„Jahr der Meteore! Brutjahr!“
-Walt Whitman
20. JuliNSist ein rotes Datum in der Weltraumgeschichte. Apollo 11, die erste bemannte Landung auf dem Mond, fand an diesem Tag im Jahr 1969 statt. Viking 1 gelang auch die erste erfolgreiche Landung auf dem Mars, auf den Tag genau sieben Jahre später, 1976.
Ein bemerkenswertes astronomisches Ereignis ereignete sich heute in der Nacht zum 20. Juli auch über dem Nordosten der USA vor 153 JahrenNS, bekannt als Große Meteorprozession von 1860 . Und damit kam ein Rätsel der Poesie, Kunst und Astronomie, das erst 2010 gelöst wurde.
Eine Meteorprozession tritt auf, wenn ein ankommender Meteor beim Wiedereintritt in unsere Atmosphäre in einem schiefen Winkel zerbricht. Das Ergebnis kann ein spektakuläres Display sein, das einen strahlend leuchtender Zug in seinem Gefolge. Im Gegensatz zu Meteoren am frühen Morgen, die häufiger auftreten und frontal auf die Erde treffen, während sie auf ihrer Umlaufbahn pflügt, sind Meteore am Abend seltener und müssen sich der Erde von hinten nähern. Im Gegensatz dazu verlassen diese oft langsame und stattliche Züge, die sich über den Abendhimmel bewegen und kämpfen, um mit der Erde Schritt zu halten.
Die Große Meteoritenprozession von 1860 wurde auch der Schlüssel zum Freischalten eines 19NSJahrhundert auch Puzzle. Im Jahr 2010 haben Forscher der Texas University San Marcos habe die Veranstaltung verlinkt zu den Schriften eines der größten amerikanischen Dichter der Zeit.
Foto von Walt Whitman, aufgenommen von Mathew Brady um 1860 (Bild der Kongressbibliothek in der Public Domain)..
Walt Whitman beschrieb eine „seltsame, riesige Meteoritenprozession“ in einem Gedicht mit dem Titel „ Jahr der Meteore (1859-60) “ veröffentlicht in seinem wegweisenden WerkGrasblätter.
Die englische Professorin Marilynn S. Olson und die Studentin Ava G. Pope haben sich mit den Physikprofessoren des Staates Texas Russell Doscher und Donald Olsen zusammengetan, um ihre Ergebnisse in der Juli-Ausgabe 2010 von . zu veröffentlichenHimmel & Teleskop.
Als erfahrener Beobachter hatte Whitman schon früher in seinen Schriften das Astronomische berührt.
Das Ereignis war zuvor im Laufe der Jahre dem Großen Leonidensturm von 1833 zugeschrieben worden, den ein junger Whitman als Teenager in Brooklyn, New York, als Druckerlehrling erlebt hätte.
Die Forscher stellten jedoch einige Probleme mit dieser Behauptung fest.
Die Strophe des Streits lautet;
Vergiss nicht, dass ich von dem Wunder singe, das Schiff, als es meine Bucht hinaufschwamm,
Wohlgeformt und stattlich schwamm die Great Eastern meine Bucht hinauf, sie war 600 Fuß lang,
Ihre schnelle Bewegung, umgeben von Myriaden kleiner Fahrzeuge, vergesse ich nicht zu singen;
Auch der Komet, der unangekündigt aus dem Norden kam und im Himmel aufflammte,
Auch nicht der seltsame riesige Meteoritenzug, der über unseren Köpfen blendet und klar schießt.
(Einen Augenblick lang, einen Augenblick lang segelte es seine Kugeln aus irdischem Licht über unsere Köpfe,
Dann ging er, fiel in die Nacht und war weg.)
In dem Gedicht bezieht sich der Weise auf die Ankunft des Prinzen von Wales in New York City im Oktober 1860. Die Wahl von Abraham Lincoln im November desselben Jahres wird auch früher im Werk erwähnt. Whitman scheint fast eine kosmische Verbindung ähnlich der von Shakespeare herzustellen, in der Art von „Wenn Bettler sterben, sieht man keine Kometen…'
Weg der Meteorprozession von 1860 wie in den Tageszeitungen beschrieben. (Aus der Sammlung von Don Olson).
