Bericht schlägt vor, dass Astronauten während ihrer Karriere nicht mehr als 600 Millisievert Strahlung ausgesetzt werden sollten. Wir bekommen 2-3 pro Jahr hier unten auf der Erde
Der Weltraum mag schön sein, aber er ist gefährlich. Astronauten sind einer viel höheren Dosis ionisierender Strahlung ausgesetzt als wir Menschen auf der Erde, und ein neuer Bericht besagt, dass die aktuellen Richtlinien und Risikobewertungsmethoden der NASA dringend aktualisiert werden müssen.
Auf der Erdoberfläche, die durch unser ausgedehntes Magnetfeld und Schichten dicker Atmosphäre geschützt ist, erleben wir jedes Jahr etwa 2-3 Millisievert (mSv) Strahlenbelastung. Selbst dieses Hintergrundniveau reicht aus, um das gelegentliche Krebswachstum auszulösen.
Aber Astronauten, insbesondere diejenigen, die auf bevorstehende Langzeitmissionen zum Mond und Mars hoffen, einem viel größeren Risiko ausgesetzt durch die energiereiche, ionisierende Strahlung, die ständig jeden Kubikzentimeter Raum durchdringt. Um dieses Risiko zu mindern, implementiert die NASA derzeit ein System, das auf dem „Risiko des durch Exposition induzierten Todes“ (REID) basiert. Die Weltraumbehörde schätzt die Exposition für jeden Astronauten basierend auf seinem Geschlecht, und wenn der REID 3% überschreitet, ist seine Raumfahrtkarriere vorbei.
Ein neuer Bericht der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine empfiehlt jedoch, dass die NASA ihre Richtlinien aktualisiert. Stattdessen sollte die NASA einen einzigen, einheitlichen Grenzwert von 600 mSv implementieren, was für eine 35-jährige Astronautin (die als die verdächtigste Gruppe gilt) einer REID von 3 % entsprechen würde.
„Die NASA sollte sich ständig bemühen, ihre Standards auf der Grundlage der besten verfügbaren Wissenschaft zu machen, während sie in diese neue Phase der Raumfahrt und Erforschung einsteigt“, sagte Hedvig Hricak, Vorsitzende der Abteilung für Radiologie am Memorial Sloan Kettering Cancer Center und Vorsitzende des Komitees das hat den Bericht geschrieben. „Da sich die Wissenschaft zu strahlungsbedingten Krebsrisiken ständig weiterentwickelt, hat die NASA eine wichtige Gelegenheit, ihren Gesundheitsstandard für Weltraumstrahlung zu überdenken. Wir hoffen, dass dieser Bericht die NASA beim Schutz der Gesundheit von Astronauten während ihrer gesamten Karriere anleiten wird.“
Die neuen Grenzwerte würden es weiblichen Astronauten ermöglichen, längere Missionen ausführen , aber sie würden sie am Ende ihrer Karriere einem höheren Risiko aussetzen.
Um diese Bedenken auszuräumen, empfahl der Bericht, dass die NASA die Risikostufen individuell und nicht auf Gruppenbasis misst und den Astronauten mitteilt. Jeder Astronaut sollte seine aktuelle Exposition und die damit verbundenen Risiken kennen. Sie sollten dann die Freiheit haben, das zusätzliche Risiko eingehen .
„Die Risiken der Raumfahrt werden von einer kleinen Gruppe von Astronauten getragen, aber die gesamte Gesellschaft profitiert – von den technologischen Fortschritten, neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen und dem nationalen und internationalen Stolz und der Zusammenarbeit“, sagte R. Julian Preston, stellvertretender Vorsitzender des Komitees und Sonderbeauftragter der Regierung in der Strahlenschutzabteilung der US-Umweltschutzbehörde. „Aber da Missionen tiefer in den Weltraum vordringen, müssen wir kommunizieren, warum Astronauten dieses Risiko eingehen müssen, und explizite ethische Begründungen liefern. Dieser Bericht bietet einen Rahmen, um dies zu erreichen.“