezvous im August herausfindet, wenn sie sich dem Kometen nähert. Die Raumsonde wird beim Kometen bleiben, wenn sich 67P/Churyumov-Gerasimenko 2015 der Sonne am nächsten nähert.
Einige Astronomen haben bereits Spaß daran, sich die Möglichkeiten der neuen Form vorzustellen, wie zum Beispiel die University of California, Berkeleys Alex Parker.
. @elakdawalla Kontakt binär? Amboss? Stiefel? Nein, die Morphologie ist klar: Churyumov-Gerasimenko ist eine Quietscheente. pic.twitter.com/AqtsXqQtVj
– Alex Parker (@Alex_Parker) 15. Juli 2014