Der „unangekündigte Komet“ ist leicht als der Große Komet von 1860 zu identifizieren. Dieser Komet, auch als Komet 1860 III bezeichnet, wurde am 18. Juni entdecktNSdieses Jahres und erreichte +1NSGröße in diesem Sommer, als es nach Süden ging. Die späten 19NSJahrhundert wimmelte von „großen Kometen“, und Beobachter der nördlichen Hemisphäre konnten sich schon im nächsten Jahr auf eine weitere großartige Kometenvorstellung freuen 1861 .
Die Großer Komet von 1861 gezeichnet von G. Williams am 30. Juni 1861. (AusBeschreibende Astronomievon George Chambers, 1877)
Es gibt jedoch einige Probleme mit der schwachen Verbindung zwischen der Strophe und den Leoniden.
Die 1833 Leoniden waren eines der phänomenalsten astronomischen Ereignisse, die je erlebt wurden, mit Schätzungen von Tausenden von Meteorenpro Sekundeam Morgen des 13. Novembers an der US-Ostküste rauf und runter gesehen werdenNS. Whitman selbst beschrieb das Ereignis als produzierend;
„… Myriaden in alle Richtungen, manche mit langen, strahlend weißen Zügen, manche fallen übereinander wie fallendes Wasser…“
Denken Sie daran, dass viele überraschte Städter an diesem schrecklichen Morgen im Jahr 1833 annahmen, dass ihr Dorf in Flammen stand, als Leonid-Boliden bewegte Schatten in die Schlafzimmer vor der Morgendämmerung warfen. Die Kirchen füllten sich, da viele dachten, der Tag des Jüngsten Gerichts sei nahe. Die Leoniden von 1833 könnten sogar eine Rolle bei der Auslösung vieler religiös-fundamentalistischer Bewegungen der 1830er Jahre gespielt haben. Wir haben gesehen, 1998 Leoniden aus Kuwait , und kann zustimmen, dass dieser Meteoritenschauer auf seinem Höhepunkt ein atemberaubender Anblick sein kann.
Aber Whitmans Gedicht beschreibt ein einzigartiges Ereignis, eine „Meteorsprozession“, die sich sehr von einem Meteoritenschauer unterscheidet.
Verschiedene Quellen haben im Laufe der Jahre versucht, die Strophe mit einer Rückkehr der Leoniden im Jahr 1858 in Verbindung zu bringen. Eine Notiz von Whitman erwähnt einen 'Meteorschauer, wundersam und blendend (auf der) 12'NS-13NS, elfNSMonat, Jahr 58 der Staaten…“, aber bedenken Sie, dass „Jahr 1“ nach dieser Berechnung 1776 ist.
Ein Glücksfall kam den Forschern durch die Entdeckung eines Gemäldes von Frederic Church mit dem Titel „Der Meteor von 1860“. Dieses Gemälde und mehrere Zeitungsartikel des Tages, darunter ein Eintrag imHarper Weekly,Nehmen Sie an einer hellen Meteoritenprozession teil, die quer durch den Nordosten der USA von New York und Pennsylvania bis nach Wisconsin zu sehen ist.
Ein so heller Meteor trat in einem flachen Winkel in die Atmosphäre ein, zersplitterte und hüpfte höchstwahrscheinlich wieder in den Weltraum. Ähnliche Meteorprozessionen wurden im Laufe der Jahre am 18. August über dem Ärmelkanal beobachtetNS, 1783 & über die US-Ostküste und Kanada am 9. FebruarNS, 1913.
Am 10. AugustNS, 1972, wurde ein ähnlicher Feuerball bei hellem Tageslicht über den Grand Tetons im Westen der Vereinigten Staaten aufgezeichnet. Wäre die Große Meteorprozession von 1860 in einem etwas schärferen Winkel eingetreten, hätte sie möglicherweise einen mächtigen Luftstoß ausgelöst, wie er Anfang dieses Jahres über Tscheljabinsk in Russland am Tag nach dem Valentinstag zu sehen war.
Die Meteorprozession von 1860 ist eine großartige Geschichte über Kunst, Astronomie und Mysterium. Ein großes Lob an das Forscherteam, das dieses astronomische Geheimnis gelüftet hat… Ich frage mich, wie viele andere unbekannte Geschichten der historischen Astronomie es gibt, die darauf warten, erzählt zu werden?